眼瞅着将过小年，凤徵给鹤徵打电话。
“前两天一直没接到线，我担心死了，没出什么事吧？”
电话那头道：“我跟在总座身边，能出什么事。”
可我几乎整夜整夜睡不着。凤徵想着，却不说，只道：“听说前两天牧马集遇袭？”
“——哦？”
“得了，听你语气我就知道了，一定是真的，电话接不通也跟这有关，总座真的……”
“别听报纸上乱说。”
“你受伤了？”
那头一愕，随即失笑：“越说越离谱。”
“那你别遮遮掩掩的，说给我听，我好放心。”
那头无奈：“……真没事。”
“我看这样下去过年前也甭指望你们能班师回朝了，我直接去找你喽？”
“姐！”
“反正我们说好每年过年一定在一起过的，不是吗？”
“好好好，现在也不算什么秘密了，我说就是。”
做弟弟的投降，尽量轻描淡写。
原来北方不知用何种手段侦知总座前往牧马集召开会议，第二天夜晚，西北陆从龙部即率骑兵队于夜间疾驰八百余里，奇袭一众飞机下落的飞机场，烧毁飞机十二架，俘虏机师和地勤人员五十多名——当时总座确已开完会准备走了，却因为临时起意要看看前线士兵而耽搁，那晚没有连夜起飞，而在朱集入住——不过也离得非常之近，枪声和很大的爆炸声惊醒了入睡的官员，阮前江急得大声呼喊“汽车呢汽车呢”，一片混乱。
幸而陆氏担心孤军悬入，知道情报出现偏差，折腾了半小时后就走人，来去如风，留下一片狼藉。
但终究给大家留下了心理阴影，大员们对北方的彪悍程度目瞪口呆，由此锐气大减。据说总座镇定过来后，先后将白纵和靖承泰两个狠狠骂了一顿，要不是卫四因行动不便未随侍在侧，估计也躲不开这顿排头。
“天时已失，地利也不利我们，”凤徵听完叹气：“非得苦苦坚持下去吗？还有，最近物价涨了好多。”
物价暴涨，连烧饼油条也纷纷涨价——《国民日报》将一条物价飞涨的新闻框了一个花边，仿宋词佳句“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”，拟作另外一个标题：“物价容易把人抛，薄了烧饼，瘦了油条”，读者纷纷叫绝。
“你可以直接写我的支票。”
“不是讲这个啦，是气氛，气氛你知道吗，老百姓过年好像都不欢乐了。”
“……”
“除了一开始的先发制人，取得小胜，后面好像都不怎么样，”凤徵道：“而且现在天寒地冻，报上时不时有饿殍遍野的报道——”
电话那头阻止了她继续说下去：“总座在等转机。”
“转机？”
“日本人。”
凤徵觉得自己成了学舌的鹦鹉：“……日本人？”
“等着吧，现在只是苗头，估计不久报上就有消息了。”
放下电话，凤徵不期然想起当初陪卫六参加军部宴会时他说过的日本的“狼子野心”，那个时候不是将军就是司令，大家说了什么来着？
转机——总座发动北伐，有部分原因揣测不就是因为日本蠢蠢欲动可能对北方下手，所以有机可趁？
在沙发里窝了半天，觉得越来越冷，一看，壁炉里的火快熄了。
她忙站起来，戴上手套，从老于垒得整整齐齐的篮子里取出几块劈柴加了，拢一拢外套，看向窗外，天气阴沉沉，阴云密布，老天爷像要下雨，却又沉吟不决。
刚要问老于中午吃什么，刘景和来了。
他赖在这儿吃午饭，凤徵问他：“还不回程跟家人准备过年？”