苏子恒神情坚定:“父亲,东宫的立场不可动摇。大局为重,苏家虽处江南,但绝不能背离中央。更何况,地方的士绅若掌权,江南百姓又何来安稳?”
苏致远长叹一声:“道理我明白,可若江宁士绅群起而攻,我苏家该如何自保?”
“父亲放心,此事交由孩儿处理。苏家既不违背朝廷,也不会卷入地方士绅的争端。”苏子恒笃定地说道。
雍王派出的使节以隐秘的方式抵达江宁,与几名士绅秘密会晤。会谈中,他亮出了宗邺昭的承诺——若地方士绅联合支持雍王,他们将在江宁的盐道、土地与科举政策中享有更大的自主权。
“东宫只想削弱你们的权力,而殿下愿意与地方士绅平等合作。”使节说道,“只要江宁士绅愿意与润州一道行动,便能形成真正的地方联盟,彻底摆脱中央的束缚。”
一名士绅代表犹豫地问道:“若此事暴露,东宫的报复该如何应对?”
使节笑道:“此事无需担忧,雍王殿下早有后手,一旦行动失败,必有退路保全诸位。”
这番话让与会士绅陷入了沉思,他们深知,江宁的局势正处于动荡的边缘,稍有差池,便是万丈深渊。
苏子恒在江宁部署东厂密探的同时,逐步接近地方士绅内部的秘密网络。通过一名被收买的仆从,他得知了雍王使节在江宁活动的关键情报。
“使节的藏身之地在江宁城南的望江阁,每夜都会与士绅密会。”密探禀报。
苏子恒迅速做出部署:“明夜行动,尽量活捉此人,务必找到他与宗邺昭的直接联系。”