听到抱怨的尔希大口咬住面包，叼着回到自己的位置。

江政忠溯揉了揉有点酸的手：“我知道你有不满，但这是我能提供给你的为数不多的活路了。阿瑞，你就听话一点吧。”

“活路？关在这种鬼地方？”

这抱怨是今天尔希说的第一句话。

“你要知道，你和外面的人相比已经是VIP待遇了。有独立的小房间，独立的方便工具，不用紧凑着生活。外面也有女骑士，她们得想尽办法遮掩住才方便，还得和别人共用一个便器，你想一下有多痛苦。再而，你有我专门负责送饭，心情不爽还能骂我两句，这种囚犯待遇往哪找？”

说着，江政忠溯从衣袍里拿出一张写着字的纸。

“更重要的是，只要签了这份契约，你随时可以离开这里。契约的要求就我说的那几个，至于报酬，你要求到我会加上去。当然，要求得是除了结婚以外的事情。我推荐你去长壶岛。那里我有熟人也存有我的储蓄，我的钱你可以随便用，你可以无忧无虑地生活和学习。”

尔希不屑地笑着：“然后呢？好让你留在这里和那个华桃墨素结婚？让我从此不打扰你们的婚后生活？江政忠溯，你觉得这样做就对得起我了吗？”

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江政忠溯无奈了一会儿：“阿瑞，我是个人渣我承认了。虽然我自觉没对你做过界的事情，但我当年的确是丢下了你，自己一个人离开了。然后你独自在外折腾弄成了现在这个样子。这是我的责任，是我的人渣体现。但既然我如此之渣，你又何必执着于我这个人渣呢？”

尔希嘴唇微微抖动，轻笑着回答道：“因为我是个婊子，一辆载过各种人的公共马车。婊子配人渣，不是天造的一对吗？”

“所以你还是不打算放过我……”江政忠溯再次轻叹，“不管怎么说，我没打算和你发生其他关系。”

“和华桃墨素呢？”

江政忠溯迟疑了一下：“好吧，我说实话。我也没打算和那个华桃墨素结婚。”

尔希眯着眼睛怒吼：“你骗人，我看得出你喜欢她！”

江政忠溯苦笑了一会，低着头回答。

“阿瑞啊，感情这东西得双向才有结局。我和你，我和那个华桃墨素，都不符合这个条件。我最近想的东西有点多，慢慢地有点理解前人是什么感受。我是个谋求成果的学者，只会去做能有结果的事。不作死就不会死，不去碰棘刺就不会被玫瑰刺伤。感情这些虚无缥缈，捉不住要点的东西不适合我玩，我也玩累了。所以，是时候给大家一个自由奔放的机会。我也要回到我的初心，继续我自己的旅途。”

“你和华桃墨素定的婚怎么办？”

“我已经想到了一个人也能演两个角色的方法，到时候我自己演出就行。”

尔希试想了一下画面忍俊不禁：“呵呵呵，自己和自己结婚，这种神经病式的事情你做的出手？”

“有何不可呢？原本江政忠溯和华桃墨素就是同一个人。一条婚链，一个人戴着刚好够用。”

江政忠溯低着头默笑。

此时，肩膀上的白犬睁开眼睛，它转动漆黑的眼珠盯着帐篷布。达兹是负责放哨的，好让里面的对话没别的人听得到，但这次它没有提醒江政忠溯。

“阿瑞你听我的话，签了这份东西吧。再拖延下去，我不知道还能不能从古雷他们的手下保住你。”

尔希丝毫没有动摇，反而笑得更开心了。

“呵呵呵呵，你大可以放心。你不在的时候，希克斯成天唠叨着教会了我生存的技巧，后来还有各种变态男人教会了我其他事情。只要我想，我肯定能活得下去。这种垃圾笼子是困不住我的。”

江政忠溯咬着牙加重语气：“你真的一定要和我作对吗？”

尔希立即反问：“你真的一定要站在那一边，死守你那无谓的底线吗？”

“如果你正面和我们对抗，我说不定会伤到你。我不想这么做。”

“你已经伤到我了，还伤得很深，伤口血淋淋的。不过这也好。所谓打是爱，骂是情。或许我得坚持这种病态的关系，直到有一天你后悔了亲自来找我。”

话虽说得潇洒，尔希·多利德的眼角泛起红润。

“阿瑞，你没必要当自己是个悲剧女配角。你是经历了很多，但你还有足够的资本和机会重新开始生活。”

