吕虔被曹操一顿质问，很是委屈：
“主公，末将一心为我军着想，并无二心啊！我军兵力虽多，但军备不齐，兵卒训练不足，死战之时，必会自溃。看起来我军五路大军皆有人数优势，但刘和只要龟缩不出，我军也难有寸进。待时日一长，我军内部生变，溃败之势便不可阻挡。
且刘璋、孙策之流，只是因丞相大人的威压才勉强臣服。益州刘璋，虽有出兵，却在绵竹观望，并不出全力。江东孙策，更不可靠，主公您让孙策领水军北上攻取冀州，或沿黄河溯流进攻兖州，但孙策迟迟不出兵，摆明了他心有异志。主公，此战关系我军存亡之危，望主公三思啊！”
吕虔说着，声泪俱下，竟拜倒于地。
曹操眯着眼睛，紧咬牙关，冷哼一声道：
“吕虔啊吕虔，我诸路大军已经开始进攻，难道还有回头之路吗？刘和兵力匮乏，陈县也被我军围困，我军只需一战大胜刘和，便可长驱直入，收回兖州，此战我军必胜，非你这逆臣所能左右的！来人啊，将吕虔押下去，明日斩首祭旗！”
曹操嘶吼着，愤怒已然到了极点，各位将领惧怕曹操的威严不敢发声，也就只有夏侯渊、夏侯惇、曹洪这几位曹操的同族还能说得上话。
曹洪起身说道：
“丞相，这吕虔确实可恶，不过大战在即，斩将不降，不如暂且羁押吕虔，待到我军凯旋之时，在对其发落如何？”
曹操斜眼瞪了曹洪一眼：
“吾意已绝，汝等谁敢再言，与吕虔同罪！今日军议结束，明日大军开拔！”
众将也不敢再说什么，只能回去准备第二日进军的事宜。
待众将走后，夏侯渊又折了回来：
“丞相，渊思来想去，也觉得吕虔之言有理，渊并非给吕虔求情，只是想与丞相商议，明日进军事宜。”
夏侯渊不敢明劝，只能拐弯抹角的提出意见。
夏侯渊与曹操同来自沛县谯郡，当年曹操之父曹嵩本姓夏侯，后成为曹腾养子，遂改姓曹，所以说起来，曹操与夏侯渊本就是同族。
曹操小时候经常惹是生非，有次犯了重案，官府要缉拿曹操，义气的夏侯渊替曹操顶罪，被关入监狱，后经过曹操疏通关节，才得以放出。
所以，夏侯渊是曹操最为信任的大将了。
对于夏侯渊转弯抹角的求情，曹操并不气恼，只是仰头长叹：
“妙才啊，吾并非不知道此时的状况，我军虽兵多，但大都是这两年临时招募的兵勇，大战之际难堪大用，故吾让于禁、乐进、曹仁、曹休他们领兵去牵制刘和，吾自领精锐输死一搏。
可不如此又能怎样呢，你以为再过几年，我军便能超越刘和吗？不可能的，刘和占据河北之地，又有司隶、兖州这等肥沃之地，等刘和再攻略青州、解决边患之后，那时我军的军力只能与刘和越拉越大。到时刘和之兵极盛，我军之力渐弱，便再无翻身的机会了。