“嗯，文德尔，不如说，以昆虫为食，才是略为珍奇的习俗。”

想到在村里和学校时，一些女孩子遇见了满身绿毛的刺蛾后，是怎样的惊声尖叫，赛尔明白是自己冒犯了对方，急忙红着脸站起来，深深鞠了一躬：“抱、抱歉！我、我以为…”

“无妨，文德尔。我只是不大理解，你怎么认为，我能接受得了这奇异的美味？”

支吾了良久，赛尔才承认，是听班布爷爷说过，格林小姐曾在贫民窟生活，以为她肯定见识过这种在乡村习以为常的流行食材，擅自做主了。

谈起童年的故事，格林小姐倒是放得开。她说，少年若去过康曼城的贫民窟，就会知道，生活在那里的人绝不会去吃虫，因为贫民窟里的虫，无不是浑身病菌的蟑螂，全顶着两条触须爬来爬去，肮脏到恶心。而比蟑螂更恶心的，是长尾巴的大老鼠，不时从垃圾堆或下水道窜出来，吓人一跳。有时候，饿极的流浪汉会装睡，等不怕死的老鼠凑过来时，猛地拍住老鼠的尾巴，抄起木棍砸烂鼠头，扒掉皮后生堆火，烤熟了果腹。有的捕鼠达人一天能抓十几只肥老鼠，他们会搭个简易的架子，把烫掉毛的白老鼠一条条地烘干，裹在随身的布包里，当成是储备粮，或是拿去向一些没钱吃正餐的居民兜售，常常吃坏顾客的肚子，臭名远扬。

“老鼠？老鼠很脏啊。有次，姐姐去掏老鼠洞，抓了一窝小老鼠玩，被阿姨按着打屁股，不准她再碰这些东西，”听着格林小姐的叙述，赛尔隐隐感到些阴郁的冷，便想活跃气氛，说起了家乡的趣闻，“我倒是跟叔叔学过抓田鼠，田鼠和老鼠不同，专藏在稻田里，皮毛油亮亮的，很干净，做成熏干或者腊味，都很美味呢。”

这回，伊利亚·格林调整好坐姿，不看桌上那堆千奇百怪的昆虫，正视少年，笑逐颜开：“文德尔，我们还是谈论些通俗的食物吧。”

于是，赛尔咀嚼着味道各有千秋的昆虫，与格林小姐聊起了从穆法叔叔那里学来的厨艺。他向少女保证，自己的叔叔穆法是闻名乡里的好师傅，不管客人喜欢甜点还是主菜，想吃茶水还是高汤，叔叔都是手到擒来，从不会被难倒。说到这里，赛瑞斯·文德尔谦虚地笑了笑，表示如果伊利亚姐姐想考验自己的厨艺，他定然竭尽心力，不会给穆法叔叔丢脸。

格林小姐却问了：“文德尔，你的母亲呢？她不照顾你的生活起居吗？”

这一问，是把少年难住了。赛尔知道，伊利亚的母亲早亡，便有心规避与家庭相关的话题，谁承想，反是格林小姐主动发难，这下，是怎么也绕不过去了。

少年能做的，就是实话实说：“没有没有，妈妈很关心我，只是，妈妈忙着打理果园，不太会…嗯，照看小孩子？平时，都是叔叔和阿姨带我玩的。”

“文德尔，你似乎有位不失童趣的母亲？”

“童趣？”赛尔是尴尬地挠挠头。他不得不承认，格林小姐没有猜错，自己的妈妈艾丽莎，确实有那么些幼稚，像是长不大的孩子，会睡懒觉、爱玩游戏，不善做饭，还总是忘记要紧的事情，常常坑得他这个当儿子的慌手慌脚，连入学都得是赶着时间去报到，“可能，妈妈是阿姨和叔叔带大的，每每在家里，有叔叔阿姨主持家务，妈妈就只能和小孩子一样闲着，不知该忙些什么吧。”

“是吗？”伊利亚少了些笑，多了些感慨与惆怅，“真好啊。”

机会难得，少年吞了吞唾沫，鼓足勇气，悄摸摸地抓紧衣角，小心翼翼地开口：“那个…伊利亚姐姐的妈妈，是…什么样人的呢？”

“一个忘不了过去的人，”说着，格林小姐放低了视线，却见满桌的昆虫如变魔术般没了形影，留下的，只有一张张的空盘，和一个正擦着嘴的文德尔小朋友。她敢说，就是在贫民窟的角落里躺倒，半个月没捡到垃圾吃的流浪汉，也吞不掉这么多东西，不由缩了缩瞳孔，招手唤来服务生，请之收拾残局，“文德尔小弟弟，真是饭量惊人呢。结账吧，先生。”

谢过了赛尔的好意后，伊利亚抢先付账。这顿猎奇的盛宴，总计消费八百七十一迪欧，并不算多。在接过两筒鲜打的冰淇淋后，他们谢过了服务生的恭送，走上了干冷的街头，轻舔各自的甜筒，把那柔滑含入口中，用甜的香去中和油的腻，无比满足。

冬日虽至，但太阳的温暖并未被驱逐，珀伽的下午，有那么些醉人的熏热，使格林小姐贴向了街旁的建筑，行走在阴影中：“文德尔，我们再接些任务吧。”

“呀？不、不先休息几天吗？”