正准备午歇的周吴氏，听秋香来报，新接替程妈的刘嫂在慈和轩门外求见大奶奶。

“这刘嫂，三天两头来禀些芝麻绿豆的小事，着她找凤管事去。”周吴氏不耐烦地道。

“禀大奶奶，我也这样回了刘嫂，但她执意要找大奶奶，说凤管事也不知道怎么办。”秋香见大奶奶不悦，忙小心回话。

“这个凤朝鸣，难怪老爷生气，着实是没有满粮会办事。满粮在山庄，哪用我这般操心，让那刘嫂进来吧。”周吴氏蹙了蹙眉，令秋香去传刘嫂。

“是，大奶奶。”自己的夫君被大奶奶夸赞，秋香心下着实受用，抿嘴偷笑，去厅外叫刘嫂进厅。

“给大奶奶请安。”刘嫂面色慌张地碎步急跨进慈和轩的厅门来，屈膝垂首向周吴氏请安。

周吴氏见刘嫂进来，换上笑脸，和善地道:“辛苦刘嫂，你有何事？尽管说来。”

“禀大奶奶，我原是去向凤管事禀报的，然凤管事说他也没有办法，所以奴婢只能来请示大奶奶了。”刘嫂啰嗦着作语题铺垫。

“无妨，你说事。”周吴氏耐着性子，笑望向诚惶诚恐的刘嫂。

“回大奶奶，六合轩的六奶奶，已三日未进食了，奴婢也束手无策，只能来求助大奶奶您了。”

“六姨太三日未进食？何故？”周吴氏不解地问。

“奴婢也不知，大奶奶您是不知道，这六奶奶有令，饭食只能放在厅里，不让送进房。奴婢上职也半月有余了，从未见过六奶奶，六奶奶不准下人进她的内室。”刘嫂略带委屈地道。

“既然如此，你怎知六姨太三日未进食？”

“奴婢着丫鬟每餐送到六合轩的饭菜，都在换餐的时候原封不动地端了回来，六奶奶硬是一口未动过。”刘嫂如实回道:“奴婢着急，在六奶奶内室外喊六奶奶，六奶奶一声都不曾响过。奴婢怕六奶奶饿坏了身子，所以来回禀大奶奶。”

这六合轩内的六奶奶周熊氏，本是个孤儿，是周老爷出外办事带回来的，做了六房。周熊氏性格孤僻，不与任何人说话，就算是下人送饭食衣物，都只准放在厅内，不可进周熊氏的内室。