“你也别总是看得自己像个小说男主角。以你的视角定义我的角色无疑是一个耻辱。还有，我现在叫尔希，别再用你定的匿名来称呼我，听起来像是你的女儿或者妹妹。我不想和你这么亲。”

“好，我——”

“滚蛋，我没心情聊下去了。”

尔希噗通一下侧身倒地，转过身闭上眼睛不听不问。呆呆地看了一会，江政忠溯逐渐放弃了等待。

“好吧，我不打扰你了，明天我会再来。”

江政忠溯捏着大腿站起来，按着沉重的脑壳离开了帐篷。

——T10.24

“我也没打算和那个华桃墨素结婚。”

“原本江政忠溯和华桃墨素就是同一个人。”

“一条婚链，一个人戴着刚好够用。”

这天夜晚，华桃墨素被各种记忆和话语挤压地脑袋作痛，根本睡不着觉。

为了节省位置，古罗一家人睡在一个帐篷里。男女分开，江政忠溯和古罗睡一边，华桃英桂和华桃墨素睡另一边。四个人挤在一起，随便一个动作其他人都可能发现。不想影响他人休息，睡不着的华桃墨素像个人偶一样张大眼睛固定着身体动作。

帐篷外叮当作响，听到清脆的声音华桃墨素转眼看到某个小东西的声音。她轻手轻脚的爬起来，想走出帐篷外一看究竟。

“墨素，你去哪里？”

因为华桃墨素有逃跑的前科，敏感的老父亲古罗·埃斯瓦尔第一个醒过来。

“去小解一下，很快回来。”

古罗瞧着华桃墨素的神情没啥猫腻，点着头合上眼睛。

华桃墨素是没有逃走的想法，但她走出帐篷也不是真为了小解。跟着声音转动脑袋，华桃墨素找到了在不远处走猫步的黑色物体。

“果然是你，这几天去哪里了？”

黑猫利巴回答：“有点私事要我去处理。”

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“我听梅里斯说，在公共的洗澡房经常能看到你被男生们抓出去。”

“呵，我可爱迷人，引人注目是正常的。若不是这该死的铃铛，他们更难找到我。”

利巴的脖子上扣上一条铁链，因为链子中间挂着一个铃铛，所以它走路会发出清脆的铃铛声。这是江政忠溯强行装上去的，为的就是方便知道利巴的位置。

放下抬起的猫脚，利巴一屁股坐在草地上问道。

“你是有什么心事吧？”

华桃墨素有点奇怪：“你怎么知道？”

“我以前是你的好朋友，对你了解甚深。既然你找上我了，有什么心事就说出来。即使我帮不了你，你的心里也会更舒畅。”

华桃墨素坐在利巴旁边，抱着双腿观往星空。

“我也不知道自己怎么了，就是胸口有点不舒服。”

“为了谁的事？”

“我不知道。”

“是不知道，还是不想说出来让自己知道？”

“我……不知道。”

利巴望着华桃墨素踌躇的样子，蠕动的眼球突然闪过某个画面。场景的黑发女人也是这么抱着腿向自己哭诉，每一个表情，每一个神态细节都是那么相似。

“我还是那句话。你没能做出决定并因此心神不宁，说明你内心还期待着和某个人共度未来。既然如此，你应该更加大胆地去直面，而不是躲在一边委屈和后悔。”

“你觉得我是喜欢上这个人了？”

“谁知道呢？呵呵呵……直到生命的最后一刻，我也没能看透什么是爱情，与友情和亲情有和区别。所以我无法告诉你答案。”

利巴揉着出不了眼泪的眼睛张开猫嘴。

“人是种喜欢后悔的生物。有过人生经历肯定少不了后悔。即使再成功，站在高光之下纵观仰望你的万人，你也会有‘当时这么做会更好’的感觉。时间过去，累积下来的后悔成了遗憾，将死之时会无比难受。所以少女你应该奋起，顺从本心行动，不留余力地减少会让自己后悔的因素。这样做不到根绝人的后悔，但起码能让你活得安稳高兴。”

华桃墨素沉默了一下问道。

“这就是你喜欢偷窥别人洗澡的原因吗？”

利巴瞬间瞠目结舌：“你听了我的大道理联想到的只有这个事情？”

华桃墨素再思考了一会儿：“额，我得再主动一点点？”

“对，这才是我的重点嘛！啊呀，你真的是脑子开满花了。”

