气氛缓冲下来，华桃墨素继续着刚才的话题：“弗兰西，你毕业之后怎么办？”

弗兰西挥了挥手：“不，我没打算这么早毕业。”

所有人被弗兰西的言行震惊，不禁面面相觑。

“有这么奇怪吗？我原本就是买进神宫的，不在乎多待一两年。这里的休达主厨有两把刷子，他身上的技术我还没学完了，怎么可能半途而废。”

瓦鲁多不可思议地点头：“说起来，弗兰西你是想成为一名厨师来着。”

“不错，我毕生的梦想。”

信息灵通、能言善辩、临危不乱，和弗兰西接触久了，其他人都知晓他的强大能力配置。弗兰西不是应该待在厨房的人，然而他本人的心里只有煮饭。

“小姐、翁主，你们毕业之后是直接回主城吗？”

梅里斯点了点头：“应该没别的选择。”

华桃墨素也瘪着嘴默默点头。

说实话，华桃墨素不想被关在主城里。被关了足足一年有多，她深知贵族的身份除去束缚什么都不是，锦衣玉食是拿自由和随时会有的生命危险换来的。但她也没有别的地方能去了，目前只能将就。

——T5.20

结束了毕业庆祝会，留到最后收拾好东西，华桃墨素移步回宿舍。在快到宿舍的地方，华桃墨素被一个人叫住。

“墨素小姐。”

“弗兰西，怎么了？”

弗兰西点了点太阳穴，这是提示华桃墨素使用“通信”内部交流。

“怎么了？”

弗兰西犹豫了一会，最后还是下定决心：“小姐马上要离开神宫，和弗兰西的联系怕是会从此搁浅，我有件事必须和小姐说。”

华桃墨素见弗兰西神经兮兮的，不禁吞了一口口水：“该不会是告白吧？弗兰西，你是个好人……”

弗兰西忍俊不禁：“弗兰西再不济，也不会喜欢上一个男人。”

像是受闪电霹雳，华桃墨素全身僵硬起来。

“弗兰西，你在说啥勒，我是个女孩啊。”

“其实，早在上年初，我就收集到确切的消息，说江政忠溯大人回到了埃斯瓦尔城。心急着会见江政忠溯大人，结果见到的是华桃墨素小姐。不得不说，这招确实妙，换做正常人想不到两者的联系吧。不过请小姐放心，弗兰西发誓不会向第二个人透露半句。”

华桃墨素看着弗兰西胸有成竹，脸部微微发红，不得不佩服他的本事。

“所以你早就知道了，故意不告诉我。让我傻傻地天天娇滴滴地和你逗趣是吧？”

“不，我以为是这是小姐的兴趣，就没有过分干涉。”

“谁的兴趣是——”

华桃墨素想了想，确实有这种癖好的人存在。

“好吧，你知道我是江政忠溯，所以你找我是聊什么的？”

“是关于艾斯蒂小姐的事情。”

“怎么说？”

“小姐也记得，我们之前调查得知‘克拉姆’派遣过来的内部人员是谁吧？”

“罗尼西亚，我当然有警戒她。”

罗尼西亚是比卢修早一步进入神宫的“克拉姆”的内应，也是隐身使用枪支狙击华桃墨素的人。这点，华桃墨素和弗兰西早在她接触自己之前就知道了。

华桃墨素也知道了弗兰西想说的话。

“波斯拉被我杀了，‘克拉姆’破产，潜入的罗尼西亚为此浑浑噩噩，是艾斯蒂收留了罗尼西亚。我想，艾斯蒂从罗尼西亚口中撬出了不少关于我们的情报，所以她才晓得利用愁着考试的特兰德快速接近我们。不过，我可不傻。她带着罗尼西亚来的时候，我便肯定那是个心机叵测的女人。”

“要是艾斯蒂小姐是故意带着罗尼西亚过来呢？”

“什么意思？”

“艾斯蒂小姐故意卖出破绽。墨素小姐以为自己知道对方不知道的事情，便减少了几分提防，这才是她的目的。随后，顺着突发事件给小姐卖人情，一点点地突破小姐的戒心。小姐，你确实把艾斯蒂小姐当做朋友了吧，这就是她想要的。”

华桃墨素拉着下巴想了想，弗兰西的话有一定的道理。

“但增加我的好感，和我交朋友有什么好处？我们是对立家族的人，势力水火不容。”

