艾尔文不认识这种生物：“呵，第一次见。尔希，这是什么动物？”
尔希摇着头：“尔希不比艾尔文大人博识。既然埃艾尔文大人不知道，尔希怎么可能知晓？”
“也对。”
艾尔文没继续管猫咪，他笔直地走向宿舍区放置行李。规则上男女授受不亲，除了特别的人以外男女不会住在一起。艾尔文住四楼，尔希住五楼，所以两人在浮梯分离。
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一路走过去，艾尔文察觉到埃斯瓦尔贵族的气氛不大对。回到宿舍，自己的舍友早早在房内等候。
“特昂，我回来了。”
“艾尔文，我等你等得可辛苦了。”
“果然发生了要紧的事情。”艾尔文皱着眉，“你且详细跟我说。”
特昂把夺旗赛的起因和昨日夺旗赛战败的过程告诉了艾尔文。
“结果怎么样了？”
“瓦鲁多自愿接受一切处罚，由在校见证的王族审判，以猥亵罪论处。原本需要关进中央区监狱至少一年，但伊多果尔王子替他说情，把关监牢的处罚改成关在学院一年，期间不得离开学院半步。若有再犯，将加重处罚关监狱至少五年。”
“处罚这么轻的话，德蒙格尔肯定不会满意吧？”
特昂点头：“当然不满意了，不就待在学院一年，这和没处罚有什么区别？于是德蒙格尔的翁主请求伊多摩亚公主出面，又一次改了处罚。关学院也可以免了，但为了平衡切贝尔的名节损失，瓦鲁多需要赔偿一笔巨款。”
“多少钱？”
“200枚金币，支付全额切贝尔就撤诉。”
艾尔文倒吸一口气：“这可不是小数目……”
特昂摇着头：“有弗兰西·多库洛在，钱的问题都不是问题。不过瓦鲁多的自尊心是损伤了不少。不仅让埃斯瓦尔出丑，让旧友为自己还债，还需要当场双膝下跪向切贝尔致歉，简直屈辱至极。”
特昂想了想，继续报告：“还有，这一次埃斯瓦尔家在全国贵族面前出丑。尤其是那个傻子诺修斯世子，更是成为了全校的笑柄。仅仅经过一天，埃斯瓦尔城地的贵族就受到了不少来自各方的鄙视。而大多数人把受的闷气归结在弱智世子身上，现在支持埃斯瓦尔家的人更少了。”
特昂说着忍俊不禁。
艾尔文坐在床上思索着的别的东西：“华桃墨素持有审判神庇护的事情，学院里是什么时候开始流传？”
特昂想了想：“我大概在五天前听到了传闻，最早的应该在一周前听到吧。”
“一周……”艾尔文算了算日子，“伊多修尔王子的宴会是在十天前，也就是说那时知道的人不多。若是针对墨素设计，设计的人必定是先知晓的王族。不过，德蒙格尔和埃斯瓦尔敌对是常有的事情，也说不准是不是。”
“艾尔文，你还在想那个华桃墨素啊？”
“不行吗？”
“当然不行啦。现在艾比利提家大权在握，埃斯瓦尔更名是迟早的事情。你身为艾比利提家的人，怎么可以朝思暮想一个落败家族的女人？和她相比，接受莉莉丝·戴维尼亚更符合家族利益。”
戴维尼亚是德蒙格尔的副族，莉莉丝·戴维尼亚乃是德蒙格尔副城主的掌上明珠，与艾尔文可谓门当户对。莉莉丝·戴维尼亚大艾尔文一岁，在毕业回城地之前她曾多次向艾尔文示爱，但是艾尔文的心里始终放不进别的人。
艾尔文点着头：“你的意思我懂。但墨素所在的家和埃斯瓦尔主家不同。古罗将军是城地将军，即便城主换了人，也没有人敢动摇城地的军事根基。埃斯瓦尔的骑士团是有三个，但埃斯瓦尔骑士团是最强的一个，不好得罪。即便古雷·埃斯瓦尔落败，墨素也不会受到多少牵连，倒不说会多几分自由自在。”
特昂长叹：“你偏心，道理肯定能一堆堆说出来，我也懒得继续和你辩驳了。只是艾尔文你要知道，无论你多么爱她，她终归有了一个未婚夫，你是得不到她的人的。”
“我知道。”艾尔文笑着闪动了一下眼睛，“但我的身体自己动起来了，我也没有办法。”
特昂无奈地摇头，没有再说话。
“现在王族肯定视墨素为大敌，我需要收集足够的情报才能保得住她。特昂，帮我联系一下中央区里的内应。”
“和王族拉扯这是最不要命的行为。不过你是老大，你说了算。”
特昂摸着头，翻开一本导具书书写文字。
——T3.20
尔希放下行李，来到五楼的另一间房间。敲门之后门缓缓打开，尔希恭敬地向坐在书桌边的少女行礼。
“艾斯蒂小姐，尔希·多利德回来了。”
艾斯蒂移动紫色的瞳孔：“请进吧。”
“是。”
关上门后，塞维丽斯为尔希备好椅子就坐。
“尔希，我不在的时候，埃斯瓦尔内部可有什么事情发生？”
“回小姐，确实有不少事情发生，而且全部都和华桃墨素有关。”
“说说看。”
与古雷闹矛盾、与艾尔文相遇、与洛洛相遇、设计除去了城地里的德蒙格尔假商人。尔希把华桃墨素一个月的行程说了一遍。
艾斯蒂忍俊不禁：“不愧是华桃墨素，她的身边还是一如既往的多事。随随便便能干出常人做不到的事情。”
“小姐，失去了德蒙格尔内应的援助对克拉姆是硬伤。”
