殊不知刘协等人在高塔已经将过程尽收眼底，张飞吃了个薯片饱肚，打了了个哈欠，他斜倚在塔壁上，对身边的刘备说：“大哥，看来这场戏也快落幕了，咱们是不是也该准备回去了？”

刘备看向刘协：“陛下，胜局已定，该如何处置？”

关羽冷哼：“自然是斩杀所有负隅顽抗之徒，以儆效尤。这群逆贼，竟敢在陛下面前放肆，若不严惩，何以彰显朝廷威严？”

刘协叹气：“但杀戮并非唯一手段，我们应以仁德感化人心。将这些战俘释放，让他们回去传播朝廷的仁政，或许能减少未来的战事。毕竟，刀剑只能暂时征服，而仁德才能赢得长久的和平。”

“那各地的诸侯岂不是蠢蠢欲动，留人一命未必能够安分守己，不如直觉斩杀断了他们的后患。陛下仁慈但不能被利用为软弱。”

“臣以为，应以雷霆手段震慑四方，让那些心怀不轨者知晓朝廷的威严不容挑战。”刘备上前一步，对刘协的仁慈政策持有保留意见。

刘协看着进城的张合等人，抬手制止道：“先且再看。”

张合进城门遇上刘协，翻身下马拱手道：“陛下！末将不辱使命，已将敌军首领生擒，特来献俘。”

他指向身后被捆绑的马超，马超虽被俘，却仍显出不屈的神色，朝刘协撅嘴吐了口唾沫。刘协见状，眉头微蹙，却并未动怒，反而平静地对刘备说：“马超虽为敌将，但其勇气可嘉。朕欲以德服人，不如将他释放，让他回去告诉其他诸侯，朝廷并非无情，只要他们愿意归顺，朕将既往不咎。”

刘备听后，面露难色，但见刘协态度坚决，便不再多言。刘协随即下令，命人解开马超的束缚，并命上前。

马超上前就破口大骂：“你在这装什么好人！少人我爹还想让我投降？我马超宁死不屈，绝不向你这伪君子低头！”

马超的言辞激烈，但刘协并未因此而动怒，反而示意左右不要对马超采取过激之行，上前道：“你为何不愿臣服？凉州荒芜，百姓流离失所，朕若能一统江山，定能兴修水利，发展农业，让百姓安居乐业。你若能归顺，朕将重用你治理凉州，使那片土地重现生机。朕的胸襟，岂是狭隘之人所能理解？朕希望你能够深思熟虑，为百姓考虑，为天下考虑。”

刘协随身的王者气度令在场的每个人无不感到敬畏，可马超不领情。