一个城地人口33万也不少了，江政忠溯还以为会再少一点。如果他没有记错，鼎盛时期的雅典城邦也就40来万人。

北区车水马龙，江政忠溯和库拉顿自然会塞在路上。到达的时候，凯旋的骑士团已经走到了半路。

“来晚了一点，不知道江政忠溯大人是否介意？”

“完全不介意。”

江政忠溯小心翼翼地跳下马车，顺着人流动的方向好不容易才挤进了前列。

地面的红毯散发着灵光，仔细观看可以看得到红毯上画满了术式纹路。术式的发动让红毯上方的空气荧光，由此打造出金光闪闪的通道。

术式本身不难看懂，但江政忠溯想知道供给的灵气来源于哪里。江政忠溯顺着方向望向主城，觉得和内部的大水晶有撇不开的关系。

“骑士团来了！”

“是将军！”

群众骚动起来，江政忠溯望着走来的骑士和坐骑大吃一惊。

骑士骑着的东西，外貌如虎，身长如牛，头顶尖角，背后一对宽长的羽翼，是看上去就很凶残的奇珍异兽。

骑着的东西让江政忠溯吃惊，但更稀奇的是他本人。

带头的骑士一头褐色短发，穿着黑红的盔甲，全身突出明显的肌肉。那嘴那脸，江政忠溯头脑里有印象。

“是古罗·埃斯瓦尔将军！”

仔细搜罗附近的呐喊，江政忠溯很快接受了这个新设定——古罗就是埃斯瓦尔的将军，还是城主主族的人。

江政忠溯感叹着真是不可思议的缘分。

看完骑士团凯旋回归的大阵仗，江政忠溯和库拉顿回到大本营。此时天黑入夜，明月显现，想着没有事做，他拾起包袱准备回宿舍。

见到江政忠溯的动作，库拉顿赶紧前来阻挡。

“江政忠溯大人，我想你还是等一等吧。今天主城开宴席，各位大人一时走不开，但我想一旦有空余时间立即会让人传你进城。”

“天色已晚，我想不会再召人面见了吧？”

“为了防止入城的队员送信受阻，我也私下发信息给女儿米蕾了，希望大人能等候米蕾的回复再做打算。如果大人不嫌弃，我会替大人先把行李运回宿楼。”

“既然库拉顿队长这么说，我就——”

此时，随着车辙声音靠近，门外的护卫突然前来：“报告队长，是城主的马车靠近。”

“外出迎接！江政忠溯大人也请同行。”

前来的马车非常眼熟，看上去和接江政忠溯入城的马车差不多，但各方面规格都有升级。长着角的马有三匹，车厢也大了半节，挂着装饰跑起来叮叮当当。

江政忠溯跟着大队单膝下跪迎接来客，从豪华版车辆走下一位黑衣大汉，正是古罗·埃斯瓦尔。

“外城护卫队，见过古罗·埃斯瓦尔将军！！！”

“江政忠溯，见过古罗·埃斯瓦尔将军。”

库拉顿和护卫都以外城护卫队自称，而江政忠溯还没实际上任外城护卫队副队长，所以以本名自称。

“哦，你就是江政忠溯。”古罗大步迈进，一手拎起江政忠溯，“江政忠溯会由我带进主城。”

“是，古罗将军，那么江政忠溯大人的行李我会送回宿楼。”

“万分感谢，库拉顿队长。”

江政忠溯笑着挥手，下一秒就被丢进车厢，古罗也上车关上门。

发着叮叮当当的声音，马车开往主城。外部叮叮当当，内部鸦雀无声。像鱼刺里挑肉，古罗死死地盯着江政忠溯。

“我不喜欢说暗话，所以直接切入主题。”眼神凝重的古罗取出怀中的牌子，“江政忠溯，你到底是何人？这个东西你在哪里拿到的？”

这里得非常谨慎——沉重的气氛一下子吊起江政忠溯的警戒心。

古罗本人是牌子原本的主人，当然知道牌子在哪里赠予了谁，忽悠很困难。撒谎识破的概率很高，而失去了信用死亡率会攀升，说不准下一秒古罗腰间那把铁剑就会拔出。

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江政忠溯按着下巴思索了一阵，决定对古罗坦诚相告。

“那我就直说了，也请古罗将军保持冷静。”

“放心，我见识广阔，没什么事情能吓得了我。”

江政忠溯深呼吸整理好思路：“这是古罗将军亲手赠予我的。”

“不可能——”

江政忠溯举手打断了激动的古罗。

“在异世界的商店，起初将军非常警戒。但在和我谈话后，将军明白我不是敌人而且身处异界。随后，我赠予了古罗将军几个面包。而因为害怕世界门关闭，古罗将军急着离开，并出于感激将牌子赠予我。”