“不必慌张，德蒙格尔的人只要有心还是能继续潜入进来的。而只要他们潜入进来，就必定需要你们克拉姆的协助。这条黄金项链断不了。倒是克拉姆的另一位首领洛洛，那人实在有点碍手碍脚。”
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尔希点着头：“如小姐所说，洛洛是一个令人生厌的人。但无奈这人有一定的实力，我试过暗杀几次都没有成功。”
“毕竟是波斯拉最后的徒弟，顽强一点是应该的。待我下次回城，我会策划好解决他的路线，你试着执行一次。”
“是。”
艾斯蒂想了想：“你说华桃墨素与埃斯瓦尔主家有纠纷，大概闹到了什么程度？”
“准确一点来说，矛盾也不再是只与华桃墨素个人有关了。古罗将军为了维护华桃墨素也与古雷城主闹僵。据小姐布置的探子汇报，主城里的人都知道古罗将军与古雷城主不和气的事情。古罗将军有解开误会的意思，但古雷城主不愿意与他交谈，屡屡将其赶出门外。”
“如此处理，这古雷城主是嫌弃城主位置不够摇晃？”艾斯蒂冥思了一会，“莫非古雷城主需要江政忠溯做幌子……”
尔希皱着眉：“小姐可是想到了什么？”
“没什么，与你无关。”艾斯蒂转移话题，“艾尔文的情况怎么样了？真人回来了，‘华桃墨素思念症’有缓冲吗？”
尔希摇头回复：“没有，他听闻了江政忠溯与华桃墨素订婚的事情，反而更严重了。”
艾斯蒂长叹：“当初把你送给艾尔文，还想着他能振作起来。没想到越久陷得越深……如此无用功，你可有后悔过听我的话？”
尔希低下头：“当初是艾斯蒂小姐收留了尔希，尔希才有今天。不管安排到的任务如何艰难，要付出何种代价，尔希没有半句怨言。”
“你能如此待我，我也很开心。”
尔希沉默了一会，想起了要紧的事情：“对了，艾尔文大人让我传达一句话，据说是艾鲁副城主留给小姐的。”
“父亲大人的话？你说吧。”
“当断不断，反受其乱。速战速决，方没有后顾之忧。”
话语不长，但力道十足。
艾斯蒂缓缓按着额头合上眼睛：“那个老狐狸，居然开始逼我了。”
——T3.20
夜晚，梅里斯带着瓦鲁多和简在食堂。
瘦了一圈的弗兰西走到梅里斯身边：“晚上配一点甜味，心情会愉快一点。”
梅里斯点着头：“好吧，弗兰西，你做主就好。”
蛋羹加炖豆腐各一份，蠕动的布丁状东西很诱人食欲。尽管美食在前，瓦鲁多依旧茶饭不思，像个木偶一样拿着勺子发呆。
瓦鲁多知道，梅里斯平时的用餐时间会更早一点。但估计自己的感受，避免自己被路人笑话，故意选了入夜才用餐。翁主如此关照自己，瓦鲁多除了开心更多的是自责。
瓦鲁多缓缓开口：“梅里斯翁主，都是我的错……”
“瓦鲁多，这件事就别提了。”
“但因为我的失败，现在埃斯瓦尔家更不受待见了。我知道路人以怎么样的眼光看待自己，并以更加苛刻的眼光看待翁主。是我让梅里斯翁主蒙羞了。”
梅里斯摇着头：“埃斯瓦尔家不受待见是常有的事情，而且这一次真不是瓦鲁多一人的责任。我的作战计划形同虚设派不上用场，还有一个诺修斯哥哥当拖油瓶，输是正常不过的。”
“我劳烦了翁主和王子求情，不然现在人已经在监狱里。我还让弗兰西替我垫付了200枚金币，在他面前我这辈子都抬不起头。”
简说道：“瓦鲁多，翁主和弗兰西帮你，是因为他们觉得你是友人之一。友人之间的帮忙何必如此在意？”
瓦鲁多怨道：“那你去找友人借个200枚金币，看看你的心里是怎么样的感受。”
简一下子说不出话。
不知他人苦，莫劝他人善，能将心比心说话才有重量。
梅里斯插入嘴：“瓦鲁多，别把怨气撒在简身上。”
“瓦鲁多，罪该万死，还请简小姐原谅。”
瓦鲁多锁紧眉间，一头扣在了蛋羹上。因为声音非常大，惊得周边的人都看了过来。远处的弗兰西也见到了这一幕，他火气上头，大声咆哮。
“喂！别浪费我的东西！”
“瓦鲁多，你把头抬起来吧，我没有在意。”
“不，我想就这么呆着。”
简很是不好意思，转眼看着梅里斯。
梅里斯说道：“别为难简了，瓦鲁多起来吧。”
瓦鲁多抬起头，眉毛和头发都沾着蛋羹和豆腐。简掏出手帕想为他清理，但瓦鲁多自己站了起来。
“翁主，瓦鲁多身体不适，想就此告退。”
梅里斯知道自己劝不住：“你去吧。”
待瓦鲁多离去，弗兰西坐到瓦鲁多的位置，替他处理没动过口的晚饭。
梅里斯摸着脸很是忧伤：“弗兰西，你说我该怎么办？”
“还能怎么办？放他一些日子呗。”
“不只是瓦鲁多，现在埃斯瓦尔的贵族看到了主家的鸡肋，此事传出去了埃斯瓦尔城地怕又有风波。”
“梅里斯，人的能力是有限的。有些东西，救不了就是救不了。好比这蛋羹，挂在瓦鲁多脸上的我也吃不下。既然如此，那就放着不管为妙，想多了只会伤脑袋。”
梅里斯看着津津有味的弗兰西忍不住作笑。
“弗兰西，你还真的积极乐观。说实话，以前我不