三水官邸门前，两辆崭新的流线型小轿车驶来，旋即车停。穿制服的卫士检查之后放行，官邸大门缓缓打开，车子却避开连片的主建筑群，朝后方行去，直到一幢漂亮的巴洛克小洋楼前。

两个头戴黑色礼帽、穿黑色西装的人由前辆下车，为后头那辆打开后座门。

白色的皮鞋下车，来人一袭月白华丝葛夹袄夹裤，洁白无尘，一顶软呢的帽子低低地盖住了他的眉头，早有老妈子迎上来：“霍先生，请。”

示意手下候在外边，被称为霍先生的男人随老妈子进了大门，大门套小门，小门套中门，曲折如迷宫，老妈子带他上二楼，来到一个长方形的小客厅，方才止步：“请坐，夫人马上就来。”

霍先生颔首，打量四周，厅中采光极好，地下铺着厚厚的地毯，南边屋角上对设着两套沙发，沙发上的靠背鸭绒枕头，都是宝蓝缎子的，上面绣着牡丹花。正中壁上挂着四幅湘绣花卉，两面水晶瓶，插着长长的孔雀翎。

靠墙西洋落地钟发出规律的响声，显得更加静谧。

他在沙发上坐下，便有穿浅绿条纹褂子的女仆上前奉茶，悄然无声，规矩严谨。

揭起茶盖抿一口，上好紫笋。

高跟鞋的声音传来，他起身，将帽子取下，“夫人。”

“霍先生。”

夫人声音如她的气质一样雍容，知更鸟淡青色缎袍，加上一件披肩，发髻旁插着一支翡翠发簪，宽宽厚厚油绿并无雕琢，只沿四周阳刻了一道细致花边，然而识货的才知道，这才叫大雅不雕，内府的上好水种。

“难得霍先生大驾，请坐。”

“夫人请。”

“阿莲，上茶。”

“是。”刚才跟她一道来的套着雪白围襟的侍女低眉顺眼应。

“已经有了。”男人端起茶盏。

“霍先生来了，当然要最好的。”夫人笑笑，阿莲利索出去，稍顷便和几个女仆新捧了一套白瓷上斜印着四根瘦竹叶的茶具出来，开始泡茶。

滚水沸腾，袅起淡淡烟雾，男人开口：“我这次贸然前来，万望没有打扰夫人。”

“霍先生说得哪里话，整个金陵乃至上海滩，谁人不知，霍先生要跺一跺脚，都得震三震。”

“夫人这样说，真是取笑霍某，霍某营生，小打小闹而已。”

“太过谦了，贵帮历史悠久，据说当年公公发家，还多仰仗贵帮扶持。”

双方一笑，男人道：“明人不说暗话，只因霍某前阵子在郊外别苑偶然得知一件事，有点儿意思，派人查了查，发现跟多年前霍某接手过的某桩活计有关，跟夫人也有些联系。”

“噢？”

“说起来，那是霍某接手的无数活计中极少几次可以称得上失败的，故尔记忆犹新，但跟夫人有联系，却该不该告诉夫人，直是犹豫再三。”

夫人不动声色：“霍先生何不说来听听。”

男人转着手上硕大的宝石戒指，却带了点儿笑道：“蓝院长与白局，两个人好像一直未婚呐。”

“霍先生是打算做媒吗？”

男人拊掌，“夫人幽默，佩服，佩服。实非冒犯夫人，听说当年夫人回国，追求者如过江之鲫，连东北王的公子、如今已是东北王的沈大帅后来都说，若非他来迟，夫人已嫁作靖家妇，他一定发动猛烈追求。”

夫人微笑，没有半丝着恼之意，反而带几分回忆：“大家都是朋友，多留洋回来，在国外，男女合得来是缘分，合不来大方表示好感，互相祝福，并不引此为仇。”

“是，婚前多变，婚后却是一夫一妻；不比国内，婚前或许互不相识，婚后却可三妻四妾。”

夫人有些警惕地：“霍先生这话意思是——”

“霍某的意思，当年蓝院长做那桩委托，也许完全是为了夫人好；而专员大概也只是一时为人所惑，他瞒着夫人，或许亦是为了夫人好。”

夫人皱眉：“云阶的委托？就是你说失败了的那桩委托？”

男人点头。

“这桩委托，与我有关，也与承鼎有关？”

“看来夫人真的不知情。”

“到底是何事。”

男人却扬扬眉，看向门口：“——呵，有人得了消息赶来了啊。”

夫人转头，身材高大的副官几乎头可碰着门框，这么凉的天他居然头上冒汗、像是疾步跑来的，她道：“伯德？”