苏子恒将密报呈交宗邺文：“殿下，陈志乾虽表面勤勉，但其私下联络宗室与功勋的举动不可小觑。此人或许已成为定国公与宗室之间的桥梁。”

宗邺文冷声道：“此人果然不安分。若再让他如此行事，礼部势必成为宗室与功勋渗透的关键点。子恒，你以为该如何应对？”

苏子恒答道：“礼部尚书张乾年对陈志乾颇为欣赏，殿下可通过张尚书，暗中限制陈志乾的实际权力。同时派东厂继续跟踪其行踪，一旦抓到确凿证据，便可上奏父皇，以其徇私之罪除之。”

宗邺文点头：“此计甚好。本宫会与父皇沟通，让他对礼部的事情多加关注。”

天武帝的警示

东宫的情报很快递至天武帝手中。他召见陈志乾，语气平静但带有威严：“陈志乾，朕任你为礼部左侍郎，是要你为国分忧，而非结党营私。你私下接触宗室与功勋，是何意图？”

陈志乾面露惶恐，跪地连连叩首：“陛下明鉴，臣绝无私心，只是这些人主动来访，臣不好拒绝。”

天武帝冷笑：“朕既然用你，就要你专心礼部事务，若再有此等行为，朕绝不轻饶。退下吧！”

陈志乾退下后，天武帝对郑璋说道：“这陈志乾，是块不成器的木头，倒正好让朕看看，这些宗室与功勋究竟想做什么。”

夜晚，东宫内，苏子恒在灯下整理陈志乾的动向报告。他对宗邺文说道：“殿下，陈志乾已被父皇敲打，此人短期内不会再有动作，但其背后的宗室与功勋仍不可忽视。”

宗邺文点头：“父皇用陈志乾，意在放长线钓大鱼。我们需密切关注其幕后动向，随时准备反击。”

京城的夜空下，御花园的灯火摇曳，天武帝的棋局越织越密，而东宫的每一步，也在这复杂的局势中愈加步步为营。权谋暗涌，大殷的未来，仍在棋盘中等待揭晓。