听着江政忠溯的话，脑袋一点点寻回当时的记忆，古罗眼睛缓缓瞪大。

“不、可能？”古罗明显受到了惊吓，“江政忠阁下？”

“正是，古罗将军还记得在下的名字，实属在下的荣幸。”

江政忠溯恭敬地做出拱手敬礼。

屈身礼、屈膝礼和下跪礼属于伊格伯特的贵族礼仪，而拱手礼是另一个系统的礼仪。

据马卡洛老师所说，拱手礼是长壶岛兴起的，有学识的术者喜欢用拱手礼打招呼。而江政忠溯一开始不知道这层含义，在各种场合都有用上拱手，其实在贵族世界是水土不服的礼节。

“但是、不，等等。江政忠阁下是位年轻男子，不可能试这般小孩模样。”

江政忠溯搔着头想办法说清楚：“关于这点我也不清楚，我跨越‘世界门’的时候身体缩小成小孩子了。如果古罗将军不相信——”

江政忠溯凭着记忆重新自己的话语和动作：“您好，我叫江政忠，这里是三泉连锁商店，而且我想您是走错地方了。”

“嗯，确实是这么个场景……所以你当真是江政忠阁下？”

“千真万确。”

古罗将眉间松弛，即放心又纠结，垂下眼角轻轻地叹气。

“没想到如此有缘分。当日江政忠阁下救了我一命，前些日子又多次救我的侄女和侄子，这份恩情我必须答谢。”

江政忠溯感到疑惑不解：“古罗将军记错了吧？我没救过你啊？”

“江政忠阁下有所不知。当时我遭遇埋伏九死一生，若不是掉到‘世界门’里，在江政忠阁下的商店一歇恢复元气，也许无法在此与阁下对话。”

“我听闻古罗将军神勇无比，还有人能伤得了你？”

这是江政忠溯回程的时候听库拉顿说的。

古罗是埃斯瓦尔第一人，实力最为强劲，库拉顿都望尘莫及。按照库拉顿的身手，达到他望尘莫及的境界，江政忠溯觉得应该勉强有希克斯的水准了。

“明枪易躲，暗箭难防。我一不小心中了毒素，周身灵气不听使唤，术式运转不了，运气差一点就直接一命呜呼了。”

确实，没有了术式加持，这个世界的人种强度和地球人差不多。

与希克斯大哥打平手的人种大佬“石之勇者”，也在毫无戒备之下被石子直接砸死了。像现实世界的军人装备着枪，特斯德人只是披着名为“术式”的盔甲，真实的肉体强度无法超越种族极限。

当然，除了江政忠溯认识的某个超规格的人以外。

“那个时候仅仅是凑巧帮忙，古罗将军无需在意。”

古罗笑了笑：“这可不行。救命之恩，当舍身相报。何况江政忠阁下救的不止我的性命，还有家中两小的性命。若是草草了事，我必受天地严惩。其实在前来的时候，我就想好了最高可以交涉的报酬。现在得知是江政忠阁下，无需多话，我会把报酬两手奉上。”

江政忠溯有点好奇：“将军说的是什么报酬？”

古罗手肘平放大腿，俯下身子细声说道：“让江政忠溯成为城地主族的一员。”

“这、这不符合规矩吧。我……”

话题来得太神奇，江政忠溯一时半刻不知道如何回应。

“江政忠阁下，且听我说。其实，因为你带着我的牌子进城，古雷城主和梅里斯翁主都相信你是我的儿子。”

“哈？”江政忠溯忍不住惊慌失措。

冷静下来，江政忠溯琢磨着，到底是怎么样的误会才会变成这样子。

“哈哈，果然阁下也不知道此事。”

古罗淡淡地笑着作出解释。

“我有一位妻子，她9年前离我而去，消失地无影无踪。按照你出现的时间和手持的信物，确实很容易引起误会。而且妻子是黑发墨瞳的长壶岛人，与你也有几乎相似。”

“哦、哦，所以我就被当做是你的妻子偷偷生下的儿子啊。”

“嗯，不过我知道是不可能的。”古罗宛如看破红尘，不对世间抱有任何期待。

江政忠溯不知道该不该继续问下去，但还是脱口而出了：“我能请问原因吗？”

“妻子是不孕的体质，这也是她离开我的原因。”

“是吗，对不起，问了奇怪的话。”

“不，这都过去了。比起这个，江政忠阁下觉得如何？成为我的继子，你将有埃斯瓦尔城地的继承权。即使不去竞争城主，你都会拥有极高的权位，确保这辈子锦衣玉食。”

