中秋当然有很多场诗会，但出现的好诗好词却是不多，就算偶有士子诗兴大发，写出一首红诗就算不错。

因为大部分士子的文思，早就在那彻夜亮灯的贡院中消耗殆尽，现在如何还能写出什么好诗。

周柏同样也逛了灯会、诗会，不过他倒是没有为出风头写诗。

记忆中的那些中秋诗，随便拎出一首都能传世，他可不想被正在阅卷的考官认为，这考生想要挟文名逼迫他们。

接下来的数天时间，周柏没有再借着祁华的光去结交州官，一个左参议已经足够为他周家将来的发展提供庇护。

他更多的是亲自深入玄衣卫情报机构的搭建，比如有几个巡城司的州吏，就需要周柏亲自拎着礼物银钱去打点，姚平姚安毕竟没官面身份，人家不认他们。

到现在，周家书铺和平安药材铺已经是彻底在州城扎根，并且还招募了相当数量的帮手。

旁人不明所以，一些老江湖则是知道平安药材铺绝对不简单，他们就没见过铺子里有面孔熟悉的伙计，几乎每隔几天都会换人。

八月二十五日，贡院中的阅卷终于进行到最后时刻，这一届定州乡试一共超过一千五百名秀才参考，数量远超前届。

哪怕仅仅是专人誊录这第一道程序，也花费了两三天才全部誊录完毕，至于后面的层层批阅，所需时间就更多。

夜晚，贡院主殿之中，四周依然一片森严戒备，外面的繁华喧嚣完全透不进此处。

监考官、大小文吏，还有之前的守卫依旧被锁于贡院，排名不出不得擅离。

灯火通明之处，一叠叠试卷按照诸位阅卷官的红圈数量分出等次，一如郡试分作四等。

一等最佳，这类试卷每个阅卷官都打上了红圈，其数不过五十，正合本次的举人名额数。

不错，哪怕是参考人数更多难度更大的乡试，举人名额居然和一郡秀才名额一般，只有五十人。

这便是文道不昌，处于边地的坏处了，朝廷给定州的举人名额往往只有内地大州的一半。

二等三等，就是红圈数多寡不定，这类试卷还有一线希望，占了差不多五百份。

至于四等，则是一个或两个红圈，这差不多是被宣判死刑。

它们是考官们眼中的劣等卷，数量最多，接近有八百份。

但眼下按照规矩，还不能完全黜落，需得通过文气及气运的检查。

当然，早已经有两百余份残次卷被排除在四等之外，这些试卷要么是考生没写完，要么就是文句太过垃圾，所有考官连四等的机会都不给。

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“主考官，可以放开镇运压制了。”这时一位副考便是小声在薛清耳边提醒道。

翰林主考薛清微微颔首，他看了一眼排列整齐的四摞试卷，肃然伸手拿起镇压了半月之久的金牌。

一声隐晦的龙吟响起，所有试卷都蠢蠢欲动起来，其中蕴含的文气再也忍住不要展露风采。

雷浩渺深吸一口气，也适时拿起镇运的总督大印。