“别忘了，永恒支撑着你的身体，提供了你所享受的不朽。当你离开它时，这种保存会逐渐消失，如果暴力没有结束你的生命，时间会。

“伊恩，我看到你内心有疑问，”阿什继续说道。“让我用另一个来分散你和克图的注意力：你认为永恒是个好地方吗？”

科图打着呼噜，捂住嘴。我能感觉到他的嘴弯成了一个大大的、嘲讽的微笑。他似乎在等我先回答，但我的沉默激怒了他。

“我可以成为一个暴力的人，”科图开始说道。凯图身穿深蓝色长袍，略带几何学色彩，手指抚摸着叉子的长度，很容易把他误认为是残酷赢得选美比赛的那对谦逊的双胞胎。“我喜欢认为我在永恒中的轻松进步是因为我有野蛮的倾向。而我在这里的接受程度——”他向房间示意“因为我不是那种从血海中崛起的傻瓜，被征服逼疯了。我承认，上流社会的杜奈，我原以为你就是这样一个傻瓜。但你的同伴却表明了相反的观点——我很高兴被证明是错的。”

小主，

他的眼睛盯着灰烬。“我离题了。永恒是一个不分善恶的地方。即使试图称之为好地方，也意味着对其本质的根本误解。”

阿什点点头。“你看起来有更多的话要说——永恒是什么样的地方？”

克图皱着眉头。“永恒是一个强者自我保护的地方，直到所有的能量消失，最后的光芒闪烁。你们都在谈论创造新的世界和延续轮回的循环，但这是一场我们无法赢得的比赛。我认为永恒毫无意义——在一切不可避免的终结之前停止执行。”

“然而，你在这里，”阿什说，他的笑容露出了他的毒牙。“黑暗是宇宙中最快的飞行员，永远是永恒的敌人。超越她是一项艰巨的任务，直到最后我们才知道我们的努力是否是徒劳的。”当一只小熊猫背着一瓶苍白的葡萄酒走过时，他的眼睛亮了起来。他伸手抓住瓶子。他的手捂住它的脖子，把软木塞拿走了。

我怀疑阿什之前做出的随意动作——比如粗暴地脱下拖鞋——都是故意的。他那迷人的优雅动作现在证实了我的直觉，增强了他异类的气质。科图似乎也同样被惊呆了，我们两人静静地看着烟灰闻到酒的味道，啜饮一口，手指上拿着一个玻璃杯旋转着液体。

凯图的赞助商上升紫褐色注意到了这瓶酒，她用她的水元素将液体送到每个人的杯子里。当我把我的手举到嘴边时，阿什继续他的独白——尽管这次他吸引了卡拉诺斯和塞菲的注意力。

“但是，黑暗也是宇宙中最美丽的飞行员。就像最美丽的瞪羚一样，她跑啊跑啊，永远向外跑。因为虽然黑暗最快，但她是猎物，永恒是猎手。”

玛丽亚开始说话，她的声音很自信，尽管我感觉到我们之间的关系不确定。“在深渊的深渊中，那条无限的隧道——”她停顿了一会儿。“黑暗越来越快地穿透黑暗。”

当她引用城堡外方尖碑上的这首诗时，她强调了“黑暗”这个词，就像是一个专有名词，与阿什的节奏相匹配。我并不奇怪，她对这首诗的记忆足够好，可以引用它——玛丽亚可能不是一个初学者，但她对细节的记忆令人印象深刻。

阿什咧嘴一笑，背诵下一节。“创始与完成的平衡——没有刻意的目标，没有努力。”

有了克图的话的上下文，这首诗的一些内容开始出现了，尽管我不能清楚地说出是什么。我觉得启示就在嘴边。

深褐色提供了这首诗的下一部分：“从无到有，从一切，从一切到梦想。”

卡拉诺斯双臂交叉在胸前，得出结论：“互惠中的对立会彼此繁殖。”

“我没想到你们会有这样的联系，”阿什说，他的目光扫过凯图、玛丽亚和我。“轮回坩埚是该派的诗，这并非毫无意义。”

但有些事情似乎仍然不对。这真的是这首诗的结尾吗？我不记得了。

“这就是整首诗，”克里斯托说，把这段文字传到我的脑海里。我意识到玛丽亚是从第二节开始的，因此省略了第一节：

随着变化，理解：

天堂的形态和地球的模式——

追溯它们的起源

回到他们的终点

掌握生死公理。

之前我对这首深奥的诗没有太多的思考，我重新思考了一遍。随着改变，理解。。。起点和终点。。。生与死…

上帝的形象，有能力看到时间的维度，具体化了。我想象轮回的循环被赤裸裸地展示出来供他们检查，允许他们同时见证开始和结束。黑暗穿透黑暗，越来越快。。。她和她的对手陷入了一场永恒的舞蹈，直到其中一方动摇并消失。结束。

但永恒真的是灰烬所暗示的黑暗的对应物吗？

克里斯托说：“我倾向于认为阿什是对的。”。“如果您不理解，请询问并欢迎启示。”