——T1.1

罗尼西亚结束了和华桃墨素的八卦闲聊后，艾斯蒂获得了华桃墨素提供的资料，便带着罗尼西亚离开自习室。

罗尼西亚感到疑惑：“艾斯蒂小姐为什么留在自习室和华桃墨素小姐一起学习？”

“你没听到吗？华桃墨素小姐说‘不介意把资料借阅艾斯蒂小姐’，意思是资料能借给我，但不想和我一起学习。不过这是贵族的客套话，你没听懂也是正常的。”

罗尼西亚点了点头，她发现自己确实肤浅。

“倒是你，罗尼西亚，华桃墨素小姐似乎很喜欢你。她是个好奇心重的人，能给她带来新鲜感的人大多不会拒绝。”

罗尼西亚知道艾斯蒂什么意思，很是惊慌。

“罗尼西亚不敢。若非受艾斯蒂小姐关照，罗尼西亚现在只能浑浑噩噩地活着。”

“你说得对，是我捡到你的。不过我向来尊重个人选择，若是你想靠向华桃墨素小姐，我也不会有意见。”

罗尼西亚赶紧单膝下跪：“罗尼西亚自愿伺候艾斯蒂小姐，别无二心。”

“我没有责罚你，为何要下跪。这样不仅显得你的尊严廉价，连带我的话语也变得苛刻了。”

转动了一下眼球，罗尼西亚重新站起来。

“罗尼西亚，刚才的表现还不错，我试到了有趣的反应。接下来，也希望你代替塞维丽斯继续在神宫好好辅助我。”

“罗尼西亚遵命。”

罗尼西亚低着头抬起眼皮，被艾斯蒂的紫色瞳孔吓了回去。

“我知道你也是个好奇心重的人。但我希望你明白，不应该问的话，不能说出口。”

“是，艾斯蒂小姐。”

——T1.11

公立休息日三钟时，艾斯蒂睁开疲惫的双眼。她按着往常行动，自己替自己梳洗装扮，然后准备好新的一天。

特兰德还打着呼噜，睡相不像个贵族，浑身是破绽。但艾斯蒂清楚，只要自己稍有不和谐的行动特兰德她就会惊醒。即便特兰德是卡顿家的废材，战斗技能依然不容小觑。

艾斯蒂知道卡顿家的价值，所以才“偶然”被安排到和特兰德·卡顿一起居住。

艾比利提和卡顿家交好，而埃斯瓦尔和卡顿家关系恶劣，她原以为卡顿家会安排好特兰德当卧底。只是艾斯蒂和卡顿分家都没算到，从学院回来的时候，这个卡顿家的人已被华桃墨素策反成忠实跟班。

“华桃墨素……”

注意到华桃墨素出门，艾斯蒂也后脚跟上。艾斯蒂知道华桃墨素警惕性很高，偷窥被发现的可能性很大。所以她并非“跟踪”华桃墨素，而是等华桃墨素离场，后一步入场。查看华桃墨素的足迹，通过侧写读取有用的信息。

在食堂和弗兰西聊了半个多小时。

为什么？

随后，艾斯蒂修书一封托人送回艾比利提家，开始调查多库洛家的行动。顺蔓摸瓜，艾斯蒂得知了华桃墨素在调查北城口区的事情。

-——T3.2

艾斯蒂感觉到华桃墨素的排挤意识，她也顺其道和华桃墨素保持距离。等候不是放弃，最厉害的狼往往最擅长忍耐，等候猎物到最佳的位置才发动致命的攻击。

平静的生活持续了一段日子，三月的某天，进攻的机会到来。

碰！

艾斯蒂在书桌前复习最后的科目世界史，突如其来的响声激起她的警戒心。和艾斯蒂不用，特兰德能的耳朵能听透墙，她知道抛过来的是什么，应声而上当一把肉垫。

“啊，对不起，特兰德。”

“老师没事就好。”

知道特兰德的身体强度，华桃墨素不担忧特兰德的伤势。她单手撑着地面缓缓站起来，望着不小心撞开的大墙洞，以及被活埋的艾斯蒂的床位。半夜三更，能够维修的人肯定不在值班，艾斯蒂今晚怕是彻夜难眠。

“艾斯蒂小姐，我，我不是故意的。”

“我知道华桃墨素小姐不是故意的。”艾斯蒂望着自己的床位，微微地皱眉，“小姐回去吧，我自己想办法解决。”

“不不，是我闯出来的祸，我理应要负责任协助艾斯蒂小姐处理。”

艾斯蒂苦笑了一下，继续摇头：“我自己来就行。”

说完，艾斯蒂盖好书本，起身前往床边动手自己收拾残局。

知道这是自己的错，华桃墨素觉得很是亏欠。但看到艾斯蒂的表情，她很犹豫要不要插手。华桃墨素站在原地看了一会，艾斯蒂转过身来。

“华桃墨素小姐不必如此挂心。如果小姐真的想帮忙，让特兰德小姐协助我便可。以艾比利提家和埃斯瓦尔家的关系，我们不能走得太近。这点，小姐也是明白的。”

