靖元徵觉得前所未有的挫败感。

挫败而乏力。

这于他几乎没有过，就连当年在英国考律师执照——以非常难考着称，考个十次八次未能录取的大有人在，而且他们有排外心态。然而他找了位老师准备了半年，一考便取，可说手到擒来。

在洋人的世界他是少有的如鱼得水且得到敬佩的华人之一，然而在这儿，在中国，他发现，不行。

在卫彦人还没有下台、他甫回国受到暗示时，就开始做功课，了解到国库所入主要依靠了江浙财政，政府征收范围说是说南方，其实只有几个省，其他省份大部分被各军事集团及地方势力掌握——财政系统不统一，无论国税还是地税征收，都十分混乱，而且所征款项，中央财政当局基本上一无所得，竟然全靠卫彦人从中调和！

后来他上台了，决心召开全国财政会议，进行部署，改善现状——新官上任三把火，老头子当然全力支持，并寄予期望，勉励他作出一番成绩。

他废寝忘食，进行精心准备，光预备工作就开了大大小小无数会议：这可以说是南中国第一个全国性质的财政经济会议，提出了一些列财经政策，涵盖珠江流域至长江流域，比当年卫彦人弄最高经济委员会阵仗还大。

会议于六月十五日开幕，到会代表多是他邀请来的大银行家、大商人，和工业资本家，包括四大银行总裁、盛仁甫这样的大实业家、证券物品交易所理事长、各地总商会会长等等。开幕时，靖元徵发表讲话，为会议议题定下基调：就金融、公债、税务、贸易、开支等重大问题提出财政当局的设想，征求与会者的意见；提出军阀割据、搜刮民财，导致兵连祸结、破坏财政统一是连年赤字的根本原因，应限制军费、确立预算。

捧场的，了解动态的，贡献建议的——会议面子上开得很热闹，然而老油条们一听限制军费什么的，马上联想起数年前总座的军队编遣会议来了，简直如出一辙——根本不可能得到执行嘛！

编遣编遣，无非就是把地方的势力“编”下去，自己的实力“编”上来，凡割据一霸的，个个都是滑头，裁兵减费？注定空谈！

会议开了三天，决议案是做出来并通过了，可靖元徵回头一看，发现根本实施不下去——而且政府开一天门，就要有一天的开销，金陵政府每天要开支的军费、政费、偿债等各种费用总计两百万左右，数目庞大，况且各方面并不因为新总长只是接收了一个空财政部而有所谅解，没开门就待在大门口伸手要钱，闹得最凶的当属军政部长贺正廷，以军人饿得嗷嗷直叫打上门来，逼领军费。

事实上，当时各军代表四十多人齐集，索要北伐期间的欠饷，弄得新任总长简直焦头烂额；跟着起哄的是银行界，这班大亨虽然会议上卖了面子，但一个比一个狡猾，看出他恐怕不行，也就不顾忌起来，催逼当局清偿欠款。

现在连进财部大门都是压力。

“总长，到了。”车夫回过头来，还尽职尽责的反手替他开好车门。

他揉揉额心，拿起公文包。

“哔——”

红色敞篷的雪佛莱正好停到他跟前，驾驶座上的人跟他打招呼：“嗨，堂兄！”

他眼一眯：“麟徵，我正要找你。”

靖麟徵管着中央信托局，业务范围是负责办理财政部指定的信托活动，简称中信局。

中信局在财政大院西部，占着两座楼，一座三层正楼，一座两层偏楼，前面有宽敞的院子和汽车间，自成一片天地。

靖元徵和靖麟徵一起进去，左一个某某处又某某处，每个处下面又有两三个科室，科室下面又分小组，牌子挂得到处都是，可伸头进去一看，人却没几个，要有也就是盖盖图章，或者干脆看报喝茶而已。

三楼顶层是头儿们的地盘，布置得富丽堂皇，麟徵请元徵坐下，问：“喝点什么？”

“不了。没看见两位副局？”

麟徵按下内线，叫人端两杯咖啡上来，“嘿，也许忙去了。”

“忙？刚才经过楼底下，似乎都闲得很啊。”

麟徵在对面沙发落座，翘起二郎腿，漫不在意：“休息好才能工作好嘛。”

“我看你们的支薪表，挂名字在上头的至少一千人，”元徵正色：“机构空前庞大，然而对比你们做的业务，一年才区区十数万元，这是否太人浮于事？”

“是谁在堂兄面前弄碎嘴子，”麟徵面色一变：“管到我们中信局来了？”

这是元徵头一次见到这个堂弟变脸的功力，阴冷暴戾，他心中一惊，告诫自己不能露怯，下意识一板腰身：“不用人告，财部各司我都进行了考察，中信局的主要任务是办理保险、有奖储蓄、信托、购料，当初成立时资本足以与四行并驾齐驱，可这么些年，增长的除了越来越臃肿的人事机构，还有什么？”

“既然堂兄做了考察，也就知道这种情况不单单我一家，如今独独找到我上头来，是什么意思？”

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“你是靖家人，你应该带头！”

“带头什么？”麟徵直直盯着他。

元徵牙一咬：“削减冗员！”