利巴转动眼睛，翘起屁股往后走。

“你去哪里？”

“白色的恶魔想抓住我，我得找个地方躲躲。有空再和你聊。”

利巴巴拉巴拉地往暗处逃跑，华桃墨素将头往身后看。大道中间，达兹正一动不动地盯着这个方向。

——T10.26

从埃斯瓦尔撤退回德蒙格尔，凯撒·德蒙格尔带着军官们通过北城口区往主城方向走。从北城口区到内城区，一路上人和建筑都昏暗无光。城地的各种产业因为失去了供能的灵气陷入停滞状态，不知所措的民众一抓一大把，外出乞讨的人不可胜数。

与此相比，德蒙格尔的主城区是个天堂。灵气停止供应，但贵族们可以买到灵光灯等导具，雇佣人供能便能恢复以往的生活。贵族的住宅是，中心的主城亦不例外。主城的水晶不亮了，但上千盏灵灯足以提供亮度。

主城被库拉顿大肆破坏之后满目疮痍，调出来的人手忙碌于维修工作。但凯撒回到主城，内部的建筑残骸和阵亡将士已经被清理干净。

凯撒第一时间来到城主议事间。没有灵气开关门，大门需要守卫人力推开。原本只有城主允许才能进的议事间，失去核心灵气后只有够力气推门，所有人都能进去。当然，即使核心被破坏，等级意识依旧存在，普通士兵和贵族不敢擅自闯入。

议事间之内，一位少女站起来向凯撒行礼。

“凯西·德蒙格尔，见过哥哥大人。”

凯撒似乎有点不满，他大声地提醒道。

“城主突然暴毙，世子会继承城主之位。”

凯西·德蒙格尔随即改动问候：“凯西·德蒙格尔，见过凯撒·德蒙格尔城主。”

见妹妹凯西如此识礼，凯撒颇感满意。他坐在城主的座位之上，动弹身体适应这种手持权力的感觉。

“你我是同父同母的亲兄妹，就不必多礼，叫回我哥哥吧。来，凯西你也就坐。”

“谢哥哥大人。”

待凯西坐好，凯撒接着问道。

“长母和其他兄弟姐妹怎么样了？”

“叛乱当天长母一行人及时逃离了主城区，如今在南城口区的别墅避难。”

“居然没有事，可惜了。”

说起继母平安无事，凯撒露骨地感到气愤。德蒙格尔的长母并非第一任长母，乃是哥杰·德蒙格尔的第二任妻子。凯撒·德蒙格尔的母亲过世不足半年，哥杰便提拔当年的侧室为长母，这事情凯撒和凯西都心感不满。

“虽然长母不是我们的亲生母亲，但当下她是大长母，贵为城主的哥哥大人还得敬重她和照顾其他兄弟姐妹。”

小主，

凯西所谓的大长母即上一任城主的长母，改朝换代之后从长母升了一格成大长母。

“我知道，我只是感叹一下长母命大而已。何况这里只有我们兄妹二人，说什么都没干系。凯西，你是我最信得过的亲属了。”

“谢哥哥大人信任。”

坐在位置上定神了一会儿，凯撒·德蒙格尔逐渐皱起眉头。

成为了德蒙格尔的新一任城主，拿到了主宰一个地盘的特权，这本该是可喜可贺的事情。可是城地遗留的问题实在不少，凯撒根本开心不起来。凯撒知道自己水平有限，所以决定依赖一下亲妹妹。

“凯西，你上个星期就从学院赶回来了，应该知道不少事情。做个简单的汇报吧。”

“德蒙格尔面临的问题很多，凯西要说哪一部分？”

凯撒想了想接道：“从你觉得最重要的部分说起吧。”

凯西思索了一阵子回答道：“现阶段最大的问题无异于核心被破坏。且不说能不能修复，及时能重启也需要城主和副城主同时在场。但副城主一族全员遇难，核心系统如何重启成了大难题。我想立即请人去长壶岛找人维修，但德蒙格尔和埃斯瓦尔交战，埃斯瓦尔西海岸军不会允许德蒙格尔的人使用港口。”

“这该死的埃斯瓦尔，破坏了我方核心水晶还不给我们用港口！”

