——T3.1

进入三月的第一天，赫狄帝国首都希塔托召开了帝国会议。

赫狄帝国是个王权国家，但并非王权至上。权力的掌握着除了皇帝之外，还有由大贵族主导，小贵族充数的国家议会充当了与王权近乎对等的角色。

若论政治和经济影响力方面，代表王权的皇帝输于议会整体，但军事方面是皇帝胜一筹。因为除了五个帝国元帅，所有的将军都与皇帝签有从属契约。如此一来，皇帝虽然控制不了最高战力，但能调动绝大部分的兵力。

所谓的帝国会议，即皇帝与另一个权力巅峰、国家议会的贵族们论事的会议。转到实时的画面，赫狄皇帝一个人威立正坐在中心，他的前方半弧坐满了人。比较奇特的是，没能成为皇帝的皇族都会自动沦为公爵，这些皇帝的亲兄弟姐妹大多会坐在与皇帝对立的半弧上。

赫狄帝国采用爵位分分级，按祖辈的功绩安排世袭官职。而公爵的名字虽然好听，实际上的权力还不如能继承祖辈官职，掌握实权的侯爵。

皇帝大多喜欢一人独揽大权，没有能分给亲属小蛋糕。如此一来成为公爵的皇族只能巴结另一方的大贵族，站在皇帝的对立面。好比说现在站起来反对皇帝的就是公爵中最有权势的一位，皇帝的亲弟弟德林斯比·穆尔西度·希塔托。

“皇帝陛下，臣弟赞成昆图侯的说法，我认为此次战争可免则应免。若伊格伯特如从前般虚弱，帝国继续进攻臣弟不会反对。但是如今伊格伯特诞生了新的摄政王，还有一个携带北兽的大圣女助阵，帝国军力再强也难用一面兵力抵挡。赫狄的国界豺狼虎豹群居，仅为了一个伊格伯特小国大伤元气实属下策，还请皇帝陛下三思。”

皇帝彭库修斯·穆尔西度·希塔托靠着椅子，他用手指用力地压木桌大声地质问。

“德林斯比，你和昆图·布朗达可知道伊格伯特对帝国提出了怎么样的要求？”

德林斯比顿一下接道：“回皇帝陛下，伊格伯特要求我方签署正规的投降契约，否则三月三日会正式出兵赫狄。”

“没错，如果我们要免战，就需要先承认自己败仗。按着败仗国地位签订的条约有多难看，不用我说各位都知晓吧？敌人方才打进国内你们就准备投降，你们几个把祖上的基业和尊严放在何处！”

赫狄皇帝彭库修斯·穆尔西度·希塔托瞪大了双眼，盎然的怒气直逼所有人。彭库修斯17岁继任王位，如今只有33岁，但释放的魄力一点不输于老谋深算的大贵族。

“皇帝陛下，贝尔西哲布·拉斯德有一事想问。”

大多数人被皇帝的气势所压暂时说不出话，高大的中年男人细思后上前一步说话。男人的名字为贝尔西哲布·拉斯德，乃是帝国大元帅玛蒂梅格尔·拉斯德的亲弟弟。

“许。”

“臣明白皇帝陛下不想屈身服输，但有意气和有实力不是同一件事。我们可以掩耳盗铃，但改变不了敌军强盛的事实。敌军不仅扛着逆势击退伊格伯特王国土内的我军，还重伤了玛蒂梅格尔·拉斯德大元帅、斩杀了奥伯伦·多拉贡元帅。面对如此战力，皇帝陛下有绝对能战胜的策略和兵力吗？”

“贝尔西哲布·拉斯德，你是第一军团的副帅对吧？”

“臣是。”

“第一军团和第三军团的合力作战报告，你有认真看吗？”

“回皇帝陛下，虽然臣没能亲临战场，但大战的报告臣一字不拉地复读了好几遍。”

“既然如此，你来说说赫狄军此次的进攻为何会败。”

贝尔西哲布·拉斯德认真思索之后汇报道。

“本次作战败退的原因主要有二。其一，我军小看了伊格游霖制作的系统。伊格伯特的边境要塞出乎意料的结实，我军在福斯希尔初次攻防上吃了小亏，被拖住了大量的兵力。若军力没分散到福斯希尔和中央区，改为全力从库修比提进攻中央区，或许能有不同的结果。除了要塞，王城的核心水晶强度也是超乎想象。奥伯伦元帅花了十几天布炸药也只是炸开了一小部分，想按原定时间内完全摧毁系统几无可能。这给予了敌军足量的时间游击消耗我军，设立和执行新的反击方案。”

