“五哥，有一件不好的事要告知您，您与周奇可要挺住。”周吴氏一脸忧伤的神色望向周中涟父子。

“甚不好的事？大奶奶，您就说吧。”周中涟忐忑地回道，眼神急切地迎视周吴氏的目光。

“是这样的，山庄这两日不知何故，突然就有下人得了怪病，全身长满毒疮，人事不省，不日就死了两人。老爷命人去请郎中来诊，郎中说是一种传染性强的瘟疫。”

“现山庄已死了一个厨娘和两个家奴。很不幸，五嫂与周奇的娘子姜燕，也被传染上了这个瘟疫，怕是命不久矣。”周吴氏说完，难过地用绣帕拭了拭眼睛。

“这这这……怎会如此啊？”周中涟父子听到这般噩耗，骇得泪流满面，说不出话来。

“五嫂婆媳二人，现在她们住的房里，您父子去看看吧。”周吴氏道。

“我……我们去了，会不会也被传染上瘟疫？”周奇颤着声问。

“不好说，但郎中说了，离丈余外看无妨，万不可靠近。”周吴氏又用绣帕拭了拭眼睛，道。

“她们可有药治？”周中涟急问周吴氏。

“无药可治……”周吴氏肯定地答道。

这时，山庄小厮来报，娥婶的家人来了。

周吴氏命小厮将娥婶家人带到偏厅来。

来的是娥婶的儿子，哭唧唧上厅来，对着周吴氏行礼请安。

“看坐，您去看过您娘亲了吧？”周吴氏问。

“回大奶奶，看过了。”娥婶的儿子哽咽道:“我娘亲怎就传染上了瘟疫了？原本打算过了今年，就让她告老还乡享清福了，谁知……呜呜……”

“人生无常，祸从天降，着实是难预料。您保重身体，节哀。”周吴氏柔声安慰娥婶的儿子。

“谢谢老爷和大奶奶如此体恤我们家眷。”娥婶儿子感激，向周吴氏道谢。