“寿铭兄，方才可是有什么未尽之言？”严世藩侧着身子，靠向范进，低声询问道。

范进吹了吹热茶，旋即放下，也没有卖关子的意思，立时道：“请恕下官直言，此次新安江决口，侍郎大人怕是会成为朝中大臣们攻讦的活靶子。”

“此言差矣！”严世藩纠正道：“工部是工部，我严某人是严某人，新安江决口跟我严世藩有什么关系？”

“纵是有错，那也是工部上下一体的罪责。”

范进笑问道：“严大人忘了？此前民间可是多有流言，说是您贪墨了修堤的银子，这才荒废了水利。”

严世藩面色一阵变幻，恨恨道：“该死的清流，该死的李默，原来是在这儿等着我呢，好深的算计！”

范进心下有些发虚，看着严世藩咬牙切齿的样子，若是得知始作俑者就在对面，怕是恨不得将他碎尸万段。

稍作沉吟，严世藩才深吸了一口气，缓缓道：“既如此，想必寿铭兄已有应对之策了吧？”

范进怀疑，自己若说没有，怕是难以全须全尾地走出这道门。

当即答道：“眼下最要紧的，还是把严大人从这件事里摘出去。”

“哦？”严世藩眉头微挑，态度愈发亲近：“计将安出？”

范进假意思索了片刻，旋即道：“咱们不妨来个将计就计。”

“将计就计？”

“没错。”范进笃定道：“清流不是以谣言中伤您么，依下官之见，严大人不妨就认下这项罪名？”

没有给严世藩发飙的机会，范进连忙说道：“据下官所知，淳安建德两地突遭发大水，百姓损失较之以往，却明显轻了许多，至今仍无任何伤亡上报。”

“这难道没有谣言的功劳？”

严世藩眼眸一亮，拍着手道：“你是说，‘自污’？”

“没错，这一切都是严大人在运筹帷幄，不惜以自污为代价，警醒百姓警惕洪灾，这才将淳安、建德两地的损失减小到最轻。”

“严大人高风亮节，心怀百姓，受尽了委屈，现如今已到为大人正名之时......”

范进洋洋洒洒地说了一大堆，显然是挠到了严世藩的痒处。

“这么一来，坏事变成了好事。”

严世藩拍了拍手，看向范进的眼神越发赞赏，“范进，你很不错！"