隐隐叹了一口气后，贝尔西哲布接着补充。

“其二是伊格伯特运气好，在短时间内弄出一个摄政王。有摄政王赋权的伊格伯特系统发挥出超预期的战力，在伊格伯特王国土内我军转优势为劣势。而摄政王是年仅13岁就击败第八十一地玄的长壶岛天才术师江政忠溯。原有的实力配合伊格伯特系统的辅助，他奇迹般地重创了帝国顶梁之柱的玛蒂梅格尔大元帅。以上两个缘由缺其一我军都不会溃败至此，这便是臣对本次败仗的看法，还请皇帝陛下指点。”

皇帝彭库修斯笑着点头：“没有，你都说到点子上了，朕很满意。”

贝尔西哲布有点疑惑：“臣的分析，和皇帝陛下有把握击退伊格伯特军有何关系？”

小主，

彭库修斯抬起双手大口气息，像是庞大的鲸鱼一口气释放大量的呼吸。

“伊格伯特系统、伊格伯特系统，还是伊格伯特系统！伊格伯特那些人能战胜我们靠的不是他们自己，而是伊格游霖留下的智慧结晶。没有了伊格伯特系统，即使江政忠溯再神通广大也不可能击败玛蒂梅格尔元帅。不过，在他们的国土上有伊格伯特系统的辅助我们不得不败退，但他们想打进帝国境内情况可就不一样了。赫狄帝国内没有伊格伯特系统帮助他们，双方属于常规实力正常交战。贝尔西哲布副帅，如此条件下，你认为帝国会输吗？”

贝尔西哲布明显有考虑过这个问题，他速答道：“若是平时，臣毫不质疑帝国的胜利，但此次的状况明显不同。北兽，那只能毁灭一个国家的上古灵兽站在伊格伯特那边，帝国不确定能有胜算。远古时期的北兽单枪匹马沉没了古亚特兰蒂斯的绝大部分土地，这是有记载的史实。”

彭库修斯立即补充道：“换句话说，伊格伯特可怕的也只有一只北兽。除北兽以外的战力，在我们帝国境内都不是难解决的问题。据远程侦察队回报，伊格伯特所谓大军实属充数，正规军只有三万人，四万是滥竽。对比之下，赫狄仅仅在边界就有八万大军镇守，帝国境内总战力超三十万。只要解决了北兽，江政忠溯、华桃墨素乃至整个伊格伯特军都不是问题。”

财政大臣昆图·布朗达不再沉默。

“皇帝陛下，就是因为解决不了，北兽才成了最大的问题。当年连太导师伊格游霖也无法杀死的巨兽，皇帝陛下有方法在北兽破坏帝国的国土、干扰帝国子民之前将它无力化吗？皇帝陛下是不是忘了，玛蒂梅格尔元帅重伤未醒，帝国的战略武器启动不了的事实？”

“关于这事情，朕咨询了留居帝国的长壶岛灵兽专家花凤春絮。花凤春絮表示，灵兽师驱使灵兽的灵活程度与距离有关。而上古灵兽的控制困难至极，控制需要站在靠灵兽较近的地方。想要带着北兽进军赫狄帝国，华桃墨素必须走出伊格伯特的结界。灵兽师最大的弱点是术师本身。北兽杀不死，弄死区区一个小女孩用得着战略武器吗？”

昆图思索着追问：“要是北兽因华桃墨素的死大闹一场怎么办？”

“北兽随伊格伯特军移动，它若大闹起来，头疼的应该是伊格伯特军队。没有主人拉缰绳，灵兽闹一会儿就会离开。而没有了北兽，伊格伯特军不可能平安无事地离开赫狄的国土。朕要让伊格伯特的人知晓，我赫狄绝非等闲之辈。只要我们在境内歼灭了伊格伯特的有生战力，这次出征也不算是大败一场，赫狄祖上有灵亦会感到安息。”

