在古代的河内，有一户荀姓人家，家中有两位兄弟，哥哥荀伦，字君文，生得身姿挺拔，面容俊朗，且为人温厚善良，极重情义。弟弟荀儒，字君林，年纪虽较荀伦小上几岁，却也是个机灵聪慧又至纯至孝的少年郎。

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这一年的冬天，格外的寒冷，河内的河流早早地就结上了厚厚的冰层，那冰层在阳光的映照下，泛着清冷的光，仿佛一面巨大而又沉默的镜子铺展在大地上。荀儒的舅舅前些日子偶感重疾，卧床不起，荀儒听闻后，心中满是担忧，一心想着要去探望舅舅，好让舅舅心里宽慰些，病情也能早日好转。

荀伦知晓弟弟的心思，原本想着天气这般寒冷，道路又因冰雪变得难行，劝弟弟等过些时日，天气稍缓再去。可荀儒却执拗地说道：“哥，舅舅如今病重，我心里实在放心不下呀，早一日见到他，我这心里也能早一日踏实，这冰面结实，我走起来小心些便是。”荀伦见弟弟如此坚持，也只好帮他准备好行囊，千叮咛万嘱咐，让他一定要注意安全。

那日清晨，天色还带着些朦胧的灰暗，荀儒便背着包袱踏上了那冰面之路。起初，一切还算顺利，冰层在他的脚下发出轻微的咯吱声，仿佛是冬日奏响的独特乐章。然而，行至半途，或许是近日天气稍有回暖，那冰层看似厚实，实则内里已有些松动。荀儒走着走着，忽听脚下传来一阵异样的响动，还未等他反应过来，那冰面瞬间破裂，他整个人便直直地掉入了冰冷刺骨的河水之中。

冰冷的河水瞬间将荀儒包裹，他奋力地挣扎着，呼喊着，可那冬日的河水仿佛有着无尽的寒意，一点点地吞噬着他的力气，渐渐地，他的声音被河水淹没，整个人也消失在了那冰下的世界。

待荀伦知晓弟弟在去舅舅家途中掉入河里的消息时，如遭雷击，他匆忙赶到河边，看着那破裂的冰洞，眼泪止不住地流了下来。他怎么也无法接受，那个清晨还活蹦乱跳，满心牵挂着舅舅的弟弟，此刻竟消失在了这无情的河水之中。

荀伦没有丝毫犹豫，当即决定要寻回弟弟的尸体，让他能够入土为安。于是，接下来的日子里，他每日都来到河边，沿着河岸细细地寻找，不顾那凛冽的寒风如刀子般刮过脸庞，也不顾长时间在河边冻得手脚麻木。他不放过任何一处可能的地方，眼睛紧紧盯着河面，期望着能看到弟弟的身影出现。

可一天过去了，两天过去了，许多日子过去了，荀儒的尸体却依旧杳无踪迹。荀伦心中满是悲痛与焦急，那原本充满希望的眼神也渐渐变得黯淡，可他依旧不愿放弃，想着无论如何，都不能让弟弟就这样漂泊在这冰冷的河水里。

终于，在多日无果的寻找后，荀伦想到了一个法子。他决定在河边设祭，向那掌管河水的河伯祈求，希望河伯能够怜悯他们兄弟间的深厚情谊，让荀儒的尸体浮出水面。

荀伦精心准备了祭品，摆放在河边，而后，他怀着无比虔诚又哀伤的心情，写了一封信。在信中，他诉说了弟弟荀儒的善良孝顺，讲述了他们兄弟之间的深厚情谊，言辞恳切地请求河伯大发慈悲，让弟弟的尸身能够重现世间，也好让家人能够送他最后一程，让他魂归安息之所。写罢，荀伦将那封信小心翼翼地折叠好，轻轻地投入了河中，看着那信纸随着河水缓缓漂远，他的眼眶又一次湿润了，口中喃喃地祈祷着，希望河伯能够听到他的祈求。

那一夜，寒风依旧呼啸着，荀伦守在河边，久久未曾离去，他的心中满是忐忑与期待，尽管疲惫不堪，却丝毫没有睡意。而那原本平静的河面，在夜色下仿佛也透着一股神秘的气息。

当清晨的第一缕阳光洒在河面上时，奇异的景象出现了。只见那河岸的冰层竟缓缓地解开，发出咔咔的声响，仿佛是河水在挣脱某种束缚。接着，在那波光粼粼的河面上，荀儒的尸体渐渐地浮出了水面，而令人惊讶的是，他的手中，竟还紧紧地握着荀伦之前投入河中的那封信。

荀伦看到这一幕，先是一愣，随后悲喜交加，他赶忙奔到河边，将弟弟的尸体小心地拉上岸来，抱着弟弟早已冰冷的身躯，放声痛哭起来。那哭声中，有失而复得的喜悦，更有着无尽的哀伤。

在料理完弟弟的后事之后，荀伦始终铭记着河伯的这份“恩情”。他觉得若不是河伯显灵，或许弟弟的尸体便要永远地沉没在那河底了。于是，他再次提起笔，写了一封感谢信。在信中，他感激河伯的怜悯与相助，言辞之间满是真挚的谢意，而后，他又来到河边，将这封信庄重地投入了河中，看着那信纸随着水流飘走，他朝着河面深深地鞠了一躬，仿佛河伯就在那河水深处，能够感受到他的这份心意。