朝阳破晓，大雁盘旋，金碧辉煌的瓦砾遍布四方，皇宫正中间的大型宫殿富丽堂皇，壮丽巍峨的大殿之上，叙国的皇上池渊端坐于黄金宝座之中，身旁屏风之后隐约着的是太皇太后的身影。

朝堂之上站满了群臣，一人上前跪在中间，正是叙国的将军，艾子杉。四下一阵安静，池渊的脸上有些不悦，嘴角却是往上勾起的。

屏风之后，太皇太后笑道：“艾子杉不愧是本朝栋梁之才，不过三年就被调回国都任职，此次叙国与娄国之间的战事势在必行，娄国欺压我叙国多年，这第一仗，你打得很好。皇上，您觉得呢？”

池渊回过神来，轻轻叹了口气，不带多余情绪地说：“娄国蛮夷，此番第一仗虽然是我们胜了但绝不能掉以轻心。根据出征之前的试炼你已经通过，朕封你为……”

“皇上，”池渊心中一梗，呆呆地侧头，太皇太后道，“哀家也正有此意，不如……”

“不如就封为常将军，拜大将军副将如何？”

太皇太后笑道：“皇上长大了，做的如何分封了。哀家真为皇上高兴。”

艾子杉却一点都高兴不起来，呆呆地道：“微臣谢太皇太后恩典，谢皇上恩典。”

太皇太后点了点头，艾子杉退到两边，池渊深吸一口气，又道：“若是没有什么事要启奏就退朝吧。”

“皇上且慢。”

“太皇太后还有何事？”

“皇上不记得了吗？娄国的小答女回来了，听说是昭国的九王爷亲自送回来的。既然娄国步步为营直直相逼，那咱们也必须有动作。于昭国而言，还是对叙国有利。”

太皇太后顿了顿，又说：“哀家昨儿同几位王公夫人喝茶时听说，祁王的妹妹前不见刚满十六，祁王已派人去接她回来。”

池渊还真是差点忘了，想来他与堂姐齐王妃都是自小一同长大的，这么把这事给忘了，“太皇太后说的是，朕前几日也惦记着这事。刘昱然。”

刘昱然走上前去，拜礼，“微臣在。”

“朕就派你前去娥王寺迎接郡主。”

“微臣领旨。”

池渊起身，“退朝。”

群臣叩首，“恭送皇上——恭送太皇太后——”

褪下朝服，池渊瘫在书房的软榻上，艾子杉和刘昱然二人纷纷站在他的面前。池渊不说话，他们也没有说什么。刘昱然生怕艾子杉忍不住气，可结果他还真是没忍住。

理所应当地问：“皇上，为何要在这个时候召微臣回宫！现在战事并不乐观，微臣在一仗中虽保全了城池，但城主都被刺杀了，微臣这个时候封赏岂不是叫人非议？”

池渊眯起眼睛，狠狠拍案而起。刘昱然顿时怔住，傻瓜！要死了啊！他正担心着，皇上却说：“你以为朕是傻子？封你不过是局势所迫，不叫你回来此刻死的人就是你。如今你已被封为常将军，随时出发增员。”

艾子杉不太明白，“皇上的意思是？”

“反正都是那个老太婆的主意！”池渊指了指一边，“这里不是朝堂，坐下说吧。”

他们纷纷谢恩，“多谢皇上。”

“朝堂之上如何你们也是心知肚明，朕甘愿忍辱偷生，只为了等她回来。”

艾子杉和刘昱然相视一眼，池渊接着说：“艾子杉，朕不会看走眼的，你不在乎朕赐你什么，封你什么官爵，对吗？”

“是的皇上，臣是为了帮皇上分忧为百姓为国家才十年寒窗考取功名。”