万巡州踱步上前，对着京城的方向拱手道：“今年是太后六十岁的寿辰，圣上本欲大办，不想云贵遭遇天灾，太后娘娘体恤百姓不忍铺张浪费，将办寿宴的银子用作赈灾。我等商人比不上朝堂滚滚诸公能干，却也愿意为太后、为朝廷、为百姓尽一份绵薄之力。”

“我万家准备在太后娘娘寿辰的前夕，以灯会友，在杭州的楼外楼与豫章的滕王阁办一场灯会。灯会当天会拍卖我万家敬献给太后的龙凤盒子灯，以及其他一些宫廷样式花灯。灯会结束，我万家会将所有买家名字，从多到少整理成册，与卖灯所得的银钱，在太后娘娘寿辰那日，作为我们江南商人为太后娘娘准备的寿礼，献给太后娘娘、献给朝廷，用作赈灾。”

江南商人巨富、豪奢，有钱没有地方花，他万巡州就给他们一个花钱、斗富的机会。

万巡州全程笑眯眯地，鸦羽似的睫毛掩去了眼中的精光，他笑眯眯地朝着众人拱手作揖，“不知诸位可愿意与万某共谋此事，让太后与朝廷诸公，看到我们江南商人的力量，看到我们江南商人的担当？”

他把话说到这个份上了，他就不信江南的商人能拒绝。

“龙凤盒子灯能在民间拍卖？这事你有几成把握能办成？”朱盐商摩挲着下巴，一双泛着精光的眸子眯成一条线，暗自琢磨着各自利害。

江南官场动荡，与他关系好的官员全都没了，甚至他在京中的关系也受了影响。主子让他与程家交好，也是为了找个后路，可若是万巡州能帮他上达天听，在皇上、太后面前留下好名声，他就没有必要与贪得无厌的程家来往了。

万巡州矜持又淡定地道：“二皇子在江南生活了十余年，江南是他的第二故乡。二皇子对江南感情颇深，也对江南商人极有好感，此事是二皇子为太后娘娘献的民间之礼。届时卖灯所筹集的善款和各位善人的名册，会由二皇子呈到太后与圣上面前。”

二皇子走到这一步已无路可退，他不争就是个死，而要争那个位置，从来都少不了银子的支持。鬼市和李氏商行有银子，但与江南这些巨富相比，还是差远了。

二皇子要集中江南商人的力量，要让太后看到他的能量，他作为早早上了二皇子船的那人，就要为二皇子分忧。

不仅是他，就是谢大人也早早站好了队。

“官府也会支持！”事关灯火，潜在的危险太多，若无官府支持，这灯会办不成。

似突然想到一般，万巡州又微笑地补了一句，“对了，龙凤盒子灯拍卖现场，非邀请不得进入。”