朱棣不敢抬头直视那隐匿在黑暗中的父皇，只能将头压得更低，眼睛死死盯着眼前的地砖，仿佛要从那纹路中寻出一丝生机。他的双手紧紧地攥着衣角，指节因用力而泛白，整个人如同一片在狂风中飘摇的落叶，随时可能被无情地碾碎。此时，他的脑海中一片混乱，平日里的睿智与果敢早已消失不见，只剩下对未知惩处的深深恐惧和对全家命运的极度担忧。每一秒的沉默都像是一把锐利的剑，悬在他的心尖之上，令他几近窒息。

朱元璋淡漠地开口，声音冷硬得如同这大殿的基石：“在北平建立锦衣卫，还有你与徐家的种种勾结，也是为了守护大明疆土？真当咱老糊涂了？”这声音仿若一道惊雷，在大殿内炸响，惊得众人不敢喘息。

朱棣心中一阵绝望，他深知这些事情在朱元璋眼中已然是罪证确凿，可他又该如何辩解才能让父皇相信自己的忠心？“父皇，儿臣建立锦衣卫，只是为了更敏锐地察觉北元残部的动向，以便及时应对。与徐家的往来，也不过是军事上的协作，共同商讨抵御外敌之策，绝无逾越君臣父子界限的念头啊。”朱棣的声音几近哀求，可在这空旷阴森的大殿里，却显得如此无力。

朱元璋哈哈大笑，那笑声在寂静的大殿中回荡，似是冰刀撞击寒石，充满了嘲讽与不屑。“朱棣，你以为这般说辞能蒙混过关？朕征战半生，什么阴谋诡计没见过？你在北平的小动作，真以为能瞒天过海？”

朱棣身子伏得更低，他感觉那笑声如同一波波汹涌的浪潮，要将他彻底淹没。“父皇，儿臣绝不敢有欺君之心。儿臣对大明的忠诚，天地可鉴。北平之地，时刻面临北元威胁，儿臣所做一切皆为防患未然，加固城防，训练士卒，与徐家合作亦是为了整合力量，共御外敌。若父皇不信，可派人彻查，儿臣问心无愧。”尽管言辞恳切，但他的声音却因恐惧而微微发颤。

朱元璋冷冷地看着朱高煦，眼神似能穿透灵魂，“咱听说你要打出去？”这简短的一句话，如同一把利刃直刺朱高煦的心脏。

朱高煦瞬间感觉全身的血液都凝固了，他的脸色煞白如纸，豆大的汗珠从额头滚滚而下，身体不由自主地剧烈颤抖起来。原本那股子倔强与冲动早已消失得无影无踪，此刻他就像一只被猎人盯上的猎物，满心都是恐惧。“皇祖父……孙儿……孙儿那是一时糊涂，口出狂言，孙儿绝无此等胆量和心思啊……”他的声音带着哭腔，断断续续，连牙齿都在打颤，哆哆嗦嗦地几乎说不出完整的话来。眼睛里除了惊恐，再无其他，拼命地磕头，额头与地面撞击的声音在寂静的大殿里格外响亮，“孙儿知错了，孙儿知错了，求皇祖父恕罪……”每磕一次头，都仿佛用尽了全身的力气，整个人狼狈不堪，哪里还有半分平日里的嚣张气焰。

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朱元璋一声冷哼在殿中回响，那声音中满是鄙夷与不耐，令整个大殿的空气愈发寒冷刺骨。

朱元璋开口，声音如洪钟，在大殿内嗡嗡作响：“朱棣，你是对咱的位置有意思对吧？”朱棣闻言，如遭雷击，整个人匍匐在地，身体剧烈地颤抖着，“父皇，儿臣绝无此等大逆不道之心！儿臣在北平，一心只为抵御外敌，守护大明边疆，让父皇无北顾之忧。父皇之位，乃天命所归，儿臣敬畏有加，从不敢有丝毫觊觎。”朱棣的声音因极度的紧张和恐惧而变得沙哑，他深知这一罪名一旦坐实，便是灭顶之灾，不仅自己性命不保，还会祸及全家。

朱元璋目光如炬，声音冷厉：“是不是你侄儿继位你就会起兵造反呢？”朱棣只觉一阵寒意从脊梁骨升起，他拼命磕头，额头撞击地面砰砰作响，“父皇，儿臣对天发誓，绝无此事！侄儿继位，那是正统，儿臣定会尽心辅佐，绝不敢有半分叛逆之举。儿臣在北平，所盼不过是大明边境安宁，家族和睦，怎会有那等忤逆的念头。”

朱棣抬起头，满脸惊恐与哀求，“父皇，儿臣深知您的圣明与威严，自小就对您敬仰万分。这些年来在北平，儿臣历经无数艰难，皆是为了不辜负父皇的嘱托，守护好大明的一方疆土。儿臣的忠心，犹如那日月星辰，永恒不变，求父皇明鉴啊。”此时的朱棣，往日的英气与豪迈早已不见，只剩下一个在皇权威压下战战兢兢、只求活命的臣子。