张齐然深吸一口气，神色镇定，沉声道：“我即刻启程，诸位在此好生休整，按既定计划行事，不可懈怠。

待我回城面见城主，求得援兵与补给，咱们再一同商讨反攻大计。”

说罢，张齐然简单整理了着装，大步迈出营帐。

他暗暗发誓，此番回城，无论城主如何责骂，他都要争取到足够的支持，带领这群不屈的将士卷土重来，让北离军血债血偿。

随后，他一夹马腹，扬尘而去，向着城主所在的城池疾驰。

萧九尧的人悄悄将战事详情汇报给他时，他心里虽大致有数，料到此番交锋必是凶险万分，却没承想代价如此沉重。

刘定的治下，本就民生凋敝，苛捐杂税多如牛毛，百姓苦不堪言，平日里田间地头鲜见欢声笑语，街头巷尾尽是唉声叹气。

男子为了缴纳赋税，天不亮便下田劳作，直至月升中天，收成却大半要上缴。

女子在家日夜纺织，所得亦是杯水车薪。

老弱病残无人照拂，饿殍时常横卧街边，百姓早已是民不聊生。

而钱员外自从上次的事情发生后，知道江县待不住，就搬到了永安县。

仗着这层裙带关系，更是在城中横行霸道、作威作福。

强占百姓良田，稍有不从者，便指使家丁拳脚相加。

垄断集市生意，哄抬物价，致使寻常人家连基本的米面粮油都买不起。

百姓们敢怒不敢言，背地里对这二人皆是咬牙切齿，可但凡流露出一丝不满，换来的便是牢狱之灾，一时间，整座城仿若被乌云笼罩，暗无天日。

此时的刘定，心思全然没在抚恤死伤将士上头，而是一门心思扑到了筹备称王的事宜上。

他广发请帖，邀四方权贵、富商巨贾齐聚城中，美其名曰 “共商要事”，实则是想收拢各方势力为己所用。

又命工匠日夜赶工，修缮城主府，要将其打造成金碧辉煌、堪比皇宫的存在，耗费的金银财宝不计其数，这些钱财，自然是从穷苦百姓身上层层盘剥而来。