月光透过竹林洒下点点斑驳的光影，溪水缓缓流淌，似乎冲淡了些许喧嚣的血腥味。叶长歌靠在树旁，调整着急促的呼吸。他低头看了看自己因剧烈奔跑而磨破的鞋子，身上的粗布衣已经沾满泥土和汗水。他抬头看向顾清霜和顾伯父，心中沉思。

顾清霜此刻正仔细清洗一块布巾，动作轻柔却不失利落。她的神情略显疲惫，但那双清澈的眼睛中依然透着一股坚毅的光芒。

“清霜姑娘，”叶长歌低声开口，打破了短暂的宁静，“你们是从哪里来的？为什么会落到这个村子里？”

顾清霜抬头看了他一眼，沉吟片刻，道：“我们原本住在洛阳，家父是当地的书生。本来日子尚可，但黄巢之乱让家园毁于一旦，我们被迫一路南下，试图寻找避难之所。到了这附近，顾伯父病倒了，我们才暂时停留在村中，没想到……”

叶长歌点了点头，心中感慨万千。乱世之中，无论贫富贵贱，人人都难逃流离失所的命运。他目光扫过顾伯父，只见他双眼紧闭，神色憔悴，显然伤病不轻。

“岭南是个好去处，”叶长歌低声说道，“那里虽远，但地势偏僻，战乱不易波及。若能顺利抵达，你们或许能寻得安身之地。”

顾清霜轻轻叹了口气：“岭南虽好，但山高路远，沿途盗匪横行，就算有幸到达，也未必能顺利生存。若不是无路可走，我也不想拖累伯父冒这个险。”

叶长歌听出她语气中的无奈，心中一动：“既然都走到这一步，不如拼尽全力一试。若只是停留原地等待，只怕死得更快。”

顾清霜沉默片刻，终于轻轻点头：“你说得对。”

三人歇息了片刻后，叶长歌决定继续前行。他用从树林中找到的树枝和藤条制作了一副简单的担架，将顾伯父安置其上，由他和顾清霜轮流抬着，沿着溪水向南而行。

夜色深沉，四周传来阵阵虫鸣声。虽看似宁静，但叶长歌始终保持警惕。他知道，这片混乱的土地上，潜藏的不止是叛军，还有各类穷凶极恶的山匪与流民。

不出所料，走了不到两个时辰，他们便在一处密林中发现了火光。

“有人。”顾清霜低声提醒，声音中透着紧张。

叶长歌点了点头，蹲下身朝火光方向仔细观察。只见那是一群流民模样的人，约莫七八人，围着篝火正在吃东西。他们身形瘦削，衣衫褴褛，但手中却握着刀棍，个个神色凶恶。

“我们绕开走吧。”顾清霜提议道。

叶长歌摇了摇头：“他们的人数虽不多，但如果真遇上了，逃跑的机会更少。倒不如提前做准备，至少占据主动。”

“你想怎么做？”顾清霜有些疑惑。

叶长歌嘴角勾起一丝冷笑：“他们人数虽多，但未必齐心。我只需稍加挑拨，让他们自己乱起来，便能趁机离开。”

叶长歌找到一根粗壮的树枝，将其削成尖刺，然后从附近捡起几块形状锋利的石头。他绕到流民队伍的后方，用力将石头掷向其中一人，然后立刻藏身在树后。

“谁！”那人猛然跳起，捂着被砸中的后脑怒吼。其他人纷纷转头看向他。

“干什么？你瞪着我干嘛？”旁边的一名流民不耐烦地说道。

“不是你是谁？！”被砸之人怒目而视，揪住那人的衣领。

“别瞎扯！老子怎么可能动手！”两人顿时吵了起来，其余几人也纷纷加入，场面逐渐混乱。