艾斯蒂愣了一下：“国王陛下为什么要做出这种决定？”

“因为伊格伯特国内空虚，国外势力膨胀挤压，已经面临绝灭的境地。国王陛下希望找到能应对这种情景，避免伊格伯特灭国的正规国王。”

艾斯蒂思索了一会：“如此一来，最可能是王选候补的华桃墨素会被有心思的王族或者贵族除去。埃斯瓦尔家的亲属，乃至牵扯到的人群都有可能被灭口。”

“没错。虽然艾比利提家与埃斯瓦尔家不亲，但也不一定能置身事外。艾斯蒂，你之后得小心加小心。就我所知，华桃墨素等人已经遭遇过一次毒杀未遂了。”

艾斯蒂抬起眼睛：“当时我也在场，也差点中毒了。伊多诺亚王子，你可知道先前是哪位王族下的手？”

伊多诺亚想了想：“我知道的消息是伊多果尔告诉我的。伊多果尔知道兰妲接触过嫌疑人，但碍于兰妲的身份，他没有追究下去。他找我是警告我看紧自己的未婚妻，不要逼他翻脸。不过，我想伊果那么聪明，心里铁定有数。”

艾斯蒂想了想：“伊多果尔王子出了名看重梅里斯翁主，幕后的人想毒害她，他不可能善罢甘休。之所以按兵不动可能性有两个。一是涉案的是他不能动的人，二是涉案的是他不想动的人。”

伊多诺亚点着头：“伊多摩亚或者伊多修尔。我也是猜到这里，觉得兰妲不对劲，才越发厌恶那个不知和谁勾搭上的女人。”

艾斯蒂一边用餐一边思考，在没有人注意到的程度，她弯起嘴角暗笑了好一会。晚餐的时间很快过去，服务员收空桌面之后，艾斯蒂屈身敬礼。

“此次餐品是艾斯蒂尝过最好的一次，艾斯蒂再次感谢伊多诺亚王子的款待。”

伊多诺亚吞下一口气，从口袋里拿出一个小盒子，红着脸欲言又止。艾斯蒂知道是怎么回事，决定事先开口。

“伊多诺亚王子，艾斯蒂只会接受家父允许接受的婚链。”

婚链，伊格伯特的求婚道具。和现实世界的求婚戒指类似，但婚链是戴在手腕上的东西。婚链可以像手表一样勒紧，象征着关系的约束和紧密的联系。

还没开始就结束，伊多诺亚沉着脸收起了盒子。

“婚链我无法接受，但是伊多诺亚王子，艾斯蒂·艾比利提还是王子的伙伴。”

伊多诺亚缓缓笑着点头：“伙伴，没错，我们是伙伴。伙伴互利互补，以后艾斯蒂小姐有用得上伊多诺亚的地方，伊多诺亚必定鼎力支持。”

“艾斯蒂，谢过伊多诺亚王子。”

如此，伊多诺亚和艾斯蒂的第一次也是唯一一次的二人晚宴走向结束。

——T4.30

几天后的中午，用餐之后艾斯蒂、塞维丽斯和尔希在宿舍集合。

“尔希，江政忠溯那边跟得怎么样了？”

尔希摇着头：“回小姐，这几天华桃墨素小姐和江政忠溯都窝在房间里不出来，连夜晚的锻炼也没有出席，尔希找不到接近他们的办法。”

“在房间不出来？”艾斯蒂想了想，“因为王选公布的事情，他们感觉到了危机吗？”

“或许是。行动有变的不只是他们两个。我昨天去了一趟弗兰西美食研究会，里面空无一人。我再追迹一下，发现弗兰西大人最近很多时间留在王族专用的一号楼。我猜想，弗兰西大人正与伊多果尔王子密谋着什么事情。”

艾斯蒂笑了笑：“八九不离十与梅里斯·埃斯瓦尔有关。这几天两人闹得可欢乐了，几乎整个学院都看着他们打情骂俏。”

“就尔希观察，梅里斯翁主不一定对伊多果尔王子有如此情感。今天华桃墨素小姐邀请了艾尔文大人共用午餐。梅里斯翁主似乎对此不快，怒哄了几声离开了食堂。”

塞维丽斯皱着眉：“尔希你的意思是，梅里斯翁主喜欢的是华桃墨素？不会吧？”

“尔希只是如实禀报而已。”

艾斯蒂举手打断话题：“这件事不用你们多关心。倒是艾尔文，华桃墨素怎么会邀请他用午餐？”

尔希摇了摇头：“尔希也不清楚，这几天忙着跟踪其他人，尔希与艾尔文大人、特昂大人的接触少了很多。我只知道特昂大人最近和归方建玉大人走得很近，而艾尔文大人正在独立追查王选和有关王族的某件事情。”

艾斯蒂的神经被触动：“王族的什么事情？”