在其他人反驳前，皇帝彭库修斯继续厉声补充。

“一百五十年前，赫狄大帝国连续输给了一个弹丸之地。巴比伦德最后一次长征、邺城争夺战、伊格伯特第一次侵略战，三次大战削去当年帝国的五成兵力，最后甚至俘虏和处死了当时的皇帝，朕的曾祖父。从那时开始，小国伊格伯特一度成为赫狄子民的心头刺。身为赫狄帝国子民，你们感觉不到这种憋屈感吗？如今正是拔去长刺、为赫狄的强盛正名的时候，留点血是值得的。虽然攻陷伊格伯特，将其成为附属国的计划破产。但我们手脚健全依旧，可以给藐视我们的敌人展示力量，让他们敬畏我们！这点气魄、这点理想都没有，成天想着怎么投降，你们对得起祖上争取来的爵位吗！”

被皇帝彭库修斯的质疑震慑，场下一片寂静。

良久后，一个穿着橙黄色长袍的女人举起手。女人的服饰和其他贵族有着明显的区别，乃是正宗的格欧林神官服。

“伊修·罗丝妲大祭司请说。”

“我代表赫狄格欧林神宫支持皇帝陛下的决议，赫狄格欧林神宫愿意为本次战乱提供物资和人力。”

神宫的地位非常特别，在不同的国度它有不同的地位。在赫狄，神宫融入政治的一部分，充当王权和议会之间的中间见证人。一般来说，神宫是不会干涉帝国的事务的，所以这罕见的一幕让场下的人议论纷纷。

大祭司的话明显煽动了人心，德林斯比举手发言。

“有神宫的帮助固然再好不过，可是华桃墨素是伊格伯特神宫的大圣女，罗丝妲大祭司要支持我们与大圣女对决吗？”

“非也。‘华桃墨素是大圣女’这话只是当地的神宫和人民的胡乱宣传。华桃墨素还没通过大圣女试炼，没获得神宫整体的认同。像伊格伯特那种子民顽固、缺乏信任的边缘地区，怎么可能产出万神的宠儿？所以华桃墨素不是真正的大圣女，神宫没有偏袒她的理由。再者，此次神宫支持的是赫狄帝国的复兴作战，而非专门为击败华桃墨素而战，这点切勿混淆。这是身为赫狄神宫之长作出的决策，并不需要获得帝国的同意。当然，如果帝国明示不需要神宫的帮助，神宫也不会浪费精力。”

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皇帝彭库修斯接到：“不，此战赫狄急需神宫的战力，还请罗丝妲大祭司多加宽容。罗丝妲大祭司，朕能期待一点高端的战力吗？”

“天门地玄各自有各自的使命，我也没有调配不在赫狄国境的人的权力。不过，我可以召集神宫关联的人，组成一只队伍协助赫狄作战。”

虽然获得不了高端的战力，但彭库修斯皇帝并不在意。神宫的影响力不仅仅在于调动高端战力。和伊格伯特不同，格欧林神宫在赫狄帝国非常受欢迎，信仰的人和神官关联的人不在少数。反击战获得了神宫的支持，这是能调动起半个帝国人民抗击的上好理由。

“甚好。”彭库修斯笑着作问，“罗丝妲大祭司代表神宫赞成了，还有别的人有意见吗？”

此时贵族们面面相觑。有神宫支持皇帝，他们说再多话也是徒劳。之后还有零星的反对声发出，但都被皇帝的雷声覆盖掉。

最终，会议以决定反抗到底结束。

——T3.3

两天后，时间来到了伊格伯特宣布进攻的日子。伊格伯特的大军在国界内整列好，随时可以出击。

赫狄军人相当勇敢，他们面对着天空的巨兽摆出视死如归的阵势。正当所有人都瞩目着地面军队和半空的怪物，一发灵光从伊格伯特内部投射出来，穿过国家结界击中更高的空域。灵光击中的空气平面绽裂出无数条条形术式，在空中编织成半径百米的大圆术阵。

——“接受申请。术式准备，准备完成。卫星锁定目标，锁定完成。对国家术式‘流星雨·散陨式’，输出效率15%，术式发动。”

术阵的中心螺旋扭曲，一个黑色的大洞膨胀撕裂空间露出内部的星辰。巨大的石块冲出黑洞被术阵平面搅碎成数不清的小石子，散乱的小陨石瞄准大致的区域倾斜加速。

轰！轰！轰！轰！轰！

第一波流星雨抵达地面，山崩地裂释放的振动余波让国家结界里的人都站不稳。地震的波动横纵释放，明显的震感一度传达到了福斯希尔主城。尘埃四起，灰色的尘浪吞噬了半径千米的大地。因碰撞摩擦升起的热浪捧起了尘埃，在轰击点升起了一个大大的棕红色蘑菇云。