“按利益分析，敌对的华桃墨素小姐是没什么好结交，那么答案便很清晰明了了。”

“你是说——”

华桃墨素被接连的信息砸得脑袋作痛。

——T5.20

夜晚，华桃墨素来到了特兰德和艾斯蒂的宿舍。好几个月过去，破坏的墙壁修复好，华桃墨素需要从门口进来才能见到人。

“见过，墨素小姐。”

“见过，艾斯蒂小姐。”

“墨素小姐，今天这么晚过来所谓何事？”

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华桃墨素笑了笑：“华桃墨素明天便向大神官请辞，很快便会离开神宫。离开神宫，我便回到主城，届时又会和艾斯蒂小姐的家人处于不好的关系。想着这可能是为数不多能坦诚相待的时日，我便来和艾斯蒂小姐增加一下友谊。”

艾斯蒂颇为高兴地作笑：“艾斯蒂等墨素小姐这话很久了，那我们要玩什么呢？”

“不如，像艾斯蒂小姐以前所说的，我们一起共浴，如何？”

艾斯蒂脸上细微地抽动，幅度其他人看不出来。

“好，墨素小姐有请。”

华桃墨素把达兹摘下来丢给特兰德。特兰德在一旁吃瓜，可这盘瓜太大，乃至她一时间不知道如何反应。

“要不要去找梅里斯呢……”

“呜……”

想象了一下梅里斯笑着发怒的样子，特兰德果断打消了念头。

进入浴室内，华桃墨素宽衣解带，毫无保留地露出自己的肌肤。当然，因为“移形换影”，某些部位是女性的。艾斯蒂也相当大方，齐整地拉下衣物叠好，一丝不挂地和华桃墨素坐在大浴缸里对视。

浴缸才刚刚放水，水位才一点点没过脚丫。连薄雾都没有，两人的各种身体部位彼此能得一清二楚。

华桃墨素率先说话：“艾斯蒂小姐，我最近读过一本很有意思的日记，不知小姐是否感兴趣。”

“请小姐说出来娱乐一下。”

“日记里记载着，十五年前某位王女的事迹。当时平民能进阶骑士，王女就爱上了其中一位平民骑士。她为了爱人舍弃王族身份，与爱人归隐山田。可惜好景不长，几年后国王驾崩，王女不得不前往王城。王女知晓自己一行凶多吉少，把孩子和丈夫留在安全的地方。如王女所料，她的确遇害了，而剩下的家人也被重兵追杀。”

说到这里，华桃墨素停顿下来。

“故事，这就完了吗？”

“没有。但我想，接下来的故事不是艾斯蒂小姐想知道的。”

艾斯蒂双手抱胸，歪着头用紫色的瞳孔紧紧地盯着华桃墨素。

“以礼还礼，我也来分享一个故事，不知道华桃墨素小姐想听吗？”

“愿闻其详。”

“曾经有个奴隶男孩，他因为偶尔卷入了事件而被提拔成贵族。城主发现，这个男孩持有相当罕见的资质，便不惜一切地将男孩留在自己的女儿身边。可惜好景不长，城主的女儿被迫入住神宫。城主缺乏能时刻保护女儿的人，他缓缓把目光定在了身为护卫的男孩身上。”

说到这里，艾斯蒂也停顿下来。

华桃墨素作笑：“看来，我和艾斯蒂小姐确实是知己，深知彼此。”

“艾斯蒂从一开始，便视墨素小姐为友了。”

“对，所以你才把北兽来袭的可能性，通过别人的嘴透露给我家父亲大人。”

正如华桃墨素所说，是艾斯蒂把北兽移动路径更改的消息放出去，让古罗等人能“无意”间接收到并做好防备。

“举手之劳罢了。”

暗刀暗枪的交手，两人没等分出胜负，只知道互相掌握着足以致死对方的秘密。

说实话，华桃墨素快到极限了，她无法保持平常心继续应对下去。艾斯蒂比她预想的要沉着冷静，脸上看不到半分动摇。而华桃墨素的假笑拉得脸皮抽筋，她即将解除看破红尘的大圣女模式。

