时光荏苒，如今的贾蓉已然成长为一名英勇无畏的战士，更是特种部队中最为出类拔萃的将军之一。

不仅如此，他还喜得一子，为这个家族增添了一份新的希望与活力。

而此时的贾敬，却已到了风烛残年、油尽灯枯之时。

对于自身的状况，他心知肚明——皆因平素胡乱服食自行炼制的所谓“金丹”所致。

这等丹药非但未能延年益寿，反倒将他原本康健的体魄摧残得不成样子，但真要让他就此自我了结生命，却是无论如何也狠不下心来的。

无奈之下，贾敬只得选择这般慢性等死的方式，静静等待大限来临。

此时此刻，贾府上下可谓应有尽有，再无任何缺憾。

眼见一切皆已安排妥当，贾敬终于能够放下心头包袱，安然踏上黄泉之路。

在其临终弥留之际，口中念念不忘的唯有对幼女惜春的愧疚之情。

于是，他再三嘱咐贾赦务必要悉心照料惜春，务必为她觅得一处如意的归宿，以弥补自己此生对女儿未尽的关爱与责任。

贾敬的离世对于贾珍等人来说，并没有引起太过深刻的情感波动。

由于长时间以来贾敬在家庭中的缺席，使得众人对他的存在感到陌生，仿佛他只是个无关紧要的外人罢了。

因此，在完成祭奠和下葬等仪式之后，大家便迅速地回归到原本的生活状态之中。

然而，与其他人截然不同的是，贾赦此刻竟成为了最为伤感之人。

遥想年少之时，他便是在贾敬那耀眼光芒的笼罩之下逐渐成长起来的。

如今贾敬已然逝去，这意味着贾赦顺理成章地成为了贾府第三代子孙当中最为年长的那个人。