凯撒·德蒙格尔咬牙切齿，仿佛自己才是受害的一方。

凯西继续分析道：“之后的问题都基于核心系统被关闭。因为核心系统无法供能，以往的产业大多荒废，商人们争先恐后地前去奈休比尔扎根，两个月下来经济受到毁灭性的打击。然后是安全上的威胁。虽然索加里将军带兵镇压了内乱，还加强了兵力巡逻城区。但地下组织的活动日益猖狂，屡屡出现雇佣地下组织袭击外出贵族的贼人。之前甚至有人潜入主城区，刺杀贵族或者偷取财物。”

凯撒皱眉怒言：“比起经济损失，这才是大问题吧？城地的核心人群是贵族，住在最安全的主城区还被袭击，这守卫也太不靠谱了。”

“当时精锐的兵力都在战场上搏杀，或者跟随索加里将军应对内乱。贵族们又长期适应了松散的生活，安全意识不高才被贼人得手。经过这些天的守备调整，主城区内没再出现在这样的情况。”

凯撒用拳头按着脸：“还有什么问题？”

“民生方面问题也不小。失去了结界的庇护和核心的日常系统，平民的生活变差，反抗情绪也变强了。尤其是此次出师的目的和结局被以流言扩散。平民看似安分，实则敢怒不敢言。哥哥大人，你看接下来要如何是好？”

“啧。父亲一死留下一大筐问题，如今积重难返，要我一个刚上任还没有核心系统辅助的城主应对？谁他妈做的来？”

凯撒抱怨了一阵子，凯西抬起眼睛做出试探。

“要是哥哥大人不介意，凯西可以出智慧辅助哥哥大人。”

凯撒·德蒙格尔俯视着妹妹。虽然权力者很难信得过别人，但对直系亲属还是相对宽容的。而且凯撒知道妹妹诡计多端，是个能用的人才。

“我身边数你鬼主意最多。既然你说出口了，说明你也有想法了吧？分享一下吧。”

凯西昂首回答：“我们要劝服贵族们重启对埃斯瓦尔的战事。”

这么一句话给了凯撒当头一棒。

“哈？我的好妹妹，你的脑子是进水了吗？我们打了一场败仗，好不容易才退回来，现在还想着带着残兵攻打埃斯瓦尔？你的白日梦做太多了。”

凯西接着解释道：“这么做的确冒险，但回报也很大。现在德蒙格尔内部矛盾太多，让贵族和平民的视野继续停留在内部反而不容易处理，甚至会萌生叛变的念头。我们把所有罪名都压在埃斯瓦尔身上，煽动贵族和平民敌视埃斯瓦尔，分散他们的注意。以画蛋糕圈住贵族们提供武器兵力，号召空闲的平民参与锻炼壮大声势。不仅能提高城地的战斗力，还能让平民贵族有事情可以忙碌。而忙碌起来，贵族不说，平民肯定无暇于叛乱，内部的安稳有所提高。局势安稳，我们才有机会建立新一代的城主统治。”

听出了几分道理，凯撒·德蒙格尔表情认真起来缓缓翘起双手。

“你说煽动其他人，具体怎么做？”

“煽动不是难事。实际摧毁核心的是埃斯瓦尔的人，这是众所周知的事实。配合这个真实再加点盐醋，便能把责任推卸过去。比如我们可以对外公告说，这次的战争源于埃斯瓦尔派遣大量间谍入德蒙格尔，联合地下组织准备政变。德蒙格尔不想失去先手，不得不提前进攻埃斯瓦尔。我们要让民众相信导致民不聊生的是埃斯瓦尔，而不是德蒙格尔。如今撤退是为了保存实力，为之后的总攻击铺垫。”

“但即使我们继续准备战事，也打不过有哈蒙莫提军帮忙的埃斯瓦尔啊？若是备战而不战，民众的反抗会更加激烈吧？”

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“上次战争失利是因为后院起火，索加里·孟城地将军不得不率领精英回防。这一次出击以索加里将军为主任，加上两个骑士团的战力，阵容上不会输于之前。而且我们只是备战，正式开战的时期由我们定，半年之内能把民众蒙在鼓里。有这时间，我们大可以等哈蒙莫提等联合军都走了才进攻埃斯瓦尔。按以往的习俗，一度退兵休整，其他城地两三个月内难以回调再支援埃斯瓦尔。而方才打了一场大硬仗，兵力大损的埃斯瓦尔独力怎么抵得过保有实力的德蒙格尔大军？”

“届时我们出师有名士气大涨，既能一雪耻辱，还拿到该有的东西……”

像是看到了胜利的曙光，凯撒忍不住作笑。

“这想法我