想掩饰慌张，华桃墨素身手按洗发露，借机闭眼缓冲神经。就在触摸到洗发露的瞬间，艾斯蒂用右手拉住华桃墨素的单手，顺力将她按倒在浴缸。

水位浮到华桃墨素的脸颊，黑发散乱在水面，她的上方是垂下湿润发丝的艾斯蒂。艾斯蒂紫色的瞳孔不再柔和，泛出一丝丝冰冷的威压。

“华桃墨素，你愿意成为我的朋友吗？”

“这得看艾斯蒂小姐之后的行动。”

艾斯蒂缓缓眨眼，后撤回原来的位置，顺势一把拉起华桃墨素。

“艾斯蒂希望和墨素小姐保持良好的关系。不过，不管未来和墨素小姐的关系如何，有个未来是肯定会实现的。”

“什么未来？”

艾斯蒂整理好头发，邪魅地作笑：“艾斯蒂和江政忠溯大人成婚的事。”

华桃墨素被吓得不轻，但她还是抗住了。这个由华桃墨素提出的浴室战，最终由华桃墨素勉强没输结局。

当天夜晚，屡屡回想起浴室里的事情，华桃墨素彻夜难眠。

——T5.21

次日，华桃墨素和梅里斯来到了大神官的门前。铃声响起，女神官为两人看门引路。

“梅里斯·埃斯瓦尔、华桃墨素，为威廉大神官献上万福之神愿。”

“你们今天过来，是为了申请毕业离宫的事吧？”

威廉的表情还是那么假，但华桃墨素能看出来他今天心情很不错。

“回大神官，正是。”

“没问题，以滋修·威廉大神官的名字，我批准梅里斯·埃斯瓦尔和华桃墨素成为正式神官。愿你们能自由发挥格欧林神宫的精神，为世人造福。”

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威廉笑着伸出双手，华桃墨素的理解是她和梅里斯一起和大神官握手道别。两人伸出手没多久，威廉一掌排开梅里斯的手，双手包着华桃墨素的左手仔细地抚摸。手只剩一只，华桃墨素能敏感地感觉到威廉颇为恶心的手汗。

“华桃墨素，神宫的生活可还满意？”

“满意。”

这是没有得选择的选择，千辛万苦熬到准备批准离开，谁敢说“不满意”呢？

“华桃墨素，你是位受神灵所爱的圣女，祝愿你的未来能有更多的奇迹。”

“谢大神官。”

正当华桃墨素想缩手，又被威廉用更大的力度拉扯回来。梅里斯有点惊愕，但不敢轻举妄动。

“华桃墨素，你先前试图欺瞒大神官的惩罚，我现在就不补发了。但愿你记得我的宽恕，铭记于心，不能忘却。”

华桃墨素尽可能把头往后移：“华桃墨素没有欺骗大神官。”

“是吗？”

威廉松开手，华桃墨素赶紧后移一步，梅里斯向前一步一把扶着她。

“华桃墨素，神宫登录的时候，我问过你可有见过神灵，你是怎么回答的？”

华桃墨素回忆了一下：“当时，华桃墨素回答没有见过。”

“有件事情你们不知晓，也不是什么秘密。神宫登记的时候，核心会检查灵体内是否有神灵的灵气，即神灵的庇护，并做分辨和记录。遇到有庇护的人，核心会给出提示。你的灵体中检查到了两种庇护，我想，都不用我说出口了吧。”

华桃墨素终于知道为什么威廉如此在意自己。庇护不是简单能获得的东西，华桃墨素入神宫时年仅十岁已经持有了两种，这便是威廉将其视为大圣女候补的原因。

“不必了，华桃墨素晓得神官长所说何事。”

“那就好。离开神宫前，进行最后一次祈祷值班。随后收拾好东西，联系好接收的人，准备就绪便可以离开。”

华桃墨素带着梅里斯一起扶额屈身：“是，威廉大神官。为威廉大神官献上万福之神愿，华桃墨素和梅里斯·埃斯瓦尔就此告退。”

“你们走吧。”

不想再看到威廉妖魔般的嘴脸，华桃墨素拉住梅里斯迅速退出办公室。

华桃墨素以为威廉知道自己持有“戏言之神的庇护”，由此推断出了自己是江政忠溯的事情。事实上，神宫能检查的庇护都需要先有备份。而备份中不存在“戏言之神的庇护”，这也是神宫想找到江政忠溯的原因。

因此，此时的威廉还不知晓华桃墨素并非“纯洁”的圣女。