小主，

话题一下子变得现实起来。

因为现实中是又穷又被欺压的人，江政忠溯确实很羡慕这样的生活。但是——

“成为继子，是不是有更多的贵族义务，每天要搞各种无关紧要的活动？”

“额，这是肯定的。义务与权利相辅相成，有大的权利自然有大的义务。像古雷成为城主高高在上，但连抽空为爱妻扫墓都做不到。我捧着将军的头衔，却无法外出寻找失散的妻子。这就是活着的无奈。”

“那容我拒绝。”

“哦、啊？为什么？”没料到江政忠溯的反应，古罗大惊失色。

“我来特斯德是为了学习术式。权贵和金钱不说完全不想要，但不至于与我的理想对等。”

“为学习术式舍弃难得的地位？”

江政忠溯点了点头。

“不错。每个人的价值观都不同，在孤岛落难的人眼里，一只鸡腿比金银珠宝都要珍贵。对于我来说，特斯德就是一个孤岛，而术式正是我渴望的鸡腿。我之前的所有行动都是为了能学到术式，救梅里斯他们只是额外收获罢了。比起给我权利之类的俗物，倒不如直接让我上学，省得我头痛学费。”

“所以江政忠阁下认为，只要有个地方能学习术式就够了，完全不在意自己身份高低，是吧？”

“嗯，总结起来可以这么说吧。在我看来，你们这些人花费时间搞什么贵族社交、搞什么阴谋诡计，简直是暴殄天物。术式这种技术多少平民抢着学啊，你们好好的知识不去学，搞起乱七八糟的东西——”

江政忠溯猛然意识到自己失言了：“不好意思，江政忠溯一时沉醉，用词不当，请将军恕罪。”

“呵呵哈——”

江政忠溯单膝下跪致歉，然而古罗仅是捧腹大笑。

“将军？”

“啊哈，没事。我也失礼了，大家互不怪罪。”

江政忠溯把屁股挪回位置上：“谢将军。”

“我听梅里斯说过你多有趣，实际了接触才发现远超我的想象。江政忠阁下，哦不对，江政忠溯，我以古罗·埃斯瓦尔的名义，收纳你为养子。”

“啊？古罗将军，我说了不想当这些啊……”

古罗拍了拍江政忠溯的肩膀。

“放心，养子没大问题的。高级贵族看上低级贵族的有才之士，通常会将其收为养子或者养女，以便纳为己用。说是养子，其实和家臣差不多，只是附加有继承我的财产的权利。而养子没有血缘关系，姓名不需要变更，其他贵族不会视你为城主候选人，不用牵扯到埃斯瓦尔的继承问题。本质上就是我提供给你锦衣玉食的生活，你做你的学习就好。”

“额、这个嘛，好像，还行。”

江政忠溯的面部肌肉似乎失控了，连自己都不知道是什么表情，只知道心里在呐喊：请容我叫你一声爸爸！

“你满意就好，我会找个日子举行收养仪式。”

“但是，将军的夫人怎么办？若是她回来了，我怕她会嫌弃多一个便宜儿子。”

“这个更不用担心。都十年了，英桂也早把我忘了，她不会回来的。”

她不会回来的——读到这几个字，古罗的声音变得沙哑。很明显，古罗是真的喜欢自己的妻子，只可惜造化弄人。

“那我就谢过古罗将军了。”

“以后叫我古罗就行了，父亲大人的叫法你也不习惯吧。”

“这样不合规矩吧？”

“没关系，让他人说去，符合我们内心的规则就好。”

古罗再度用力拍打江政忠溯的肩膀，力道差点没震碎他的骨头。

“然后我还有最后一个问题想问。”

“将军请说。”

“你头顶的那玩意是什么来的，从刚才开始我就很在意它那诡异的眼神。”

就这样，江政忠溯稀里糊涂地多了个年长他十岁的“爸爸”，而江政忠溯本人很快为这个扭曲自己性别的决定感到后悔。

——T4.12

主城的宴会进入正席，坐在相应位置的贵族们等候城主的开场言。

说是贵族晚宴，看上去倒像一般的酒宴。

长条的桌子竖着摆放，每个座位间隔半米远，座位前放着各式珍珠海味和晶莹剔透的美酒。

和中国的酒宴不同，这个酒宴每个人有固定的席位，食物安排到具体的每一份量。人少一个倒是没关系，多了就得吃西北风了，所以仅有受邀请的能留再正席，没有受邀请的社交后会离场。

