再说宋江败回到南丰，闭门修整，再也不敢出战。

这一过就是十几日，城中粮草已然不济。

宋江与吴用商讨筹粮之策，吴用说淮西旱情加上战乱，老百姓已经没有收成。如今只有淮北还可以筹到粮草，可派一名头领前往淮西征粮。

而淮北的涣州有粮仓之称，淮地最大粮库就在那里，现在镇守涣州的是淮北节度使张开，可以问他借粮一万担。如果对方不给，哪怕给五千担也能应付一时之需。

宋江点头称是，立即吩咐李应前往淮北借粮。

宋江刚吩咐下去，突然军兵来报，说朝廷使者来到。

宋江心中一惊，他心中有个预感，只要是朝廷使者来了，一定不是什么好事。

宋江站起来，对吴用和柴进道：“朝廷使者前来，一定是来传旨的，二位且随我出府接旨。”

他整了整衣冠，与柴进、吴用匆匆往府外而来。

而众位梁山好汉都跟在后面迎候出来。

刚出府门，只见有几匹高头大马迎面而来，当先是一位紫袍金带的传旨官。

“宋江接旨！”传旨官尖细的嗓音在空中回荡，每一个字都如同重锤，敲击在梁山好汉们的心头。

宋江上前一步，恭恭敬敬地跪下接旨。

太监展开圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：

朕闻江南之地，乃鱼米之乡，百姓安居乐业，自古繁华。然近有反贼方腊，心怀不轨，胆大包天，竟敢揭竿而起，作乱一方。此贼凶顽异常，肆意烧杀抢掠，致使生灵涂炭，民不聊生。朕闻之痛心疾首，寝食难安，誓必除暴安良，以慰民心。

近日，反贼方腊气焰嚣张，连下润州、常州、江宁诸地，所到之处，无不望风而逃，城池失守。扬州之地，亦岌岌可危，告急之声，不绝于耳。朕深知国家兴亡，匹夫有责，况我大宋子民，岂能坐视反贼横行？

为此，朕特命忠勇双全、智勇兼备之宋江，率部南下，征讨方腊。宋江将军，素以仁义着称，威名远播，必能统率三军，克敌制胜。望卿等奋勇向前，不畏艰险，誓斩方腊首级，以彰天威。

朕深知征战之苦，然国家大事，匹夫有责。卿等此行，务必以国家为重，以百姓为念，切勿贪功冒进，妄杀无辜。待凯旋之日，朕必论功行赏，封妻荫子，以酬卿等之劳苦功高。朕命既出，如山之重，卿等务必恪尽职守，不负朕之厚望。愿天佑我大宋，早日平定叛乱，还江南百姓以安宁。

钦此！

宋江以首触地，三拜而起，接过圣旨，心中五味杂陈。