殿内，太上皇端坐于龙椅之上，虽已退居幕后，但那份不怒自威的气势依旧让人心生敬畏。

秦桧步入殿内，连忙躬身行礼，言辞恳切：“微臣秦桧，特来拜见太上皇，愿太上皇龙体康健，福寿绵长。”

太上皇微微抬手，示意秦桧免礼，目光深邃地打量着他，似乎能洞察人心：“秦爱卿有心了，近来朝中事务繁忙，你还能抽空前来，实属难得。”

秦桧闻言，心中暗自思量太上皇此言之意，随即谦恭地答道：“微臣不敢有丝毫懈怠，时刻挂念朝纲大事，更感念太上皇昔日栽培之恩，特来请安并聆听教诲。”

太上皇微微一笑，那笑容里似乎藏着几分深意：“秦爱卿言之有理，朝局变化莫测，确需时刻警醒。你近来可有何见解或忧虑，不妨说来听听。”

秦桧心中一紧，知道这是太上皇在试探自己的态度与立场。他整理了一下思绪，缓缓说道：“微臣以为，当前朝中最重要的是稳定民心，加强边防，同时整顿吏治，以除贪腐之弊。至于忧虑，则是担心外患未除，内忧又起，需得未雨绸缪，方能保我大宋江山稳固。”

太上皇听后，轻轻点头，似乎对秦桧的回答颇为满意：“秦爱卿所言极是，你素有才干，朕（太上皇虽已退位，但习惯使然，仍自称“朕”）对你寄予厚望。望你继续秉持忠心，为朝廷效力，为大宋子民谋福祉。”

秦桧连忙跪拜谢恩：“微臣定当竭尽所能，不负太上皇与陛下厚望。”

太上皇就爱听这些好听的，秦桧的甜言蜜语让他甚是高兴，“你最近见过赵桓吗？”

秦桧闻言，心中微微一颤，但他迅速调整了自己的表情，使自己看起来既恭敬又坦然。

他轻轻摇了摇头，回答道：“回太上皇，微臣近来忙于公务，未曾有机会亲自拜见陛下（此处‘陛下’指的是现任赵桓，而非太上皇自己与赵构，以示区分）。但微臣时刻关注着陛下的动向与朝廷大事，确保自己的言行举止符合朝廷的利益与规矩。”

太上皇闻言，眼神中闪过一抹不易察觉的深意，他轻轻点了点头，似乎对秦桧的回答既满意又带着一丝探究。