在青州三年多，蔡成也没能培养出优良的油菜种子，平时做菜，都不敢多放油。

后世的华北大平原，可是中国重要的棉花生产基地。

年节前，从交州返回了沧海商队，已经为蔡成带回了棉花种子。

蔡成也是从史料记载上得知，早在西汉，棉花就已经传入交州之地，只是交州人并不知棉花的作用，只当成观赏花。

没想到，花费了两年多的时间，还真被找到了。

商队严格执行了蔡成的“进入交州，不找刺史朱符，只找士燮”的要求，结果不仅和交趾太守士燮取得了联系，士燮还真帮他们找到了棉花种子，并和青州达成默契，交趾全面对青州商队开放。

为此，按蔡成的吩咐，商队把带来的雪花盐，都给了士燮。而且还告诉士燮，日后青州还会与士燮有更多的交易，所有交易都不会让士燮吃亏。

士燮也懂事。他知道盐是朝廷专营，如果被刺史朱符知道，上表朝廷，这条财路必然会被朝廷截断。所以，他根本不用商队叮嘱，就表示自己一定会保守这个秘密。

有了棉花，纺织棉布、制作棉衣棉甲，北方百姓从此再无冻毙之忧。

棉花对于蔡成掌控北方诸州，融合草原民族，有着极大的助力。

棉花还是制作高级炸药的基本的原料。有了棉花，蔡成就有了制作烈性炸药的基础。

火器，一直是蔡成的执念。而火药是火器的基础。

当然，制造火器，就需要机床和车钳、铆、焊等各种工艺，而要有机床，首先就得有蒸汽机。

蒸汽机可是开启工业化时代的标志。

这些，蔡成这几年都做了充分的准备。

当前青州仓实民富、兵强马壮，已经具备了争天下的资格。

只不过，蔡成并不想争天下。他还是坚持自己当初制定的“先攘外，后安内”、“先北后南”的战略。

蔡成把青州当成是自己坚实的根据地，而冀州就是粮食基地、棉花基地、煤炭基地、钢铁基地……

他足足隐忍了三年，终于等来了进军冀州的机会。

这可不是一个冀州，顺便还可以把幽州、并州收入囊中。

赚大了。