杜怀霖亲自率领舶司官员，对江南盐场展开突击检查。多处私盐仓库被查封，大量非法囤积的盐货被没收。更为关键的是，一些核心士绅的财务记录也被曝光，其中显示他们通过私盐交易积累了巨额财富，并将部分资金转移至外邦账户。

“这些士绅不仅图谋盐税，还试图借助外邦的力量扩展其经济网络，威胁朝廷的财政安全。”杜怀霖愤然说道。

士绅的反扑

就在舶司行动后不久，江南多个盐场的工人集体罢工。他们声称朝廷的改革破坏了他们的生计，要求恢复传统的士绅管理模式。背后显然有士绅势力的煽动。

东厂密探迅速展开调查，发现几个士绅家族暗中资助这些罢工，并雇佣地痞流氓煽动百姓闹事。

苏子恒得知后，果断下令：

分化罢工队伍：通过舶司与盐场的基层工头接触，许诺增加工人福利，稳定大部分工人的情绪。

抓捕幕后黑手：东厂对几个煽动罢工的核心人物展开突袭行动，将其一举拿下。

示威与警告：在盐场张贴告示，公开士绅勾结外邦的罪行，让百姓明白事件的真相。

士绅的崩溃

在东厂与舶司的双重打击下，江南的士绅势力迅速瓦解。几位试图策动叛乱的士绅被秘密逮捕，其家族的私盐网络也被彻底摧毁。