“回小姐，是与十八年前的中央动乱相关的事宜，具体我也不清楚。自从见到华桃墨素本人，艾尔文大人一直在避开我，我只能通过偶尔的接触获得情报。”

小主，

艾斯蒂细想了一会：“我得去找找艾尔文，他现在人在哪里？”

尔希想了想：“现在这个时间，艾尔文大人应该在公共区的图书馆。”

艾斯蒂收拾好物品，塞维丽斯挡在门前说道：“艾斯蒂小姐，要不由我去找艾尔文大人过来？”

艾斯蒂按着有阵痛的肠胃笑着回答：“我知道你关心什么，但不用怕，我好得很。”

塞维丽斯点着头：“塞维丽斯，定会全力守护小姐。”

——T4.30

像是刻不容缓，艾斯蒂待人急匆匆地赶往公共区。刚进了公共区没几步，塞维丽斯通过嗅觉察觉到了危险，她立即阻挡艾斯蒂继续前进。

“小姐，是血的味道。”

艾斯蒂心生急火，一时间没有注意。塞维丽斯提醒之后，她试着集中精神感知了一下。

“我也感觉到了。”警惕了好一会，艾斯蒂继续发声，“没办法了。塞维丽斯，我们今天先退回去——”

话语未落，塞维丽斯拔出藏在腰间的匕首往身后抛出。高速旋转的匕首在空中划出一道螺旋弧线突然定在了空中，匕首刀刃沾满了鲜血。

“尔希，带着艾斯蒂小姐走！”

“是。”

就在尔希转头的同时，贯穿血肉的声音响起，她的右小腿被一支箭矢贯穿。尔希倒在地面滚了几圈，转手往天空抛出一块水晶。

“艾斯蒂小姐快走！”

尔希呐喊的同时，水晶炸裂出耀眼的光芒，一下子蒙住敌人的视线。艾斯蒂事先捂住了双眼，勉强有继续移动的视力。走了没两步艾斯蒂碰上了“隐形的墙壁”。这不是正常的墙壁，而是一个隐身的高大男人。

男人动手的几乎同时，艾斯蒂发动“浮空术”紧急后移。虽然看不到四周的贼人，但高机动的移动方式也能让贼人无从下手。

“艾斯蒂小姐！”

“归方建玉，顺着我手指的方向！”

两个少年同时抛出匕首，然而没有击中隐形的敌人。归方建玉和带着眼镜的特昂飞奔而至，停在艾斯蒂的左右警戒四周。与此同时，塞维丽斯抱着受伤的尔希也退到了三人所在的地方，以三面警戒的阵型守卫中央的艾斯蒂。

归方建玉问道：“特昂，有人在接近吗？”

特昂摇着头：“没有，他们停在了约6米外的地方。”

艾斯蒂很是疑惑：“特昂，你能看得见隐形的敌人？”

“多亏了这副眼镜。昨天江政忠溯给归方建玉的，我暂时借了来用。”

特昂透过眼镜看不到人物具体的样子。但只要能看到动作和穿戴，对于身经百战的特昂来说便不是大问题。

“共有几个人？”

“全方位包围，有9个人。”

知晓群聚中心的人能看得见自己，隐形的贼人纷纷谨慎起来。他们不再近距离进攻，而是从口袋里取出了水晶。特昂捕捉到他们的行动立即提醒道。

“他们拿出了水晶状的东西。”

艾斯蒂知道这些事什么东西，她连忙叫道：“不好，不能让他们丢过来，塞维丽斯！”

“在！”

塞维丽斯也拿出了自己的水晶，注入灵气发动了全方位的护盾。贼人的水晶闪烁着，他们向着中央的护盾挥手画出风刃。受到风刃的夹击，护盾出现明显的波澜。一直被动挨打没有出路，特昂没想到好的方法只得征求他人的意见。

“归方建玉，你有反击的办法吗？”

归方建玉苦想了一下：“伊达导师说过，这种时候最好找一个特别擅长近战的人外出扰乱敌人。”

塞维丽斯皱着眉回答：“我擅长近战，但现在要维持护盾。”

特昂点头回应：“塞维丽斯小姐保护艾斯蒂小姐就好，外面由我去吧，我有眼镜能看得见他们。”

塞维丽斯问道：“你一个人行吗？”

特昂浅笑：“不行也得行了。”

特昂做好了心理准备，深呼吸绷紧全身的肌肉。宛如人型高达，特昂的肌肉硬起来能把全身衣物撑出悲鸣。爆发奔跑的动作准备就绪，特昂看准攻击交替的时机迸发而出。

此时的特昂不能使用术式，也没有能强化身体的水晶，完全靠着肉体作战。普通人这么出去迎战是自杀，但特昂不是普通人。他是卡顿家的人，肉体往极致开发的奇葩人群。以最微小的动手闪过风刃，特昂一点点接近贼人所在的外圈。

