八月下旬，数月的风餐露宿后，北归队伍，终于抵达上京城外。

夷军身强体壮，尚且无恙，而被关押的中原人大多是汴京城内的工匠名士，或是京城贵女，体弱并不能与夷兵相比，再者出定州以后，气候与中原有异，以致这一路走来，中原人死伤无数，惨不忍睹。

若非金刺，林如月或许也已化作一堆白骨。

沈婉的小胖手，也少了好几圈肉。

夷兵们久未归家，望见上京城时，欢呼声响彻云霄，甚至唱起了夷歌。

然而，上京城门紧闭，久叩不开。天黑之际，方有两人现身于城墙之上，对大军下令：

“近日城外疫病肆虐，为防疫病进城，皇上有旨，命二位元帅于城外安营扎寨，整顿军队，务必做好防护之策，待疫病平息，皇上再宣众将士进城受封！”

疫病平息？城外扎营？完颜烈怒不可遏，即便疫病猖獗，王上亦不该如此对待凯旋归来的将士，如此行径，岂不叫人心寒？

六年前的上京，也在此时节发过一次疫病，那场疫病持续数月，待到初冬时方才渐渐平息。

那场疫病中，完颜烈最看重的长子和三女殁了。直至年关之时，尚在军中的完颜烈才得到一封家书及王上安抚的口谕。

早知如此，何必急着回这上京？还不如待在燕京，多做几个月逍遥自在的土皇帝！

完颜铭硕显然更为城外牧民忧心，旋即遣金刺前往查探情形。

完颜烈不愿完颜铭硕独揽人心，遂亦遣了孛儿术同往。

林如月已然能够下地行走，金刺与罕离不在帐内，乔氏便携几个孩子终日伴其闲话。

估摸五六日后，天刚大亮，便见天地交汇之处一匹骏马朝大帐疾驰而来，马背上二人终见军帐，双双力竭，皆自马背坠于草原之上。

有兵来报：

“元帅，是金副史与罕离大人，看样子像染了疫病，现今当如何处置？”

完颜铭硕惊震：

“此番疫病竟如此凶厉？连金刺与罕离也染了病？”

“传我军令，大军于百丈外为金刺与罕离单独扎营，将自晏国带回的药材交予军医！”

“可有军医自愿前往诊治金副史？”

完颜铭硕的帐外人群攒动，却无人回应，军医们亦低头观地，避之不及。

上京每数年便有一场大疫，每场大疫皆是伤亡惨重，无人可医，唯有待天气渐凉后自行平息。

死一般的沉寂！