华桃墨素迟疑了一下，点头赞同艾斯蒂的提案：“好吧，特兰德，快去帮艾斯蒂小姐。”

“是的，老师！”

在特兰德的帮助下，碎片很快被清理地七七八八。但碎屑散落一地，床上也沾有不少尘埃，不是一个能正常入睡的环境。

“至少——”

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没等华桃墨素说完，艾斯蒂构造术式“清净”，自行清理了残渣。

华桃墨素记起来，身在副族的艾比利提家，艾斯蒂也有一定的“管理者权限”。

“劳烦华桃墨素小姐操心了，请便。”

艾斯蒂回到书桌前，华桃墨素看不到能帮忙的地方，只能回到自己的房间。

——T3.3

次日，耿耿于怀的华桃墨素想找艾斯蒂道歉，并找上神官长说明物件损坏的理由。绕了好几圈，华桃墨素没找着艾斯蒂。她便鼓起勇气，前去找西撒领罚。

此时的华桃墨素好不容易把活动积分积满100。不知晓又要被扣多少，她很是心烦。

前去神官办公室，华桃墨素发现艾斯蒂早自己一步到场。

“艾斯蒂，你再说多一次。”

“回西撒神官长，艾斯蒂昨晚尝试新的术式，不小心炸毁了一道墙。”

听到物件又损坏，西撒缓缓摸了摸额头。

“艾斯蒂，你和华桃墨素都具有管理者权限。控制不了你们不滥用术式，我明白。但为何你两都要损坏神宫的物件呢？今年神宫收入不如往年，这次我需要严惩你，以儆效尤。我将扣去100分积分，你能接受吗？”

“艾斯蒂能接受。”

华桃墨素想从门外赶进去，被守门的罗尼西亚阻止：“华桃墨素小姐，不能擅自闯入。”

“但，我……”

华桃墨素很是焦急，她是不喜欢别人替自己背锅，这比自己扛着更难受。艾斯蒂从办公室出来，强行拉着华桃墨素的手往外跑。

“艾斯蒂小姐，我必须和西撒神官说实话。”

艾斯蒂摇了摇头：“华桃墨素小姐何必呢？若艾斯蒂没记错，小姐好不容易才把分数修满，现在前功尽弃，不值得。”

“但也不能由你一个人受啊？”

“华桃墨素小姐，艾斯蒂不急着从神宫毕业。艾比利提家和神宫交好，我想请假外出乃是轻而易举的事情。告诉小姐一个小秘密，于我而言，此处仅是后花园之一。但华桃墨素小姐不一样，小姐想尽早和梅里斯翁主一起毕业，不是吗？”

“我确实——”

艾斯蒂缓缓举手：“再而，惩罚由一个受是最轻的。若是平分到多个人，扣得总分会更大。这个道理，华桃墨素小姐也应该明白。”

华桃墨素当然明白，她曾经也是这么帮梅里斯的。如今角色调转，便别人用自损的方法帮助自己，华桃墨素才知晓梅里斯当时的感受。

“小姐若是挂心的，不如答应艾斯蒂一个请求。”

华桃墨素点了点头：“若艾斯蒂小姐想和我们一起学习，我答应你。”

“不，学习只是一个借口。”

艾斯蒂上前拉着华桃墨素的左手，紫色的瞳孔闪闪发光。

“艾斯蒂是一个聪明人，但没有遇到过可以交心的同年代的聪明人。所以，听闻小姐智勇双全时，我才那么想接近小姐。我只是太孤独了，想找个伴而已。”

“华桃墨素不觉得自己智勇双全，但若是艾斯蒂小姐想和我交友，我不会推脱。”

“可惜不行，我们的身份不允许。”

艾斯蒂昂首轻叹，很是惋惜。

“身份乃是皮肉，好友交的是心，又有何不可？”华桃墨素紧紧地抓紧左手，“艾斯蒂小姐这个朋友，我交定了。”

然后，华桃墨素很快为此时的鲁莽付出代价。

艾斯蒂扬起嘴角：“那——”

——T3.3

与艾斯蒂交朋友的当晚，艾斯蒂请问了华桃墨素的房间，邀请华桃墨素参与自己某个活动。

其实艾斯蒂没必要过来华桃墨素的房间。因为磕破的大洞还在，两间双人房像是合成了一间四人房，一间房的人能看到另一间里面的活动和清晰听见里面的对话。

然而，艾斯蒂还是选择走到华桃墨素的房间近距离向她发出邀请。

“我不，我不习惯……”

“有什么不习惯的？”

华桃墨素和艾斯蒂宿舍之间的墙壁还没修复，彼此能看到彼此的生活。此时的艾斯蒂只揽着一条浴巾，不断引诱华桃墨素。

“共浴，我，我们长壶岛人没这习惯。不好意思，真的。”

“凡事都是第一次，长壶岛和埃斯瓦尔的礼节也不相同，华桃墨素小姐不也习惯了吗？在家的时候，艾斯蒂就幻想着有个妹妹一起共浴玩乐。虽然艾斯蒂也是第一次，不过我敢保证，华桃墨素小姐一定会喜欢。”

华桃墨素隐隐听到坐在书桌的梅里斯捏紧拳头。