释迦牟尼轻笑：“并非逆转因果，以你如今道行或许不好理解，我换个你能想明白的说法。”

“我那点真灵若往过去世转生，那你现在就可以遍观史书，说不定历朝历代哪个高僧大德便是我的转世之身。”

“我这点分神念头现在感应不到他，要么就是他想要拯救末法劫数的举措失败了，他也随之溟灭。”

“要么就是他已经被时光长河冲刷的丧失了关于‘释迦牟尼’的一切痕迹，此刻他便是西天极乐世界某个菩萨佛陀。”

“无论哪一种可能都足以说明这去往过去世转生是一条注定失败的路。”

“至于‘佛法无边，随潮而来’只是我在涅盘之际与空明中感应到的一点模糊念头，具体会不会发生，什么时候发生尚且难说。”

“所以这弥勒之位，这救世的希望，都还要落在小友你的身上，小友不要再推辞了。”

张牧之点头，算是应承下“佛门弥勒尊者”之位，然而还是心有疑虑：

“释尊既然要我应下这弥勒的名号，敢问又要我去做什么呢？”

“拯救末法劫数本就是我的天命，有没有弥勒的名号都是一样，而我也没本事替您在世间弘扬佛法。”

释迦牟尼摆摆手：“无需你去弘扬佛法，也无需你特意看顾佛子僧侣。”

“你只顺着自家以为正确的路走下去，坦坦荡荡，直抒胸臆，不做亏心之事，不被邪魔迷惑便可。”

“你走这一路，在道家而言是完成天命，在我佛家而言就是弘扬佛法之举了。”

“我要你承认这弥勒的尊号，只是为了让那些心中尚存正法的真佛子前来助你，如此也不枉我当年在天竺国传法一场。”

张牧之直到现在，才算完全看明白了释迦牟尼这位“如来佛祖”。

在这位佛祖眼中，从来没有道统教派之别，只要是为了救世渡人，他能将自家开辟的极乐世界，诸佛菩萨，包括他自己都能舍去。

在他眼中才是真真正正的众生平等，此刻极乐世界中正在斗法的那些佛门神圣和他相比，显然还未得佛法真意。

或者说，眼前这位才是真正的“佛”，是“无上正等正觉”，而其他的菩萨也好，佛陀也罢，都只是法力深厚些的人而已。

张牧之想到此处，突然开口：“释尊眼界长远，佛法高深，然而却忽略了一些事情。”

释迦牟尼忍不住惊疑：“哦？还请小友指正，我忽略了什么事儿？”

张牧之笑道：“释尊让我应下弥勒尊号，只想到让那些佛门之中得正法者前来助我，难道未曾想到这尊号带来的麻烦？”

“西天极乐世界早有弥勒菩萨，那大日如来也在谋求诸佛之祖的果位，若他们知晓您将我立为弥勒，焉能不来害我？”

“您能看破佛道之别，那其他佛子又有几个能看破？如此非但不能引来助力，怕是我却成了佛门公敌了！”

“到时候佛道相争，那是多大的祸事？而且随着我修行日升，这争端可不止与人间，怕是还要牵扯到上界去。”

“我道家三十六层天宫，你佛家极乐世界须弥山中众佛、菩萨、八部天龙等众神圣相互之间打生打死，别说救世了，说不定三界崩塌就在顷刻……”

释迦牟尼听了这话，深思片刻后点了点头：“你之所言甚有道理，佛门虽为我立，但如今已是庞然大物，我的想法确实有些一厢情愿了。”

张牧之在心头松了口气，刚欲顺着话头推去这劳什子弥勒尊位，就见释迦牟尼微微一笑，在菩提树下伸出右手。

“知……”一声蝉鸣，菩提树上一只金蝉振翅飞落下来，停在释迦牟尼手中。

“你将这金蝉带在身上，什么佛门神通都无法害你，纵使大日如来那能焚化诸天魔头的佛火在你面前也如梦幻泡影。”

“你有我刚才所传三法印在手，能凭此印证佛法真伪，那极乐世界中诸佛菩萨的法力神通在你面前都无灵验，如此你便是万佛尊王。”

张牧之下意识地将那金蝉接过来，低头一看发现方才还煽动翅膀的金蝉此刻却没了动静，好似个美玉雕刻的玩物。

“日后你修为高了便可往西天极乐世界中走一遭，那亿兆佛子都任你驱使，你当再无忧虑！”

“你成功拯救大劫之后，若是厌倦了这弥勒的尊号，那就自去担当你道家的天尊，大帝就是。”

“到时候你只要把这金蝉一丢，那这芸芸众生之中自有能领悟佛法之人。”

然而张牧之将金蝉收入袖子里之后，脸上却突然没了欢喜之意，反而凝重地开口：

“道家让我统领雷部，你佛门又让我做弥勒尊者，这一桩桩好处不断地落在贫道身上，着实让贫道心生惶恐。”

“我日后正位天仙，将这佛道两家的势力都攥在手中，按理当是三界内外再无敌手才是。”

“可自古都是安危相易，祸福相生，岂有便宜都让我占尽的道理？”

“不知释尊可否告知，让佛祖、道祖如此慎重考量，需要两家合力才能对付的敌人是谁？”