三月中，沈长戈围拢东元王庭，却一直按兵不动，没有攻城。

文臣谈和，让东元赔了大靖两万头羊，五千匹马，沈长戈才带着八万大军撤退。

然而，沈将军也玩赖，他没有撤回大靖，而是撤回了东元和北金相连的要塞，又向北金讹了一笔更大的财物，用于修筑防线。

表面是在松岭修栈道，其实，他在松岭与希城之间的高山里修了一条暗道。

不论那两个混子谁再脑子抽抽起刺头，他都可以让几万兵马，突然出现在两国后方，不仅打敌人措手不及，还能轻易掀了他们的老窝。

就在沈长戈躲在深山里安排人手，实地勘察，亲自指挥，暗道有了大致模样的时候，东元发生了内乱。

拓跋武平被一个小部落的首领刺杀身亡，原本就不服统帅的其他部落小首领，随即如一盘散沙，各立山头，谁也不服谁，都想当下一个老大。

于是，成立还不足六十年的东元国土崩瓦解，再次分成了一个个游牧小部落。

沈长戈确定，大靖边城，至少能够迎来三五年的安定，他可以陪在吴岁晚母女身边，享受三五年的安稳。

朝夕相对，很简单的一个词。

没有体会过失去，也没有尝到过离别的人，无法想象简单的幸福，有多幸福。

四月初，沈将军大败两国的喜报震惊朝野，皇帝陛下当即拟了圣旨，封沈长戈为长宁侯，赐良田千顷，沈家军可扩充到两万。

对于一品一品升级，升了一辈子也升不了三级的小官们而言，沈长戈就是一步登天。

但人家是一刀一枪，拿命闯出来的军功，实实在在，不服不行。

沈长戈捧着圣旨，却有点不是心思，怎么没有给他夫人封点啥呢？

按眼下的规矩，侯夫人可不是随便叫的。那是要有圣旨，御册上有名，有了朝廷承认的封号，才能称一声侯夫人，才能大大方方接受低一等的官员家眷拜礼。

该走的程序得走啊，你得给写上两个字啊！

难道皇上不到四十岁就老糊涂了？

或者，是庄致康从中捣乱？

他自来看不好岁晚，总说女人这个不好，那个不对。一定是他，狗拿耗子，门缝里看人，鸡蛋里挑骨头，一肚子坏水……

其实，在这件事上，沈长戈想错了，可以说是以小人之心度君子之腹。

虽然庄致康非常讨厌，但人家也是有优点的。比如实事求是，好就是好，不好就是不好。只是他以圣贤书为衡量标准，满世界找圣人，看谁都是一身毛病。

三月中旬，东元撤兵，庄致康就向朝廷上书，大肆赞扬了吴岁晚姚皎皎等人，在家国危难之际，智慧勇敢，赤胆忠心，舍身取义……

所以，皇帝陛下与众臣商议，重启前朝女官制度，赐了姚皎皎一个七品将军之职。

虽然一年领个一二百两的俸禄，没啥实权，但她开创了女子凭军功入朝为官的先河，成为了天下女子迷茫时的一盏明灯。

这就是吴岁晚想要的良好开端。

五月初，暗道有了大致模样，沈长戈留下得力人手继续修筑，自己带着一万铁骑日夜兼程，赶回平城。

沈侯爷凯旋，百姓夹道欢迎，鲜花，水果，鞭炮，女子的手绢，头花……呼啦啦呼过来。

沈长戈轻夹马肚，在人群里一点点挪动。心里有一万只蚂蚁在打架，眼珠子上下左右前前后后四处乱瞄，幸好眼眶结实，要不然都滚出来了。

岁晚呢，没有想他吗？

不知道他今天归来吗？

岁晚会在哪里迎接他呢？

怎么不见人呢？根本就不想他吧！

如果岁晚在这里，他一定要把妻子抱上马，让全城人都认识认识，谁是沈侯的夫人。

沈长戈失望了，一直到将军府门前，也不见吴岁晚的身影。

难道她真的不想他？

连做做样子都不愿意吗？

你不去街上迎我，也不在家门前等我，真不把在外拼命的老爷们儿当人啊！

你的男人会很生气的，一生气哄都哄不好。

沈长戈在众人围拢时还能保持面上的微笑，一跨进大门槛，背对着人群，立即拉拉脸。

如果岁晚不在府内，他就……

他就等天黑了，去春善堂找找。或是去米行药铺，或者到边关小镇，总是能找到的吧？她说过五年之内不离开平城。

“爹爹……”

大门合拢，垂花门立着的小女孩儿，扑闪着大眼睛，小心翼翼地唤了一声。