一切都收拾妥当之后，海棠重新打开了屋门，随后从屋后抱了一捆柴禾，准备烧火做饭。

在北方的农村，通常而言，一般人家的堂屋里都会在左右两侧分别砌造一个灶台，并安放上两口大铁锅。天气凉的时候，每日早中晚，都烧柴禾来烧水做饭，与此同时，还能够为炕提供温暖。热天，则是在院里砌一个灶台使用。

就在海棠低头专注地点柴禾之际，院门口处，杨家大院大儿子杨天福的媳妇翠花，腰肢款摆，一步三摇地走了进来，其后还跟着一个手提黑漆食盒的家丁。翠花尚未踏入屋门，那娇柔妩媚的声音便已然传进了海棠的耳中：“弟媳妇，在屋吗？”

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听见外面的叫声，海棠一抬头，见进来的是杨二爷家的大儿媳妇翠花。海棠赶紧起身，热情地招呼道：“是天福大嫂啊，屋里坐。”一边说着，一边伸手把翠花让进了西屋。

海棠让着翠花，两人分别坐在炕桌两边的炕沿上。刚坐稳，翠花就向门外的家丁喊道：“来顺，把食盒都提到里屋来，外面天气冷，饭菜一会儿就凉了。”

“好嘞，”家丁不敢有丝毫怠慢，连连应声，脚下生风，急忙把食盒提进里屋，轻轻地放在地上，然后迅速打开了盒盖。瞬间，食盒里露出了四盘色香味俱佳的菜，有香气扑鼻的红烧肉、色泽鲜艳的炒青菜、鲜嫩可口的炖豆腐和金黄酥脆的炸鱼块，还有四个白花花、松软喷香的白面馒头。

翠花抓着海棠的手说到：“弟媳妇啊，二爷知道你们孤儿寡母日子过得清苦，这不听说你们娘俩回来了，就差我过来看看，顺便带了点饭菜，快，来顺，快端上炕来。”

家丁麻利地把饭菜端到了炕桌上，然后盖上盒盖，提起食盒退身到屋外的海棠树下等候。

海棠赶紧起身连声向翠花道着谢：“谢谢二爷还惦记着我们孤儿寡母，改日我带着孩子登门看望二爷去，也谢谢大嫂这么大冷天出来看我们娘儿俩。”

说着，海棠竟潸然泪下。

翠花见此情形，赶忙从腰间掏出绢花手绢，不停地给海棠擦拭着淌落的泪水。翠花轻抚着海棠的脸蛋宽慰道：“妹子，莫哭了，你这一哭，大嫂子我这心里头也酸涩得紧，你这一哭，我又忆起我那被文之武这帮恶匪打死的父亲来了。”说着，翠花也跟着泪如雨下。

海棠听到翠花这么一说，心头猛地一颤，顿时停止了哭泣，满脸惊讶地望着此刻一把鼻涕一把眼泪正在哭诉的翠花。

翠花乃是淀北地区北边邻县保安团团总于大头的独生女。早些年的时候，杨二爷为了进一步加强护院队的武装力量，不惜托人四处奔走，找到于大头商议购买枪支弹药之事。在亲自到于家登门拜访时，杨二爷偶然看到有一个如花似玉、貌若天仙的大女儿。为了能够拉拢关系，也好为自己寻得一个有强大实力的靠山，于是毫不犹豫地托媒人携带重金厚礼，历经诸多波折，终于用八抬大轿把翠花风风光光地娶回家，让其做了大儿子天福的头房媳妇。

翠花过了门之后，凭借着娘家的势力，再加上她那争气的肚子，第一胎就顺利生下了个足足八斤重的白胖小子。这一功劳，使得她在杨家大院的地位节节攀升。凡是碰到什么磕磕绊绊的家务事，就连一向威严的杨二爷也不得不避让她三分，不敢轻易得罪。

就在数月前，杨二爷目睹匪患日益猖獗，遂托翠花向其父亲重金购得一挺轻机枪及五百发子弹。岂料，未过多时，于大头及其率领进山剿匪的保安队便惨遭聚义寨的伏击，于大头在这场战斗中被打死了。如此一来，失去靠山的翠花，在杨家的地位骤然下降，就连往昔连大气都不敢出的杨天福，也叫嚷着迫不及待要纳妾。

自于大头亡故后，杨二爷爷对翠花的态度发生了剧变。

往昔，若有需杨家大院女子外出办事之事，他从不烦扰大儿媳，而是根据需要差遣合适的女人去办。而今，但凡涉及女子外出办理之事，他皆差遣翠花去做。翠花有苦难言，心中怨气满腹。

翠花在海棠屋里哭诉着，这情形若是在杨家大院，那是万万不可的。