东南的平定与朝堂的收束让天武帝逐渐显露出对东宫的信任。然而，这并不意味着试探的终止，反而预示着更高层次的挑战。

一天，天武帝在乾极宫内召见宗邺文和内阁次辅魏仲清，布置一道重要命令：

“边疆局势虽无大碍，但北疆草原部族近来活动频繁，信王曾呈报边境小股骑兵试图挑衅边防。朕决定让太子亲自前往北疆，体察边防，安抚军民。”

宗邺文微微一愣，随即俯身答道：“父皇之命，臣定当竭力完成。”

天武帝点头：“此行不仅是为边疆稳定，也是让地方官兵看到东宫的重视。魏卿，你协助太子调配相关事务。”

天武帝的目光深邃而意味深长，仿佛在观察宗邺文的反应。魏仲清则在一旁静静地站立，脸上带着一丝复杂的表情。

太子出使北疆的消息一经传开，立刻引发了朝堂内外的议论。

宗室派：承德王宗邺晟冷笑道：“北疆虽表面安稳，实则暗流涌动。此行若能让东宫失利，或许是我们翻盘的机会。”他的声音低沉，透出一种隐秘的期盼。

功勋派：兵部尚书杨敬说道：“北疆向来由信王镇守，太子此行，若能加强对边防的关注，或许能成为一次重振军心的契机。”他的话语中透露出对东宫的复杂情绪，既有期待又有警惕。

中立派：内阁次辅魏仲清则认为：“天极陛下的意图很明显，这是对东宫能否全面掌控局势的一次重大考验。”他的语气平稳，但眼中却闪过一丝担忧。

回到东宫后，宗邺文召集苏子恒、锦衣卫指挥使秦烈和宗清婉，商议此次北疆之行的对策。

宗邺文沉声说道：“父皇此次命本宫前往北疆，表面是为边疆安定，实则是对本宫处理复杂局势的终极考验。子恒，此行你有何建议？”

苏子恒答道：“东极尊主，北疆局势虽无大碍，但内部仍有隐忧：

信王的态度：信王宗邺衡虽是边防总领，但其对东宫并不完全臣服，需谨慎应对。

草原部族的挑衅：草原小股骑兵近来多次试探，恐有更大阴谋。