天牢阴冷潮湿,空气中弥漫着霉味和血腥味。顾星瑶被两名侍卫押解着,穿过一条条幽暗的走廊,铁链碰撞的声音在寂静的牢房中回荡,如同死神的丧钟。牢房的门在她身后重重关上,发出沉闷的声响,仿佛隔绝了世间的一切希望。
顾星瑶深吸一口气,努力让自己保持镇定。她环顾四周,昏暗的光线下,只能勉强看清牢房里的景象。四壁斑驳,地面潮湿,角落里堆积着一些发霉的稻草。一只硕大的老鼠从她脚边窜过,让她不禁打了个寒颤。
“哟,这不是顾大小姐吗?怎么沦落到这步田地了?”一个尖酸刻薄的声音传来。
顾星瑶循声望去,只见隔壁牢房里,一个衣衫褴褛的女人正斜倚着墙,脸上带着幸灾乐祸的笑容。
“真是风水轮流转啊,前几天还风光无限,现在就成了阶下囚。”另一个牢房里,一个满脸络腮胡的男人也跟着嘲讽道。
顾星瑶没有理会他们的冷嘲热讽,她知道这些人都是些落魄的罪犯,他们的言语不过是为了发泄心中的不满和嫉妒。她找了个角落坐下,将头埋在膝盖间,努力控制着颤抖的身体。
牢狱的阴森和未知的危险让她感到恐惧,但她知道自己不能崩溃。她必须冷静下来,寻找逃脱的机会。她想起藏在玉佩里的那张丝绢,上面写着“三日后,城西废庙”。这究竟是什么意思?是陷阱还是转机?
突然,牢房外传来一阵脚步声。顾星瑶抬起头,看到一个身材魁梧的男人走了过来。他穿着牢头的服饰,脸上带着凶狠的表情。
“你就是顾星瑶?”牢头走到她面前,居高临下地问道。
顾星瑶点了点头,没有说话。
牢头上下打量了她一番,眼中闪过一丝贪婪的光芒。“听说你出身名门,身上肯定有不少值钱的东西吧?识相的,就赶紧交出来,免得受皮肉之苦。”
顾星瑶心中冷笑,看来这牢头是想敲诈她。她不动声色地从袖中摸出一枚小小的金戒指,这是她母亲留给她的遗物,是她身上最值钱的东西。
“这个,够不够?”顾星瑶将金戒指递到牢头面前。
牢头一把抢过戒指,放在手中掂了掂,脸上露出满意的笑容。“算你识相。”他顿了顿,又说道,“不过,这枚戒指只能保你一时平安。如果你想在这里过得舒服点,就得拿出更多的好东西来。”
顾星瑶没有说话,只是静静地看着他。
牢头收起戒指,转身准备离开。就在这时,顾星瑶突然开口说道:“牢头大人,我想打听一些事情。”
牢头停下脚步,回头看着她。“什么事?”
顾星瑶从袖中又摸出一枚玉簪,这是她平日里常用的,并不值钱,但做工精巧,一看就不是凡品。“最近,牢里有没有什么异常的事情发生?”她一边说着,一边将玉簪递到牢头面前。
牢头接过玉簪,仔细端详了一番,眼中闪过一丝疑惑。“异常的事情?什么意思?”
他看着手中的玉簪,又看了看顾星瑶,突然压低了声音,“你指的是……”
牢头接过玉簪,仔细端详了一番,眼中闪过一丝疑惑。“异常的事情?什么意思?”他看着手中的玉簪,又看了看顾星瑶,突然压低了声音,“你指的是……前几日关进来的那个疯子?”
顾星瑶心中一动,不动声色地问道:“疯子?什么疯子?”
牢头左右看了看,确定周围无人后,才凑到顾星瑶耳边,低声说道:“那疯子神神叨叨的,总是说些莫名其妙的话,好像知道不少宫里的秘密。不过,他被关进来没多久就死了,据说……”牢头说到这里,顿了顿,压低了声音,“据说,他是被吓死的。”
“吓死的?”顾星瑶故作惊讶地问道,“这牢里有什么可怕的东西,能把人吓死?”
牢头神秘兮兮地说道:“我也不太清楚,只听说那疯子死的时候,眼睛瞪得老大,脸上全是惊恐的表情。有人说,他是看到了什么不干净的东西……”
顾星瑶心中暗喜,这疯子很可能就是她要找的关键人物。她又从身上摸出一支做工精美的银钗,递给牢头。“牢头大人,您知道的真多。不知您还能不能告诉我更多关于这个疯子的事情?”
牢头接过银钗,脸上堆满了笑容。“顾大小姐真是客气。其实,我也只是听别人说的。不过,我倒是知道那疯子被关在哪间牢房。”