“数年未登此山，上山之路竟比往昔平坦许多！”

“也是，年长了十岁，相较幼时，自然会觉得道路易行些！”

姚寒舟凝视沈婉，终究缄默无言，只伸手牵过她。谷江见状，赶忙移开视线，佯装未见。

登上山顶，只见昔日仅有两座坟茔之处，此刻已是坟冢密布，有些下葬不久，有些则杂草蔓生，几乎将山顶平地尽数占据，她悚然失色，不过须臾，沈婉又渐渐平复心境。

罢了，乱世之中，如此亦属正常，葬在此地之人，尚有他人送葬，又何尝不是一种慰藉？

“婉儿，并非因你年长才觉路好走，而是这十年来，众多人踏足此路，它才会如此好走。”

姚寒舟微微侧身，凝视沈婉。

沈婉微微垂眉，长舒一口气。

她原以为需耗费些时日方能寻到外祖父母的坟茔，却未料到，循着记忆中的方位望去，她很快便看到外祖父母的坟堆，竟是收拾得整洁干净。

观那杂草清除之状，绝非近日所为，定然不是父兄前来打理的，沈婉霎时惊愕得说不出话来。

还有谁，会来打理外祖父的坟茔呢？

姚寒舟跟着沈婉的视线望去，他也疑惑了。

汴京的故人？会是谁呢？

秋菊？

林府的下人？

他们知道外祖父母葬在此地！

忆起往昔，夷兵闯入林府抢夺林如月，秋菊跪地声泪俱下，哀求的声音：“大人，抓我走吧！我家姑娘已为人妇，实在不便侍奉大人……”

待沈婉长大之后，她自然明白“侍奉”二字的含义，想到此处，不敢再想秋菊的遭遇，沈婉胸口突然一阵刺痛，她蓦地跪地大哭出声。

与父兄重逢之际，沈婉尚未落泪，或许是因她早已从姚寒舟那里得知父兄安然无恙，只要人在，便一切皆有可为。

然而，秋菊在哪里呢？

那个哼着歌哄她入眠，抱着她去摘花，说好要守护她长大的人，此刻在哪里？

四周坟茔林立，此情此景与未知的迷茫交织在一起，沈婉抑制不住心中接踵而至的痛意。

“外祖，这些年，是秋菊姐姐来看望您吗？”

………

我回来了！母亲也回来了！

可是，秋菊姐姐，你呢？