随着宴会的进行，气氛逐渐热烈起来。赵财特意从远方请来了知名的乐师和舞姬，他们的表演让宴会的气氛达到了高潮。乐师们弹奏着悠扬的曲子，舞姬们则随着音乐的节奏翩翩起舞，她们的舞姿轻盈而优雅，如同天边的流云，又似水中的游鱼。

李翰林虽然对这种奢华的场面感到不适，但他也不得不承认，这些表演确实让人赏心悦目。

他的心情在音乐和舞蹈中逐渐放松，心中的戒备也在不知不觉中降低。

宴会进行到一半时，赵财突然站起身来，高举酒杯，面向李翰林说道：“李大人，您不远千里来到我们这偏远之地，为百姓操劳，小民等不胜感激。今晚，我们特意为您准备了一份特别的礼物，以表达我们对您的敬意。”

随即，管家领着几位侍从，抬着一个巨大的木匣走进宴会厅。木匣被打开，里面是一幅精美的丝绸画卷，上面绣着昭阳国的山河壮丽，色彩斑斓，栩栩如生。

赵财上前一步，微笑着说：“李大人，这幅画卷是我们特地为您准备的，希望您能喜欢。它代表了我们边城人民对皇城的无限敬仰，也象征着您此次赈灾的丰功伟绩。”

李翰林看着画卷，心中五味杂陈。他知道，这份礼物不仅仅是一份敬意，更是赵财等人对他的拉拢和试探。

他深吸一口气，缓缓说道：“赵老板，你们的心意我领了，但赈灾之事，关乎百姓生死，我们必须全力以赴，不能有丝毫懈怠。”

赵财听出了李翰林话中的拒绝，他的眼神中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快又恢复了笑容：“李大人所言极是，小民等一定全力配合，为赈灾大业尽一份绵薄之力。”

宴会接近尾声时，赵财再次上前，他手中捧着一个精致的木盒，恭敬地递给李翰林：“李大人，这是小民的一点心意，请您笑纳。”

李翰林打开木盒，只见里面是一块晶莹剔透的玉佩，雕刻精细，显然是价值不菲。

他皱了皱眉，想要拒绝，但赵财已经抢先说道：“李大人，这不过是边城的一点土特产，不值一提。您若不接受，岂不是看不起我们边城人？”

李翰林略作迟疑，最终还是收下了这份礼物。他心里清楚，一再推拒只会使他的工作陷入困境。

随着这次宴会的结束，李翰林与赵财、王庭骁等官员开始了实地赈灾的工作。

他们一行人前往城外的灾区，准备发放粮食给那些受旱灾影响的百姓。

边城之外，旱灾的阴影如同一层灰色的幕布，笼罩着这片曾经肥沃的土地。

阳光无情地炙烤着大地，将泥土裂成了无数干涸的缝隙，仿佛大地的肌肤被撕裂，露出了深深的伤痕。

四周的庄稼地，曾经绿意盎然，如今却只剩下枯萎的秸秆，无力地垂向地面，仿佛在向过往的每一个人诉说着它们的绝望。

放眼望去，原本应该是金黄麦浪的田野，现在却是一片焦土。

干裂的土地上，尘土飞扬，每一阵风吹过，都卷起一股黄沙，让人难以睁开眼睛。远处的河流已经干涸，河床裸露，裂开了无数的缝隙，如同老人脸上的皱纹。

树木的叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠，无力地伸向天空，仿佛在祈求一丝雨水的滋润。

在这样恶劣的环境中，受灾的群众聚集在发放粮食的地点，他们的模样让人心痛。

男人们的皮肤被晒得黝黑，脸上布满了灰尘和汗水的痕迹，他们的嘴唇干裂，眼睛中透露出疲惫和无助。

女人们则紧紧抱着孩子，她们的脸上写满了焦虑和担忧，孩子们的哭声此起彼伏但却十分微弱，他们瘦弱的身体在烈日下显得更加脆弱，皮肤晒得发红，有的甚至已经脱皮。

孩子们的眼睛里满是对食物的渴望，他们的声音微弱，但每一声“我饿”都如同重锤一般击打在每个人的心上。

老人们则坐在一旁，他们的脸上刻满了岁月的风霜，眼神中透露出一种深深的无奈和悲哀，他们见证了太多的苦难，而现在，他们又不得不面对这样的灾难。

人群中，有的妇女怀里抱着生病的孩子，孩子的呼吸急促，额头滚烫，显然是因为缺乏食物和干净的水源而生病。