青莲猛地跪下：“奴婢知错，谢王爷宽恕。”

秦婉柔眼见气氛不对，赶忙移步向前，脸上挂着讨好的笑容，娇声劝道：“王爷息怒啊！青莲这丫头也不是故意的，之前她确实和我打过招呼了，所以我也允准她去探望亲戚。妾身保证，下一次定会好好提点她，让她做事更为小心谨慎些。”说罢，还轻抬衣袖，作势欲抚去楚曜眉间的褶皱。

许久之后，他才微微眯起双眸，目光中流露出几丝探究和冰冷之意。只见他嘴唇轻启，缓声道：“若是真心关切百味斋之事，大可直接来与本王商议，又何须如此这般兜兜转转、费尽心思呢？”话音落下，周遭的空气仿佛都瞬间凝滞起来，压抑得令人喘不过气。

秦婉柔闻言，脸上的笑容终于维持不住，隐隐透出一丝焦虑：“王爷，妾身真的只是听说百味斋被查封，心中有些担忧，才让青莲去打探一二，绝无其他心思。”

“是吗？”楚曜的语气意味深长，“你身居内宅，对外面的事情倒是了解得清清楚楚。”

“妾身……”秦婉柔想要解释，却发现无从辩驳，只得低下头，掩饰内心的慌乱。

楚曜没有再多言，起身迈步向亭外走去，语气淡漠：“本王还有公务要处理，就先走了，下次再来看你。”

秦婉柔目送他的背影消失，心中却无法平静。她知道，楚曜虽然没有当面拆穿，但已然对她起了疑心。青莲的事情，恐怕不会就此罢休。而她的计划，也可能因此遭遇前所未有的阻碍。

楚曜离开后，秦婉柔的笑容迅速褪去，脸色沉了下来。她转身看向青莲，冷声问道：“昨日去府衙的事，你可有留下什么把柄？”

青莲低头跪下，声音颤抖：“侧妃放心，奴婢行事谨慎，绝未让人察觉。”

“最好如此。”秦婉柔冷冷说道，“你要明白，若被发现，王爷绝不会轻饶你。”

青莲低声应诺，却无法抑制心中的恐惧。