“不争气的东西，给我滚出去！”德妃气得脸色铁青，双眼圆睁，怒目瞪着跪在地上的胤禛，手指着门外，声嘶力竭地怒吼。那声音仿佛要将心中的怒火一股脑儿喷射出来，震得厢房内的空气都微微发颤。
柔则听到这声怒喝，心中一惊，急忙轻手轻脚地躲到了一旁的阴影处，大气都不敢出。她眼睁睁地看着胤禛缓缓起身，满脸泪痕，脚步踉跄地朝着门外走去，那背影显得无比落寞与无助。
待胤禛离开后，厢房内再度传来了声音。竹息面露担忧之色，轻轻走到德妃身旁，语气轻柔而关切地劝说道：“娘娘，您消消气。这手心手背可都是您的亲骨肉啊，这般动怒，伤得终究是自己的身子。”
竹息微微顿了顿，眼神中闪过一丝犹豫，还是接着说道：“再说了，皇位的归属，向来变数颇多，您就这般笃定，皇上一定会选四爷继承大统嘛？”
“哼！”德妃冷哼一声，伸手拿起桌上的茶碗，姿态优雅却又透着一股不容置疑的自信。
她微微扬起下巴，胸有成竹地说道：“那皇上怎么会选他呢？”说罢，她轻轻抿了一口茶，放下茶碗，眼中闪过一丝狡黠，“那传位诏书上，清清楚楚写的是十四的名字，这皇位啊，自然就是十四的！旁人谁也抢不走！”
“那……”竹息微微皱眉，眼中满是疑惑之色，刚想问些什么，却又犹豫着住了口，只是静静地站在一旁，眼神中透着一丝忧虑，看着德妃那自信满满的模样，心中却隐隐觉得事情或许不会如此简单。
华灯初上，柔和的光晕透过轻薄的窗纱，悄然洒落在宫殿的每一寸角落。德妃慵懒地斜倚在榻上，手中轻捻着一枚花瓣，眼神迷离，似是陷入了无尽的沉思。良久，她幽幽开口，声音仿佛从遥远的天际传来：“竹息，你说自古帝王，当真有心吗？”
竹息赶忙屈膝行礼，谦卑地说道：“奴婢愚钝，不懂这许多高深的道理。不过，就奴婢这些日子亲眼所见，皇上对您那可是极好的，事事都颇为重视，旁人都羡慕不来呢。”竹息回答得滴水不漏，每一个字都斟酌再三，生怕说错一个字惹德妃不悦。
贵妃冷笑一声，轻轻将花瓣掷于地上，像是在嘲讽这世间的荒诞。她站起身来，缓缓踱步，语气中满是悲凉与不屑：“哼！在那些帝王眼中，唯有那万里江山才是他们的一切。为了这江山，他们可以舍弃所有。
女人于他们而言，不过是达成目的的工具罢了。结婚，不过是为了稳固权势；生子，是为了延续血脉、传承江山；至于家族与利益的纠葛，更是盘根错节。他们何时曾付出过真心？即便有，又能有几分呢？终究，我们这些女子，都只是这宏大棋局中的一枚棋子罢了。”
在静谧幽深的永和宫，袅袅檀香在空气中缓缓弥漫。德妃身着华丽宫装，神色凝重地伫立在窗前，目光紧紧锁住面前那盆精心雕琢的盆景。这盆景中的每一株草木，每一朵花卉，都像是她在这深宫中复杂心境的映照。她缓缓伸出手，修长的手指握住那把锋利的剪刀，在空气中稍作停顿，仿佛在做着某种艰难的抉择。随后，只听“咔嚓”一声，那声音在寂静的屋内格外突兀，一朵正娇艳盛开的花瞬间与枝头分离，颓然坠落在地。
德妃微微眯起双眸，眼神中透着决绝与坚毅，冷冷开口道：“既然皇上已然在这朝堂与后宫的棋局中落子布局，本宫又岂会坐以待毙？自然也要与他对弈一番才是。本宫若总是一味顺着皇上的心思，原本已成定局的事情，到最后难免会横生枝节，生出许多变故来。”她的声音低沉却有力，仿佛这话语不仅仅是说给旁人听，更是在坚定自己内心的决心。
站在一旁的贴身宫女，听闻此言，微微一愣，略作思忖后，小心翼翼地问道：“娘娘的意思是，娘娘平日里故意对四爷多加器重，看似恩宠有加，实则真正的目的，是为了给十四爷日后的前途铺路吗？”这话语犹如一颗投入平静湖面的石子，瞬间在空气中激起层层涟漪。
“啊？”柔则听闻这惊人之语，犹如五雷轰顶，整个人仿佛被抽去了魂魄一般，下意识地发出了一声惊呼。这声音在这原本静谧的宫殿内，显得格外刺耳。
“谁？”德妃神色骤变，一声怒斥响彻屋内。她眼神如电，迅速朝着声音传来的方向扫去，而后眼神微微一瞟竹息。竹息心领神会，立刻迈着轻盈而急促的步伐从屋内疾奔而出。顺着声音的踪迹，竹息很快便找到了躲在不远处的柔则。
就在柔则被竹息带进屋内的那一刻，她惊恐的眼神下意识地朝着屋外的另一角瞥去，恍惚间，她似乎瞧见了一个熟悉的身影一闪而过。那身影，竟是四郎胤禛！
柔则心中“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，暗自思忖道：“难道……他知道了？刚刚的那些话，他都偷听到了？若是如此，这可如何是好？”恐惧如同潮水一般，瞬间将她淹没。
“柔则……怎么会是你？大着个肚子还到处乱跑！成何体统？”
“姑母，看在您尚且还唤我一声柔则的份上，别再这样了好不好？别再逼胤禛了！”
“柔则…你要明白！无论是胤禛还是胤题登基！后位只能是乌拉那拉氏的！而眼下两位乌拉那拉氏的女儿已经进了雍王府！你猜当今圣上怎么想？”
“自然是不会选四郎了！难怪姑母宁愿毁了柔则和富察氏的婚约，也不愿委屈宁儿来雍王府！其实宁儿是姑母留给十四爷的吧！”
“哈哈哈……柔则……你聪明是聪明就是太善良太软弱了！当不成皇后！所以只能用你在这里演上一出！把这碗熟饭热上一热！本宫才好放心啊！”