——“卫星扫射完成，确认敌影尚存87%。对国家术式‘流星雨·散陨式’，输出效率15%，术式发动。”

轰！轰！轰！轰！轰！

第一轮攻击诞生的烟雾之内，防御弱的地方只剩下血雾，没被直击勉强格挡住的地方慌乱不已。赫狄军还没来得及叫妈喊爸，四周被烟尘覆盖看不清东南西北，第二波流星雨再次抵达地面。又一次流星雨重击，地面直接开裂出上百米深的裂缝。冲击和裂缝停在了伊格伯特王国家结界表层，震出明显的波荡。

——“卫星扫射完成，确认敌影尚存68%。对国家术式‘流星雨·散陨式’，输出效率15%，术式发动。”

轰！轰！轰！轰！轰！

轰！轰！轰！轰！轰！

紧接着第三波、第四波横扫开始，这个时间点开始伊格伯特结界里的人已经什么都看不见了，只能目瞪口呆地等江政忠溯宣布结果。

——“卫星扫射完成，确认敌影尚存34%——”

“够了，停止术式。”

——“接受申请，停止对国家术式‘流星雨’进攻程序。”

面对眼前的场景，江政忠溯也止不住惊愕和恐慌。他对杀敌没有抗拒，可使用的武器威力太强，敌军死伤得太惨，他的内心亦会有自责。老父亲古罗注意到那双浮动不定的小眼珠，他按着江政忠溯的肩膀问道。

“要把指挥权交给我吗？”

江政忠溯苦笑着摇头回答：“散去烟尘之后打理战场，若有存活的敌军能俘虏就俘虏，反抗的格杀勿论。”

“好，古罗·埃斯瓦尔听从摄政王的指示。”

古罗重重地拍了两下胸口，铛铛作响的铠甲声让江政忠溯忍俊不禁。在江政忠溯的目送下，古罗离开了营地，开始带兵前往战场。

经过四次流星洗礼的战场十分惨烈。地势从平地变成峡谷，这个残存34%包括了跌落峡谷和埋在泥地里的人，实际上八万大军找个尸体都困难。

古罗和布鲁斯带着穿强化骨架的天空骑士部队从空中飞行侦察。部队使用“流风”去除烟雾，S型搜索幸存的赫狄军人。一伙赫狄军人好不容易从棕色泥土中翻出身呼吸，看到天空的敌军立即举起双手。

“投降还是死？”

骑着穷奇站在空中，古罗·埃斯瓦尔只说了简单粗暴的一句话。士兵们看了一样周边的黄土，可目视的范围见不着几个友军，果断地做出生存判断。

“我投降！”

“我也投降！”

古罗·埃斯瓦尔发动术式呐喊：“愿意投降的赫狄军人，解除你们的所有武装和防具，按指示上马车！若有任何异动，身上但凡有一片铁片，格杀勿论！”

古罗通告之后，几队骑士和马车从伊格伯特结界出来。马车绕着还能走的地面移动到战场边缘，开马车的是打杂队伍的人员。

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弃战的士兵纷纷脱下衣服和武器，保持两手空空上马车。进入国家结界之前赫狄士兵还能使用术式，所以马车周边有骑士戒备。一旦进入国家结界，外国人被限制使用术式和自由进出结界，便彻底失去了威胁。

马车和骑士队伍如此一来一回，伊格伯特花了三天俘虏了1.1万人。这和卫星汇报的34%，约2.7万人相差甚远，但伊格伯特军决定无视这个误差继续进军。

——T3.3

赫狄边界大军遭到毁灭打击的中午。皇帝听到报告一脸难以置信，他调出录制的图像亲眼查看。直到亲眼目睹军阵被流星砸成粉碎，彭库修斯才明白前线的侦察兵没有跟他开玩笑。

“这可是八万的大军……八万的大军啊！”

因为过于愤怒，彭库修斯直接敲碎了办公桌。汇报情况的女将卡罗图尔·多拉贡保持单膝下跪，不敢抬头直视皇帝的失态。