宋廷乘机开始打压手握重兵的将领，尤其是坚决主张抗金的岳飞、韩世忠二人。

完颜宗弼在给秦桧的书信中说。

“尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，不可以不报，必杀岳飞，而后和可成也。”

四月，张俊、韩世忠、岳飞三大将被调离军队，到临安枢密院供职，韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为枢密副使。

五月，张俊在和岳飞巡视楚州韩世忠的军队时，暗中挑唆岳飞，欲一同分解此军，却遭岳飞严肃回绝。

秦桧又欲借军吏耿着之事陷害韩世忠，岳飞得知，便修书通报韩世忠，再次保全了韩。

岳飞回朝后，即遭秦桧党羽万俟卨、罗汝楫的弹劾，诬蔑岳飞援淮西“逗留不进”、主张“弃守山阳”，要求免除岳飞枢密副使之职。

八月九日，岳飞被罢枢密副使，充“万寿观使”的闲职，岳飞自请回到江州庐山旧居赋闲。

岳飞此时已无兵无权，但对他的迫害却仍在步步紧逼。

在秦桧授意下，张俊利用岳家军内部矛盾，威逼都统制王贵诬陷岳飞，王贵屈从。

又收买张宪部副统制王俊，让其出面首告张宪“谋反”，从而牵连岳飞，并命人代他写好一份告首状。

王俊利用张宪出外之机，先将告首状投送王贵。

王贵又将此状送交秦桧心腹林大声。

林又将此状转递到枢密行府张俊的手中。

不久张宪来到，张俊便就势将张宪逮捕。

张俊私设公堂，向张宪严刑逼供，毫无结果之下，竟捏造张宪口供“为收岳飞处文字谋反”。

岳飞在江州居留，为时甚短，就接到宋廷命令，召他回“行在”临安府。

秦桧派殿前都指挥使杨沂中秘密拘捕岳飞，并嘱咐：“要活捉岳飞来！”岳飞虽已知杨沂中来意不善，还是毅然随之而往。

十月十三日，岳飞被投入大理寺狱中，此前岳云也已下狱。

岳飞义正词严地面对审讯，并袒露出背上旧刺“尽忠报国”四大字，主审官何铸见此，亦为之动容。