看见特昂这么猛，敌人也开始向他集火。四道风刃同时来袭，特昂深呼气高空一跃，拔出匕首往三个方向抛出飞刀。飞刀没有击中，但扰乱视线的时间足以让他回落地面。

特昂低身四足潜行，以诡异的动作冲破一个敌人的防线，像巨蟒一样缠绕住敌人，拔出最后的匕首一刀要了敌人的性命。其他人围过来的同时，特昂抓着抢到的水晶发动风刃，准确地击中动作看上去最生疏的敌人。

三方同时劈来风刃，但这一次特昂没有跳起来闪躲。他没有匕首了，无法扰乱视觉，跳起来就是个靶子。特昂向着最薄弱的风刃侧移，躲开两个风刃后，发动风刃与第三的风刃抵消，成功熬下了一波群攻。

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就在特昂准备下一次反击的时候，大汉刹那间出现在他身侧，冲出拳头挥中了他的腰部。被击飞了四五米，特昂旋转守身，按着腰部稳稳地站立在地面。大汉放弃隐身露出褐色的皮肤，大大咧咧的笑齿像是在展示对自己实力的自信。

“不愧是卡顿家的人，直接用身体接我身体强化的一拳也若无其事。”

特昂吐出一口血水笑了笑：“不愧是没有脑子的人，居然把视线都集中在我身上。”

贼人转头的同时，艾斯蒂发动的三道流火同时夹击另一个人，一下子炸得他血肉模糊。

大汉翘着手：“原来如此，你们也藏有不少术式水晶啊。”

“别这么淡定，还不止呢。”

随着特昂的提醒，两个肌肉发达的人同时切入战场。少女两腿夹着一个贼人的头部，全身凌空扭动一下扭断了他的颈椎。少女落地的同时遭受其他人箭矢连射，但她以与外表不符的敏捷度全数躲过。另一个少年趁着火力不在自己身上，贴身摸着看不见的敌人的脖子，一剑了解了他的性命。因为自己看不到敌人，他迅速贴近肌肉少女进行防卫。

“特兰德·卡顿，前来助阵。”

“瓦鲁多·奈特欧，前来助阵”

特兰德托着眼镜，她的身旁是没戴眼镜的瓦鲁多。

大汉点了点头：“卡顿和奈特欧，看来今天是完成不了任务了，收队吧。”

特昂迸发向前挥空了两下拳头，闪开攻击的大汉一脚踢飞了特昂。

“烟雾弹！”

大汉一声令下，活着的四人同时丢下弹药，用迅速扩散的白雾隐藏身影。待烟雾消散，场上只剩下埃斯瓦尔的贵族学生。塞维丽斯取消了护盾，特兰德和瓦鲁多扛着受伤的特昂一起走过来。

艾斯蒂屈身敬礼：“艾斯蒂·艾比利提，谢过特兰德小姐、瓦鲁多大人的救助。”

瓦鲁多挥着手：“谢特兰德就好，我只是跟着她一起来的。”

特兰德再托了一下眼镜：“没错，谢我吧。”

特昂挑起眼睛：“特兰德·卡顿，你这眼镜也是江政忠溯给你的？”

“不是，这是墨素老师给我的。老师说‘护卫诺修斯那个傻子世子可能会用到’，就把这东西给了我。怎么样，我看上去是不是聪明了许多。”

说着话的特兰德又托了一下眼镜。

“谋求看上去聪明的这一刻起，你就属于愚蠢的范畴了。”

如此说话的是扶着简走过来的欧阳正来。

欧阳正来望着地上的尸体：“说废话不如赶紧上报学院。在学院里如此招摇地行刺，正常来说是不可能的。为了大家的安全，得立即调查是不是结界出了什么问题，或者有什么能钻的漏洞。”

瓦鲁多望着简和受伤的特昂、尔希：“欧阳正来说得有道理。我们分两批行动吧，一批带着伤员去校医室，另一批前往校务室汇报情况。为了避免贼人中途往返，两批人里都要有能战斗的人员。”

艾斯蒂上前一步：“我和塞维丽斯都没有大碍，汇报的事情就交给我们，各位一起前往校医室检查吧。”

特昂站立起来：“不，我跟着艾斯蒂小姐。”

艾斯蒂摇着头：“特昂你伤得不轻，你得去校医室。”

“但你们只有两位女性，太危险了。”

塞维丽斯点头回答道：“特昂大人说得对，能请归方建玉大人一起来吗？”

归方建玉还在用手帕为尔希的箭伤包扎，许久才反应过来。

“我吗？”

艾斯蒂也点着头：“能劳烦大人一起来吗？”

归方建玉没有拒绝的理由，便点头答应了。

“好，我会跟着艾斯蒂小姐和塞维丽斯小姐。”

由此，一行人分成两批按着安排行动。因为被击退的贼人没有回头，所以之后没再发生惊心动魄的事件。