在北方，除了匈奴、鲜卑外，还有一个种族叫乌桓。

乌桓，原来的名字叫“东胡”。汉建国初，匈奴冒顿单于灭亡东胡，

其剩余部分退守乌桓山，遂以山名为族名。乌桓人善于骑射，

依靠打猎获取禽兽为生，同时放牧牲畜，随牧草迁徙，居无定所。

乌桓以穹庐帐篷为房屋，帐篷门朝向太阳升起的东方，

以兽肉、奶酪为主食，用兽皮制作衣服。

雄壮有力的男子受到尊重，老弱病残会受到歧视。乌桓人特别能忍受寒冷。

发怒时，乌桓人会杀害父兄，但是不会伤害母亲，因为母亲家族有人撑腰，与父兄为仇，

则不会受到族人的报复。族里面身强体壮，能为众人排忧解难者，被推举为首领，

首领去世，后嗣不能继位。每个小部落都有首领，成百上千个小部落，组成大部落。

大首领发出号令，以刻木为信，没有文字，但是族人不敢违抗。乌桓没有固定姓氏，

以强健的大首领名字为姓氏。大首领以下的民众，各自放牧牲畜，治理产业，

无须服徭役。族人间通婚，男子把中意的女子先抢回家，生活一段时间，半年或一百天，

再向女方家族送去马、牛、羊，作为聘礼，而后，带着妻子返回娘家。

妻子的家里没有尊卑之分，家里每天礼拜，但不礼拜父母。丈夫在妻子家，

像仆役一样劳作，经过一两年，妻子家准备一份丰厚的嫁妆，把女儿送回男方家，

家中的一切财物，由女方家操办。乌桓的风俗，父亲死后，儿子可娶后母为妻，

哥哥去世，弟弟可娶寡嫂为妻，但是妻子死后，只能与第一个丈夫合葬。家里的事务，

妇人有决定权，对外战争，由男子决定。父子、男女之间，相对盘腿而坐，

男子习惯剃发，认为做事情方便。妇人到了出嫁年龄开始养发，将长发盘起来，

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分出发髻，插上“句玦”，用黄金、碧玉制作，好像中原妇女头上戴的首饰。妇人会刺绣，

刺出各种花纹，会织毛毯，毡垫。男子会制作弓箭、鞍辔、马勒，锻打金属，制造兵器。

乌桓生活的地方，适宜种植糜（méi）子和“东墙”，东墙长得像蓬草，

好像内地种植的穄（jì）子，十月份成熟。乌桓人根据鸟兽发情怀孕及哺乳时间，

判断一年四季。

乌桓人的风俗，战死在沙场上的勇士受到尊敬，用棺材装殓尸骸，送葬人哭得很悲伤，

下葬时，以歌舞相送。人们用彩绳牵着一条肥犬，

把死者生前用过的马具和使用过的衣物，一起焚烧，为死者送葬，焚烧时，

人们不停地向肥犬祷告，保护死者的神灵回到赤山。赤山在辽东郡西北数千里，

就像中原人死后的灵魂回归泰山神。乌桓人敬祀鬼神，祭祀天地、日月、星辰、山川，

以及祖先中有威望者。用牛羊举行祭祀，祭祀完毕，全部焚烧。按照约法，

如果有人不听从首领，重者可以处死；在族中杀人、伤人，由部落自行处置，

相互仇杀不能阻止，则请大首领出面，犯罪者用马、牛、羊赎罪，可以免除死罪；

杀的人是父亲、兄弟，可以免罪；犯罪者逃亡，被族中首领追捕，其他族群不得收留，

要将逃亡者驱赶至荒野、沙漠、有蝮蛇出没的地方，或在丁零西南，乌孙东北。

乌桓被冒顿单于打败，变得愈发衰弱，不得不臣服于匈奴，每年要向匈奴缴纳马、牛、

羊皮，逾期没有缴纳，就会被匈奴人夺走妻子儿女。

武帝派遣骠骑将军霍去病在西部大败匈奴，此后，汉廷将乌桓人迁至上谷郡、渔阳郡、

右北平郡、辽西郡、辽东郡塞外安置，让他们为汉军侦察匈奴的动向。

乌桓首领每年到长安朝觐皇帝一次，武帝设置护乌桓校尉，俸禄为二千石，

持符节监护乌桓，诏令乌桓不得与匈奴交往。

在昭帝朝，乌桓变得强大，乌桓人挖掘已故匈奴单于的坟墓，报了当年冒顿屠戮之仇。

匈奴人大怒，向东进攻乌桓。大将军霍光听到匈奴攻打乌桓的消息，派度辽将军范明友，

率领两万骑兵从辽东郡出塞截击匈奴，此时匈奴已经远遁。范明友趁着乌桓新败之机，

进攻乌桓，斩杀六千余人，杀了三位乌桓王，斩下首级带回。