幼童般的低语如巨石坠入寒潭，撞碎明镜似的梦乡，掀起黑暗的波澜。不待梦境的主人惊恐，破碎的黑白分化开去，成了斑斓的油彩。这些颜色在莫名的力量下汇合并翻搅，化为五彩的漩涡，将祖先生吞没一空。

他觉得自己是摔进了油漆桶的耗子，看不到油彩外的任何，包括希望。绝望之际，万千油珠向一处聚拢，渐渐凝结出形状，是一方晶石…一方圣岩…一方天晶，一方封含无穷辉芒的天晶。

初诞天晶。

梦醒之后，祖先生无胆怠慢这声音的主人，忍痛爬下床，朝夫人作出一个健康的笑容，换好正装直奔贤者的居所。这次，他一眼便认出在众多大理石雕塑之间静息沉思的贤者，依照声音的恐吓说明追随贤者学习智慧的意愿。

“孩子，我会将千百年的积累倾囊相授，”见他满脸是紫青的伤，老人不多挽留，劝他全心修养，更告诉他，“身在尘世者终归难逃烦扰。身为我的学徒，你无需刻意隐逸，若庄士敦有询于你，你不必忧虑立场，如常解惑就好。”

听明贤者的寓意，祖先生如梦方醒，俯身谢过其宽宏，请辞离去。让他近乎夺门而逃的自然不会是贤者的善解人意，而是那欣喜的声音。神秘的发声者很喜欢他的驯服，不仅结巴地夸赞，还复述着令他哭笑不得的话语——奖励。

“奖励？你能奖励我什么？”祖先生想挖苦以愤懑，但出口却是苦笑的无言，并非害怕对方听见心声，而是忧心贤者发现异常。哪怕伟大的贤者好似连治愈伤痛的本事都没有，祖先生亦不敢去赌，在有一个比贤者更可怕的神秘人潜伏于周围时，谨慎方能周全，“告诉我你是谁，你要我拿什么？究竟要我办好哪些事，你才肯放过我？”

“我…我…我是我…你拿…天晶…初诞天晶…天晶…天晶…拿来…拿来…拿来我…我治…治疗你…治好你…”

祖先生确定了，这神秘人必定是个该死的幼童。莫说这不明所以的表述，光是没法理解简明的疑问、还想着以治愈伤痛来劝诱，已让他无言以对，在心里反问：“你觉得我是傻子？很好骗？还是你不懂？我的伤很轻，过些天就能自愈，有必要冒着生命危险替你在贤者眼皮底下偷鸡摸狗？就为了换你替我疗伤？”

神秘人的回复令他更感无言：“那我…杀了你…再…再救…救活你…”

“我不知道你有没有起死回生的力量，”谈论间，祖先生没有回房，而是走向花园内的喷泉，借水雾消暑，“但我保证，但凡你对我不利，我就是拼死也要告诉贤者关乎你的事情，明白了？”

“好…好…”

感受着洒落面庞的凉爽，呼吸着湿润胸肺的雾花，祖先生握紧拳，再一次赌对了。这神秘人虽有同心传话的奇能、闻之色变的恐怖，心智却如其表达能力般低幼。认清这一现实后，祖先生使出在大梁神宫见过的乳母安抚王孙的技巧，七分哄三分吓，轻易消解了这无理的蛮横。

可当他想再度与之对话，这神秘人又缄口不言，不知是真的受到安抚，还是如被教训的孩童那般生着闷气。现在，呼吸了充足的水雾，他的躁热已退、心绪已宁，是时候回去了。

推开门，妻子又伏在桌前读书。听到木门开合的吱呀，茉亚并未回头，淡淡地应了声：“回来了？”

“是啊，回家了，”感叹的同时，他踮起脚走过去，从后抱住妻子的肩，嗅起灰发间的芬芳，脸上的阴霾缓缓隐去，吁叹惆怅，“有你的地方就是家。”

“嗯，那世界就是我们的家，”茉亚微挑灰色的秀眉，轻抚搭在胸前的手，摸过手背上消退的肿胀，“祖，不用讲肉麻的话，有什么需要我帮忙的，请直说吧。”

祖先生笑了笑，并未说话，仍旧沉醉夫人的芳香。他多希望时间停留在这一刹，永不分离地相伴终老，没有饥饿、没有流浪、没有工作、没有疲劳、没有贤者的邀请、没有神秘人的恐吓，有爱的人能够依偎就好。

来灰都的前三年就这样过去。学习时，祖先生会端坐贤者之畔，聆听其教诲，牢记五千年的帝国历史，想象神圣帝皇的全能伟大。闲暇时，祖先生会来到藏书房，替依然病弱的大公谋动明棋暗子，与之讨论北境的事务，以及分析南境日渐增多的冲突。在发出一系列兴修公道、整改税收、提高农耕者与放牧者的佣金的议案后，奥兰德大公的声望节节攀升。对于他的议案，议会里的多数贵族表示抗议，深谙生财之道的商人却全力支持，将三大议案尽皆通过，更以报纸、书信的形式广告整个格威兰。

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