我国各地方言和少数民族语言丰富多样，是世界上方言和语言资源最丰富的国家之一。普通话、方言、少数民族语言共同构成了中华民族多样化的灿烂民俗文化。

方言就是古汉语的“活化石”。一些汉语文字，在不少方言里，还有着不同于普通话中的词义。

作为一个川西坝子土生土长的的四川人，今天说说“坝”字。

“坝”，普通话音bà，本义指我国西南地区对平原地区的称谓。今在普通话中的释义：1.山间的小平地。2.沙滩；沙洲。3.拦水的建筑物（如三峡大坝）。4.江河险处巩固堤防的建筑物（如硬化的河堤）。

四川方言中，除了普通话的词义，“坝”使用最广泛的还是来自上古时期的本义：平地。这个平地，是广义的概念，大到一个平原，小至几个平米的小院坝，而不仅是普通话中单指山间的小平地。

《玉篇·土部》: “蜀人谓平川曰坝。”

《广韵·禡韵》: “坝,蜀人谓平川为坝。”

明·李实《蜀语》: “平原曰坝○坝，从贝，音霸。与从具不同,从具,水堤也。”可以看出在明代，指平原和水堤，是两个形近字。

清光绪二十六年《垫江县志》卷一《舆地志·风俗》: “平原曰坝。”

张慎仪 《蜀方言》卷上: “地平而宽曰坝。”

民国二十四年《云阳县志》卷 十四《礼俗下·方言上》: “平原谓之坝。”

也叠音为“坝坝”。

清Adam Grainger《西蜀方言》: “坝坝头的生意。” 指在露天平地无铺面的经营。

民国十五年《南川县志》卷六《土音土语》: “下地宽平曰坝坝。”