开元二年腊月二十五，赵寻安踏着积雪出了直隶，正式入了西山行省的地界。

因着数天大雪再加临近年关，行了十余里也未见一个人影，若非有不时出现的驿站村子补给，人还好说，杂花马是铁定撑不住的。

“大人，这个时候还在赶路的，实在少见。”

驿卒一边与杂花马修理蹄子，一边好奇的说。

“军令在身，月数时间到西北，还是早些上路的好。”

赵寻安坐在缺了条腿的藤椅上，看着驿卒把烧红的新蹄铁与杂花装上。

此时天还大亮，赵寻安本想赶往下一个驿站，未曾想有个蹄铁脱飞差点崴了马脚，便在这背山的小驿站住下休整，待明日一早再走。

“大人，以后这蹄铁最好两个月数就换一次，杂花神骏马蹄长得快，否则容易伤腿脚。”

驿卒爱惜的摸了摸杂花油光水滑的皮毛，这般好的马儿，真是许久未曾见了。

赵寻安点头，给驿卒一两锭子，让他与杂花喂些上好的豆料，再打三十个鸡蛋，这待遇听得驿卒直咧嘴。

难怪马儿神骏，就这伙食，便人都比不上！

走了几天驿道赵寻安也有些乏了，见时间尚早便往山上行，在玉京时无处施展，如今遇见山野，正好操练操练寻珍录。

踏着薄雪上山，一路运转功法放出神识探查着走，未及多久便在人迹罕见处寻到颗二三十龄的山参。

有了收获，原本只是散心的赵寻安立时来了兴趣，沿着凋零的林子渐行渐远，待天色变得暗淡才反应过来，自己走的有些过于远了。

不过看着手中收成也是高兴，上年份的药材最少找了七八样，原本一重的功法更进层楼，神识探索范围已达方圆二十丈，倒是意料之外的喜。

赵寻安见天色黑了本待回返，神识却又感知到灵药气息，且气息十分强烈，说不得便是株罕见珍品，便顶着枯败荆棘走。

十余丈后钻出荆棘丛，看着前方空地上的屋子，赵寻安皱起了眉头，神识指向，灵药所在正是有些破烂的茅屋。

赵寻安跬步上前轻敲屋门，许久没人回答便准备走。

看外边挂着的皮毛，应是猎户的居所，常在山中走采到些上好的药材也是正常。

“救、救命......”

屋里突然传出微弱的呼救声，赵寻安心神禁不住跳，一把拧碎铜锁推开木门，怪异香气立刻扑面而来！

茅屋空间极小，一个火炕占了大半，炕上躺着个一丝不挂的女子，年岁双十左右，见到赵寻安忍不住呜呜的哭。