杜林是没将杜母的话当真的，因而在杜母过世后就一直在家混着。直到手里的钱越来越少，他突然想起了母亲的叮嘱，想着不如搏一把，就收拾收拾自己仅剩的物品，踏上了前往帝都之路。

待几经周折，终于找到陶府时，杜林已经衣衫褴褛，蓬头垢面，看着不成个样子了。

此时，陶尚书父亲已经退出官场，在家养老了。

杜林这个样子当然被陶府家丁嫌弃，无法得入其门，最后只得守在陶府附近。要说杜林胡混这几年，倒学了一些踩点跟踪的小本事，最终寻得一个时机出现在了陶尚书车前。

杜林机灵劲是有的，在陶尚书车前直接大喊自己外祖父的名字，让陶尚书惊觉，带他入了府。

杜林对自己外祖父的遭遇是不甚清楚的，他只知外祖父对陶尚书父亲有恩，可以得其庇护。

杜林在陶尚书跟前很是乖觉，毕竟中了童生，读过十几年书，装模作样起来还真像个家道中落的书生，又半真半假地编造了自己的生活经历，活脱脱塑造出了一个只知读书不事生产的书生形象。

待详细询问过后，陶尚书让下人带杜林去收拾收拾，他自己则与父亲商量该如何安置杜林。

陶尚书父亲算是个懂感恩的，在见过杜林后，询问杜林是否有意继续读书，杜林表示愿意。杜林的想法是，读书无论读好读坏，一读年头就多了，自己就可以长时间赖上陶府。

陶尚书能做到一部尚书，当然不是那么容易轻信人的，一边给杜林安排了一处宅子，一边派人去杜林家乡打探有关杜家和杜林的消息，只待消息传回，如果证明杜林是好的，再给他安排学院，当然如果证明杜林是个不好的，那自有另一番安排。

杜林哪里知道这些，但他现在不敢胡来，表现得安安分分的。

几天后，陶尚书派出的人回来了，带回来的消息让陶尚书面色阴沉，杜林竟然骗到了尚书府上。

虽然他确实是林家的后辈，但就他的品性，陶家哪敢提携关照他，最后陶尚书给了杜林一些银子，让他自己好自为之了。