而理所当然，能留在正席的都是功臣或者上级贵族及其家眷。

古雷城主带着一家人走上台，随着的是艾比利提家的众人。埃斯瓦尔家在中间，艾比利提家在侧后方，彰显主族与副族的身份差。

“千言万语道不尽，为此我只用此一句开场。为埃斯瓦尔骑士团干杯！”

“为埃斯瓦尔骑士团干杯！！！”

全场欢呼着举起酒杯畅饮。

主城的女仆四处奔波，为喝不够的贵族添杯。

“在各位用餐之前，我有一件喜事想和大家分享。”

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古雷城主的话吸引住场下的视线。

在正式的场合，由城主做出分享的事情必不是小事。

“众所周知，古罗将军的妻子华桃英桂神秘失踪。这件事情不仅是古罗将军的心刺，也是身为城主的我的心刺。所以我把事情放在心上，几年来没有停过搜索华桃英桂的踪迹。在前些日子，名为江政忠溯的贵族以相同的方式神秘失踪。察觉到事件的关联性，我请到了伊达导师协助调查。”

古雷向悬浮在半空的伊达举起酒杯敬礼。

“在伊达导师的协助下，确认是空间转移术式造成。”

场下瞬间一片喧哗。

空间术式是十分稀有的术式，是必须有“时空之神的庇护”才能发动成功的“神赐术式”，正常人吃惊是应该的。

“在伊达导师的带领下，就在骑士团返回的前日，我们找到了空间术式通往的地点。虽然没找到江政忠溯和之前失踪的华桃桂英，但意外发现了另一个女孩。她正是华桃桂英留下的闺女，名为‘华桃墨素’。”

古雷城主伸出左手，让舞台下站在边角的女孩前往中心。

头顶着雪白的贝雷帽，黑色的长发飘逸，修长的睫毛下一对深棕色的瞳孔，身穿着黑色为主调白色相称的蕾丝裙，不习惯穿布制长靴的女孩一瘸一拐地走到舞台中心。

玛丽莎捧着透明的水晶走到女孩面前。

“这是验证城地管理者权限的水晶。”

城主拍打女孩的后背，让其接触水晶。

女孩触摸的瞬间，宛如“闪光”的术式，水晶发出耀眼的七彩之光覆盖全场。为了避免引起惊慌，城主立刻移开了女孩的手。

“如诸位所见，华桃墨素具有城地管理者权限。这是城主主族或者城主副族才拥有的权限，足以作为身份验证的依据。为此我以古雷·埃斯瓦尔的名义，认同华桃墨素为华桃桂英的女儿并为之‘复名’。”

有见证人、有证据、有主持者，这才是“复名”的正规程序。我之前在水晶房的“复名”考试实际上是古雷临时想出来的错误做法。

“关于华桃墨素以后的安排，会在后续详细跟大家解释，请各位先行用餐。”

台上这么说，台下完全没有用餐的心情，私下的讨论声像聚集的苍蝇一般嗡嗡作响。台下有疑问，台上自然也有看出问题的人。

“等等。”

艾鲁副城主走上前来。

“怎么了，艾鲁副城主？”

“正规的城地管理者权限，需要小孩诞生之后前往‘核心间’登记成城主主族或者城主副族。华桃桂英夫人在失踪之前没有子嗣，失踪之后也没有回来过，怎么她的女儿会有城地管理者权限？”

古雷城主表示理解：“不错，华桃桂英夫人是嫁给古罗将军获得的城地管理者权限，也不能转让权限。”

“那么这个孩子——”

“这件事要由古罗将军来解释。”古雷城主把话题抛给一旁的古罗。

“之所以会有这样的乌龙，完全是我的过错。”

古罗先是敬礼致歉。

“妻子在与我前往‘核心间’登记的那天之前已经怀孕。当时一时兴起，我为未出生的孩子也进行了血灵登录。但孩子诞生之后没有生命气息，以至于妻子郁郁寡欢。我当时以为孩子夭折，想将孩子好好安葬。拒绝的妻子带着孩子外出，所以才会落入术式中失去踪迹。”

艾鲁迟疑了一下：“也就是说，古罗将军确定华桃墨素是自己的亲生女儿？”

“不，我不确定。曾经遗弃的女儿也不会承认我为亲生父亲，所以我觉得让华桃墨素成为养女，而不是继子。”

“哦，养女是吗？”

艾鲁副城主眼前一亮。养女没有竞争城地继承的权力，这意味着有着超高人气的古罗一家将完全退出下一任城主的竞争。

在一边听着大人们杂聊，因为伊达的术式改造而饿得手脚发软，按着肚子楚楚可怜的“带把”美少女是谁呢？