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然而，在这次航行中，哥伦布与西班牙王室和它所指派的美洲殖民地管理者之间的关系却日益紧张。由于哥伦布对殖民地的管理方式和西班牙王室的期望存在巨大分歧，他在1500年10月被国王派去的使者逮捕，并被解除了对伊斯帕尼奥拉岛居民点的总督职位。尽管后来因各方反对而获释，但这次事件却对哥伦布的航海事业产生了深远的影响。

五、第四次航行：寻找水上通道

1502年5月11日，哥伦布率领4艘船和150名船员从加的斯港出发，开始了他的第四次航行。这次航行的目的是要查明他前三次航行所到达的地方并非亚洲，而是一个欧洲人未曾到过的“新世界”，并寻找新大陆中间通向太平洋的水上通道。

在这次航行中，哥伦布到达伊斯帕尼奥拉岛后，穿过古巴岛和牙买加岛之间的海域驶向加勒比海西部，然后向南折向东沿洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马海岸航行了约1500公里。他试图找到两大洋之间的通道，但最终未能如愿。

由于船只在航行过程中不断损坏，哥伦布于1503年6月在牙买加弃船登岸。他在当地印第安人的帮助下度过了艰难的岁月，并于1504年11月7日返回西班牙。这次航行虽然未能实现哥伦布寻找水上通道的愿望，但却进一步证实了新大陆的存在和广阔无垠的地理特征。

六、逝世与争议

1506年5月20日，哥伦布在西班牙巴利亚多利德逝世，享年55岁。他的逝世标志着欧洲航海时代的一个重要篇章的结束。然而，关于哥伦布的评价却一直存在着巨大的争议。

一方面，哥伦布作为欧洲航海时代的先驱者之一，他的四次航行不仅发现了新大陆，还开辟了欧洲通往美洲的新航路，为欧洲在美洲的殖民扩张奠定了基础。他的航海事业对欧洲乃至世界历史产生了深远的影响。

另一方面，哥伦布在美洲的殖民活动中对当地印第安人进行了残酷的奴役和剥削，导致了大量的印第安人死亡和文化的毁灭。他的行为被许多人视为种族灭绝和殖民主义的象征，因此也受到了广泛的批评和谴责。