萧九尧心头亦是一热，眼眶微润，赶忙上前扶起二人，双手重重地拍在他们肩头，感慨道：“许久未曾听到这般称呼了，快起来，一路上辛苦了。”

姜池率先开口，眼眶依旧发红，声音带着一丝哽咽：“少将军，外面局势愈发复杂，北离军小动作不断，还听闻蜀地这边刚经历一场恶战。

承蒙将军相助，我们才能与全家团聚。如今让我们助您一臂之力吧！”

他们本就是在沙场上摸爬滚打、浴血奋战的将士，一身铮铮铁骨，满腔热血豪情，战场于他们而言，才是真正的归宿。

和家人团聚的这近一年时间里，起初自然是尽享亲情的温馨与甜蜜，可日子久了，听着外面的风声鹤唳、战事频传，心里就像有只小猫在不停挠抓，躁动不安。

萧九尧凝视着二人，目光中满是欣慰与期许，拍了拍他们的肩膀，沉声道：

“你们来得正好，蜀地如今的状况错综复杂，暗流涌动，不是三言两语能说清的。先随我了解城里情况吧。”

说罢，他指了指桌案上的两套亲卫服饰，递与二人。

姜池和马超迅速换上衣服，摇身一变，成了萧九尧的亲卫。接下来的几日，他们跟着萧九尧穿梭在蜀地的大街小巷。

一番游历下来，二人对蜀地有了大概的了解。

“虽是民风与北地不同，蜀地百姓向来淳朴勤劳，热情好客，照理说，日子不该过得这般困苦啊！

赋税虽说各地都有，可这儿的苛捐杂税也太重了些，百姓劳作一年，到头来颗粒无收，连口热饭都吃不上。

到底是哪里出了问题？”姜池发出了灵魂拷问。

“定是那城主刘定从中作梗，中饱私囊、鱼肉百姓！

一路看下来，城里的钱员外，仗着和刘定的亲戚关系，横行霸道、强占民田，百姓敢怒不敢言。

这般下去，蜀地迟早要出大乱子！”马超满脸愤然。

“只有江县看起来好一些，这江县县令倒是个明白人。”姜池又说。

“那是，江县可是少将军的地盘。将军，那稻谷的亩产真能翻三倍有余？”