就在苏子恒着手调查之时，他意外收到了一封来自润州的家信。信中提到，萧清婉因家兄的安排，将暂时前往京城处理家族事务。

数日后，萧清婉果然到访苏府。她仍是一身素雅长裙，眉眼间多了一丝淡然，却带着几分关切。

“苏兄，听闻你遇刺一事，我心中十分挂怀。”萧清婉缓缓说道，“家兄得知盐商势力的威胁，特让我带来一些新的情报。”

苏子恒心中一暖：“多谢清婉姑娘关心。不知令兄可有什么重要发现？”

萧清婉从袖中取出一卷文书：“家兄查到，这些盐商的生意表面正常，但暗中有一条隐秘的资金链，专门用来贿赂朝中官员。这些官员不仅仅是魏若松一派的人，甚至还有一些靠近东宫的势力。”

苏子恒接过文书，眉头微皱：“连东宫的人也牵涉其中？”

“不错。”萧清婉点头，“但目前还无法确认具体身份，恐怕其中还有更深的阴谋。”

与此同时，锦衣卫的调查也取得了突破。一名刺客因伤未死，被秘密关押在锦衣卫的刑讯室中。

程怀山亲自审问了刺客多日，最终从他口中撬出了一些关键线索。刺客承认，他的命令来自东厂的一名中层指挥官，而这名指挥官与北疆盐商之间有着密切的资金往来。

程怀山立即将此事通报东宫，宗邺文当即下令加强对盐商与东厂的监控。

苏子恒得知此事后，暗自思量：“这些盐商的势力远比想象中庞大，甚至已经渗透到了朝廷的多个部门。若不彻底拔除，恐怕他们还会制造更大的混乱。”

几日后，天武殿的早朝再度爆发激烈争论。这次的焦点不再是北疆粮草，而是盐商垄断的问题。

户部尚书张明正率先提出：“近来各地盐价不断上涨，百姓苦不堪言。盐商垄断不仅危害民生，还影响朝廷税收，必须严加整治！”